SO CLOSE. SO FAR. (2016)

Review index:
No. 01 - PROG (U.K.)
No. 02 - PROG (U.K.) half-page AD
No. 03 - PROG - Italian edition (Italy) half-page AD
No. 04 - CLASSIC ROCK - Italian edition (Italy)
No. 05 - PROG - Italian edition (Italy) interview
No. 06 - HIGHLANDS MAGAZINE (France)
No. 07 - BIG BANG MAGAZINE (France)
No. 08 - PROGRESSIVE ITALIANO ALL'ATTIVO (Italy)
No. 09 - PROG IS ALIVE AND WELL (U.K.)
No. 10 - AGES OF ROCK (Italy)
No. 11 - ALTRE MUSE (Italy)
No. 12 - ALTRE MUSE (Italy) interview
No. 13 - PROFIL PROG (Canada) review & interview
No. 14 - STREETCLIP (Germany)
No. 15 - PROG RADAR (U.K.)
No. 16 - AMAROCK MAGAZINE (France)
No. 17 - TEMPI DURI (Italy)
No. 18 - IO PAGES (The Netherlands)
No. 19 - PROGARCHIVES (U.S.A.)
No. 20 - BABYBLAUEN SEITEN (Germany)
No. 21 - EXPOSE'
No. 22 - DPRP (The Netherlands)
No. 23 - BACKGROUND MAGAZINE (The Netherlands)
No. 24 - MUSIC STREET JOURNAL (U.S.A.)
No. 25 - MARQUETTE MUSIC (U.K.)
No. 26 - PROG CRITIQUE (France)
No. 27 - TEMPI DURI (Italy)

No. 01
PROG MAGAZINE - No. 71 issue (CD collection)
http://teamrock.com/prog






No. 02
PROG MAGAZINE U.K. (half-page AD)
http://teamrock.com/prog


No. 03
PROG ITALIA (half-page AD)
https://www.facebook.com/progitalia/

No. 04
CLASSIC ROCK ITALIA (half-page AD)
http://www.classicrockitalia.it/

No. 05
PROG ITALIA (interview)
https://www.facebook.com/progitalia/
by Paolo Carnelli



No. 06
HIGHLANDS MAGAZINE
http://highlands.fanzine.free.fr/acceuil.html
by Didier Gonzalez

Après l’excellent 4 DESTINIES publié sur le label Festival Records en 2014, le claviériste-compositeur italien Alex CARPANI est de retour avec un nouvel opus : SO CLOSE, SO FAR. Atmosphère flottante pour l’instrumental The Eve, créée par des claviers en suspension dans l’espace, assortis de guitares acoustiques évanescentes et d’un peu d’électronique, conférant une atmosphère spatiale. Le contraste est total, dès l’introduction de l’énergique I Tried And Tried, propulsé par des guitares en avant et une section rythmique dynamique. Tout cela dans le raffinement le plus total avec en arrière- plan des claviers ondoyants, aux sonorités précieuses. La mélodie vocale entrainan- te, entonnée en anglais par Alex CARPANI confère une atmosphère pleine d’allant à ce titre qui débute à merveille cet album. Rien de très compliqué, mais ça fonctionne! Fender Rhodes aux sonorités trafiquées sur fond de claviers analogiques introduisent Man On The Wire, suivis d’une séquence de guitare solo des plus envoûtantes, la rythmique se saisit de l’affaire et c’est parti pour un tempo très allègre. Cette fois encore, la mélodie vocale d’Alex fait mouche avec une totale évidence – on n’est pas si éloigné d’ALAN PARSON’S PROJECT – tandis que les soli labyrinthiques de claviers aux sonorités analogiques nous envoûtent : c’est bien dans les séquences instrumentales que la musique d’Alex CARPANI prend toute sa véritable dimension. Stay With Me démarre sur les scintillants arpèges de guitare électrique d’Ettore SALATI, bientôt rehaussés d’un nappage de claviers. La voix douce d’Alex s’élève doucement, avant que ne surgisse une passionnante séquence instrumentale au sein de laquelle interviennent succes- sivement la guitare solo luminescente de SALATI et les claviers translucides de CARPANI. La section rythmique enfiévrée de Martino MALACRIDA (batterie) et Giambattista GIORGI (basse) introduit In Your Absence, titre qui évolue bientôt en une séquence chantée plus climatique. Un effet temporaire avant le retour d’un rythme trépidant et d’une séquence instrumentale très dense, propulsée par un trio guitare- basse-batterie en effervescence. Let My Drop Of Sweat Fall Down n’est guère mémorable, même si sa mélodie vocale est plaisante et son mid tempo, entraînant... Crystals Falls introduit par les claviers inventifs et futuristes d’Alex CARPANI s’avère bien davantage captivant, même si on ne goûte guère le rythme programmé. Le chant doucereux, à la mélodie vocale inspirée, l’accompagne- ment des nappes de claviers, le tempo appuyé nous entraîne dans une autre dimension... One Face, One Lie à l’introduction climatique de claviers évanescents, arpèges de guitare translucides laisse bientôt place à la plus belle mélodie vocale de l’album, teintée de nostalgie et de mélancolie. Le tempo médium, l’envoûtement créé par les arpèges et l’excellentissime mélodie portée par la voix – très belle et très juste – de CARPANI ont de quoi susciter l’enthousiasme. Sans qu’il s’agisse d’un progressif aux contours des plus aventureux, on succombe à des mélodies et des arrangements encore réminiscents du meilleur ALAN PARSON’S PROJECT – Et quand il s’agit du meilleur, on est sous le charme! Next Time, qui démarre hélas sur un rythme techno ne me donne pas vraiment d’aller plus loin, même les guitares et les claviers qui suivent plafonnent, tandis que la mélodie vocale qui suit n’est guère inoubliable. Bref, on passe son chemin... The Last Sign s’annonce sous de meilleurs auspices avec une introduction climatique, piano acoustique assorti d’un nappage de claviers. Joe SAL assure la partie vocale, et il est vrai qu’on tombe rapidement sous le charme de sa voix envoûtante. Les arrangements de claviers font mouche et les arpèges de guitare transparents additionnels de SAL confèrent une puissante séduction. C’est sur une composition conclusive en tout point réussie que s’achève un album certes accessible pour l’amateur de prog moyen mais comportant de nombreux motifs de satisfaction et de séquences de séduction. En élevant toutefois le niveau d’exigence pour l’ensemble de ses compositions, Alex CARPANI est de taille à élaborer une œuvre encore plus marquante lors de son prochain opus. Nous l’en croyons capable!
(*** 1⁄2)

No. 07
BIG BANG MAGAZINE
http://www.cosmosmusic.fr
by Alain Succa

J ’en ai mis du temps. Une semaine. J’ai écouté le nouvel album d’Alex Carpani tous les jours pendant une semaine sans avoir toujours rien à en dire. Pas le moindre mot, le plus petit commentaire à faire. Alors je l’ai écouté une semaine de plus. A la fin, j’avais au moins une remarque: s’il y a bien quelque chose qu’on ne peut pas reprocher à Alex Carpani, c’est de faire toujours le même album, de ne pas se renouveler. Mais le renouvellement systématique peut devenir une impasse ou au mieux, une voie hasardeuse qui s’avère décevante au bout du compte, au moins pour la plupart des fans de longue date. «The Eve» (2:26). J’écoute toutes ces notes se perdre comme de faibles détonations emportées par le vent. «I Tried And Tried» (5:36). Je me laisse bercer par cette gaîté nerveuse, fêlée. Je pense à autre chose, ce qui n’est jamais bon signe. Rétrospective express. So Close. So Far. est le quatrième album d’Alex Carpani. Sans s’éloigner exagérément d’un prog symphonique à l’italienne (comprenez, ensoleillé et au bon goût de tomates arrosées d’un filet d’huile d’olive; c’est en tout cas comme ça que je le ressens), Alex nous livre depuis une dizaine d’années une production discographique qui cherche visiblement à éviter les répétitions. Waterline (2007) avait fait son petit effet parmi nous en reprenant de manière efficace, bien qu’un peu trop dispersée et inégale, les bonnes recettes de maître Aldo Tagliapietra (Ex-Le Orme), d’ailleurs présent sur une partie de l’album. En 2010, The Sanctuary, plus cohérent, était davantage tourné vers Genesis et quatre ans plus tard, 4 Destinies rendait ouvertement hommage à VdGG avec des mélodies plus torturées, des rythmiques plus syncopées, impression ren- forcée par la présence du légendaire David Jackson aux saxes. Avec un Alex grand admirateur de Le Orme, de Genesis et de VdGG, nous trou-vions dans ses oeuvres comme un fil conducteur rassurant (le prog des seventies). Mais avec ce nouvel album, au neo-prog la plupart du temps carré et direct, la surprise est plus forte car on plonge la tête la première dans les années 80. Et c’est d’autant plus inattendu que ça n’est pas seulement les premiers IQ ou Pallas qui nous viennent immédiatement à l’esprit dès les premiers morceaux mais aussi l’Ultravox de Midge Ure, un des plus beaux fleurons de la new wave romantique anglaise ultra stylisée de cette époque pétillante et fin de siècle. Bien entendu, sur So Close. So Far., le son est différent, les arrangements moins martiaux, l’ambiance moins sombre et coupante, électroberlinoise, avec une atmosphère davantage baignée d’une joie tendre, une gaîté limpide de printemps lumineux.; mais, à titre d’exemple, les points communs musicaux entre « I Tried And Tried » ou « Man On The Wire » et l’Ultravox de la période 81-85 sont incontestables. Laissons de côté ces comparaisons grisantes mais probablement oiseuses. Que dire de plus ? Que, Joe Sal, déjà présent sur le précédent disque, est un excellent chanteur (très subtil sur «Stay With Me», plus combatif sur «In You Absence» qui semble se nourrir de l’énergie d’un Porcupine Tree), dont les duos avec Alex Carpani fonctionnent à merveille («Let My Drop Of Sweat Fall Down» qui a le charme facile d’une chanson jetée à tout vent). Bien que certains titres soient plus calmes et introvertis (l’émouvant «One Face One Lie», le majestueux «The Last Sign»), l’ensemble du disque est traversé par l’énergie métronomique du rock mi eighties («Crystal Falls», «Next Time», ...), dominée par les guitares et des chorus de claviers acides. Dommage que les interventions solistes d’Ettore Salati (l’ex guitariste de The Watch) soient trop rares et trop brèves. Alors que peut-on en conclure ? Que cette première impression qu’on a d’être face à une sorte de neo-prog lacéré par des facilités rythmiques binaires et criblé de notes accrocheuses comme sous un nuage de grêle, ne résiste pas aux écoutes répétées au cours desquelles se révèlent la finesse des mélodies qui peuvent évoquer Carptree, l’intelligence des arrangements, le souffle régulier des interventions de guitares, la grâce légère des claviers coupés par des facéties aux synthétiseurs. Et le scepticisme du début laisse la place à cette flamme qu’allume tous les bons disques de prog, ce que vient confirmer le solo passionné de Salati dans les toutes dernières mesures d’un album loin d’être futile.

No. 08
PROGRESSIVE ITALIANO ALL’ATTIVO
https://www.facebook.com/progressiveitalianoallattivo/posts/1575738966077483:0

by the staff

[ALBUM] "So Close. So Far." di Alex Carpani (sotto l'etichetta di Ma.Ra.Cash Records). L'autore è stato così gentile da rilasciarci una breve intervista, riportata qui sotto! Buona lettura e buon ascolto. DOMANDA: E' uscito la settimana scorsa il vostro quarto album, "So Close. So Far". Leggiamo che il titolo, all'apparenza paradossale, tratta di un tema molto attuale. Vorreste descriverlo, oltre che a raccontarci come vi è venuto lo spunto e come siete riusciti a svilupparlo lungo le tracce? RISPOSTA: il filo conduttore è quello dell'incomunicabilità, accentuata al giorno d'oggi dalla tecnologia che, sulla carta, sembra accorciare le distanze tra le persone, mentre spesso non fa che aumentarle. Il titolo dell'album significa proprio questo: così vicino e, in realtà, così lontano... DOMANDA: Dalle parole alla musica. Come descrivereste il vostro genere, se doveste spiegarlo a un nuovo potenziale ascoltatore? RISPOSTA: rispetto ai tre album precedenti c'è sicuramente un superamento del prog sinfonico classico, perché con questo album si è voluto fin dall'inizio lavorare a qualcosa di nuovo, diverso, moderno e contemporaneo, con una produzione di alto livello che ci portasse verso un sound potente e avvolgente. Qualcuno all'interno del circuito del prog tradizionale forse rimarrà perplesso, ma questo è il nuovo corso, almeno per me. Non è solo una questione di suoni, ovviamente, ma di filosofia alla base del progetto, di scrittura, di struttura dei brani, di arrangiamenti, di scelta degli strumenti e delle sonorità naturalmente. DOMANDA: Come è stata la modalità di composizione? RISPOSTA: come sempre ho scritto io tutta la musica e i testi, come gli arrangiamenti di tutti gli strumenti, poi insieme alla band abbiamo affinato il tutto e ognuno ha messo la propria personalità e sensibilità nell'interpretazione delle parti. Senza una band come questa, con musicisti straordinari come Ettore Salati, Joe Sal e GB Giorgi, non avrei potuto raggiungere il mio obiettivo. Martino Malacrida all'epoca delle registrazioni faceva ancora parte dell'ACB ed ha registrato la batteria, mentre dopo, a disco finito, è subentrato Gigi Cavalli Cocchi, che si è immediatamente immedesimato nel progetto e col quale abbiamo iniziato il tour il 13 febbraio. DOMANDA: In conclusione, siete soddisfatti del vostro lavoro? E avete qualche simpatico aneddoto tratto dalle vostre sessioni? RISPOSTA: io sono molto soddisfatto e credo anche gli altri. Una prova di questo è che non mi stanco di ascoltarlo anche adesso, dopo centinaia e centinaia di volte... Un aneddoto? Non ce n'è uno in particolare, ma piuttosto un mosaico di ricordi e momenti passati insieme in studio, quando il tutto stava nascendo.  Devo ringraziare Marco Barusso, che ha mixato l'album, oltre ad aver registrato le chitarre e le voci. Grazie a lui, infatti, abbiamo ottenuto questo suono tanto particolare che stavamo cercando. E' un fenomeno, non solo in Italia e non mi stancherò mai di ripeterlo.

No. 09
PROG IS ALIVE AND WELL
http://progisaliveandwell.blogspot.it/2016/02/top-albums-of-year-2016-others.html
by Drew Fisher

ALEX CARPANI BAND So Close. So Far.
Top notch NeoProg from Italian keyboard/vocalist Alex Carpani and friends. Like their stellar release from 2014, 4 Destinies, the music here is complex, melodic, dynamic and very well rendered. While still retaining shadows of the Peter Gabriel-era GENESIS, Alex and the band have moved more into their own sound, with a more rock edge to it as compared to the jazzy-tinge that the four epic-length songs from 4 Destinies had. Plus the 10 songs here all fall within a two- to seven-minute time range and each carry their distinct flavors--even though this is a concept album. Human isolation and self-alienation are part of the topics here as it is posited that advances in technologies and virtual realities have allowed an appearance of global closeness that is in fact false and self-alienating. The music may support this theory while pointing toward a direction of hope, recovery, and health, but in the end, it is just nice music of the IQ kind. Favorite songs:  9. "Next Time" (5:36) and 10. "The Last Sign” (6:27)

No. 10
AGES OF ROCK
https://agesofrock.wordpress.com/2016/04/06/alex-carpani-so-close-so-far-2016/
by Max Mascellani

Il cambio di marcia impresso da Alex Carpani due anni fa con 4 Destinies trova oggi una logica continuazione ed anche un’evoluzione con So Close, So Far, quarto titolo per il tastierista e compositore italo-francese. Gli arrangiamenti e le sonorità, capaci di vivere tensioni new prog, attraversando elettronica e qualche spruzzata pop, senza dimenticare alcuni accenni heavy prog, ne fanno di nuovo un album piuttosto distante dagli esordi sinfonici, quando un occhio era languidamente rivolto a reminiscenze di Genesis ed E.L.P. Un giusto contatto con la realtà ed il nostro tempo che forse potrà deludere gli irriducibili nostalgici ma che invece, a mio parere, offre spunti interessanti. In questo caso infatti ho come l’impressione che il taglio col passato sia ancora più netto: se nei dischi precedenti Carpani si era avvalso di collaborazioni illustri (Aldo Tagliapietra, David Cross, David Jackson), in questa occasione ha tracciato la rotta solo in compagnia della sua band. A proposito, segnalo che la formazione è la stessa di 4 Destinies ad eccezione di Martino Malacrida, batterista dei Not A Good Sign, subentrato ad Alessandro Di Caprio. I dieci brani che compongono So Close, So Far, edito da Ma.Ra.Cash Records, sono altrettanti tasselli di un concept basato su una semplice ma, talvolta, amara osservazione: nell’era di internet e del virtuale, i posti, le cose, sopratutto le persone, sembrano essere sempre vicine quando in realtà sono spesso lontane. Le distanze tra le persone si accrescono a causa della difficoltà a comunicare, alla tendenza ad isolarsi maggiormente e pertanto la tecnologia, in questo frangente, può compiere seri danni. La speranza e la soluzione sono affidate alla possibilità di continuare invece a vivere le emozioni, il proprio cuore e dunque..la vita reale. Una tematica che ritengo molto attuale. La strumentale The Eve introduce all’ascolto, un breve ma funzionale bozzetto, utile a calarsi dentro l’idea musicale di base; la partenza vera e propria avviene con I Tried and Tried, nella quale al microfono si spartiscono le strofe lo stesso Carpani ed il cantante Joe Sal (uno schema che si ripeterà con frequenza). Gran ritmo in avvio e keyboards subito in bella evidenza, la voce del singer capace di “salire” notevolmente ed un generale approccio prog piuttosto grintoso e serrato. Man on the Wire declina tensioni oscure ed un drumming incisivo sino al refrain cantato da Joe Sal; un pezzo ritmato che contiene una robusta digressione strumentale guidata dalle tastiere prima e dalla chitarra poi (Ettore Salati) ma che non perde mai il filo con la melodia. Un passaggio inizialmente malinconico, condotto da un arpeggio della chitarra, Stay With Me racconta di speranze e di consapevolezze. La seconda fase del brano acquista corpo grazie al buon lavoro della ritmica (al basso Giambattista Giorgi, ex Barock Project) in un pulsante crescendo. Grande intensità per In Your Absence, aperta da un tirato segmento strumentale; la traccia poi atterra su sonorità morbide, liquide, sognanti, chitarra e tastiere accompagnano la voce del singer per un breve interludio che precede, a sua volta, un nuovo innalzamento del ritmo. Suoni programmati ed un arrangiamento “sospeso” declinano l’avvio di Let My Drop Of Sweat Fall Down, un riuscito compromesso tra una linea melodica suadente ed una costruzione in progressiva evoluzione; l’epilogo è riservato alle tastiere. Uno dei brani che trovo più particolari è Crystall Falls, innervata da una crescente tensione ed un importante contributo electronic. Ritmo battente, si resta in ambito heavy prog sino ad un break della chitarra che apre la strada ad un finale esplosivo. Atmosfera carica di dramma nelle prime note di One Face, One Lie, song in grado di costruire un’atmosfera rarefatta e sognante in cui le partiture di chitarra e tastiere tracciano una linea indelebile, prima di una seconda fase più mossa. Se Crystal Falls è particolare…l’intro di Next Time può essere sconvolgente: elettronica spinta e ritmo quasi in odore trance per il successivo ingresso della voce. Le tastiere di Alex Carpani cominciano poi a “farsi sentire” a contrasto con un ritmo divenuto più rotondo. Con The Last Sign si chiude questo variegato viaggio sonoro. Una ballad dettata dalle note del piano, la voce e un avvolgente arrangiamento delle keys, probabilmente il passaggio più emozionante del disco; pregevole l’altalena tra le due voci su di una tessitura estremamente suggestiva, suggellata da un solo lacerante della chitarra. Come sottolineato in premessa, questo è un lavoro che guarda avanti e poco, a dire il vero, riserva al passato; se con 4 Destinies Alex Carpani aveva gettato le basi per una svolta, So Close, So Far ne regala una legittima conferma e forse un ulteriore sviluppo.

No. 11
ALTRE MUSE
http://altremuse.xoom.it/recensioniprog.htm#carpani_soclose
by Armando Polli

Il quarto album firmato da Alex Carpani segna una chiara inversione di rotta, dal punto di vista delle scelte musicali, del suo percorso artistico. Il tastierista emiliano, infatti, ha sempre mostrato evidenti affinità per il progressive classico-sinfonico più rinomato dei Settanta, mentre in questo caso la scrittura assume connotati più snelli e dinamici, preferendo un rock più asciutto, tagliente e spesso chitarristico, alle lunghe divagazioni con le tastiere in testa. Il suono insomma si compatta, lasciando fuori quasi del tutto i momenti di puro virtuosismo. Non è un giudizio di merito, quanto una semplice constatazione che s'impone fin dai primi ascolti. Nel quintetto protagonista di "So Close. So Far." va registrato l'ingresso del batterista Martino Malacrida, ma a fare la differenza stavolta sono proprio le chitarre di Ettore Salati e la brillante voce solista di Joe Sal, abile a sviscerare col suo timbro molto eclettico i temi del concept in lingua inglese: la solitudine e la distanza tra le persone che, per tragico paradosso, si acuisce proprio nell'era della massima diffusione dei media virtuali a nostra disposizione, cominciando da Internet. Un tema che si presta a varie considerazioni, ma che musicalmente ha soprattutto il merito di sviluppare un'alternanza di suggestioni emotive ben catturate già dai titoli delle dieci tracce. Ad esempio "I Tried and Tried", dove il ritmo battente e la chitarra di Salati guidano le danze insieme alla voce: il pezzo fila via lineare ma efficace, con poche pause, secondo uno schema che si ripete spesso nell'album. Qui Carpani si destreggia abilmente soprattutto al synth, senza eccessi, in un sobrio lavoro che amplifica il tema principale. Potente e tirata scorre pure "Man on the Wire", però con organo e synth più in evidenza nello sviluppo sonoro del pezzo. Davvero di grande impatto, tra gli altri momenti, l'attacco di "In Your Absence", prima sul pressante riff di chitarra e poi sul synth, in una successione di pause atmosferiche con il canto in primo piano e vibranti riprese elettriche dal ritmo ficcante. Notevole. Nella sequenza comunque trovano posto brani decisamente inusuali per il vecchio repertorio di Carpani: ad esempio la ritmica quasi disco che apre "Nex Time", che stupirà non poco i fans della prima ora. In realtà, la traccia evolve poi accattivante sulla voce di Joe Sal e i suoni sintetici ben orchestrati dal leader, oltre che sulla chitarra ritmica e quella solista, in un impasto che resta pulsante e tutt'altro che banale. Proprio in questi episodi salta agli occhi la dimensione più moderna, direi sincretica, del nuovo Carpani: nessuna nostalgia retrò, ma un disegno sonoro aperto, piuttosto godibile, che sa integrare al meglio richiami compositi, senza complessi di sorta. Lo stesso discorso vale per un altro episodio interessante come "Crystall Falls". Forse non tutti i pezzi funzionano allo stesso modo, ma in "Stay With Me", costruita sulla chitarra acustica e arricchita dai fraseggi del piano elettrico, si apprezza la capacità di toccare corde variegate anche all'interno dello stesso brano, come pure nella composita atmosfera di "One Face One Lie", aperta da voci filtrate e articolata su sonorità evocative e improvvisi picchi espressivi del canto solista. È possibile, se non probabile, che per gli appassionati prog più fedeli alla linea l'effetto spiazzante abbia la meglio sulle note positive di questo nuovo capitolo, ma la mia personale impressione è che un disco del genere porti una ventata di freschezza nell'ispirazione del tastierista, che ha avuto il coraggio di osare in una nuova direzione musicale. Nell'epilogo di "The Last Sign", in ogni caso, appare evidente il respiro più internazionale del progetto: partenza in sordina, ben modulata sulle tastiere e la chitarra, al servizio di una voce ancora efficacissima, che innesca quindi una progressione d'intensità, drammatica quanto serve e davvero ad effetto, che chiude degnamente il disco sulle note tirate della chitarra. Indubbiamente sarà molto interessante seguire le prossime tappe del percorso che da qui prende le mosse, ma intanto consiglio "So Close. So Far." agli ascoltatori più curiosi e meno legati a certe formule sonore del passato. 

No. 12
ALTRE MUSE
http://altremuse.xoom.it/intervisteprog.html#alexcarpani_intervista
by Armando Polli

Con il suo quarto disco Alex Carpani riesce a stupire il suo pubblico e inaugura un nuovo corso che sembra scommettere su intriganti e più moderne sonorità. Proprio su questo, ma anche su altri argomenti, abbiamo interpellato il tastierista, che ha così risposto alle domande di "AltreMuse".
1) Il nuovo disco suona molto diverso dai precedenti. Come mai questa inversione di rotta? Alex Carpani - Più che un'inversione di rotta la definirei un cambio di rotta. Una nuova direzione significa una nuova destinazione, un nuovo viaggio e nuovi obiettivi. Tutte cose molto stimolanti per un artista. In mancanza di queste cose il pericolo della ripetizione e dell'auto-referenzialità è sempre dietro l'angolo. Dopo 3 dischi di prog sinfonico di stampo classico, sentivo che avrei iniziato a ripetermi dal quarto in poi...
2) Credi che il pubblico prog ti seguirà anche su questa nuova strada? Quali sono le prime reazioni che registri? A. C. - Non lo so. Il pubblico Prog è come il pubblico degli altri generi e in tutti i generi c'è chi apprezza la novità, perché è curioso e vuole andare avanti, così come c'è chi cerca solamente delle conferme alle proprie certezze e, quindi, vuole che le cose siano più o meno sempre uguali. Adesso è presto per farsi un'idea delle reazioni, visto che il disco è uscito appena un mese fa.
3) L'argomento del concept è l'isolamento paradossale delle persone nell'era di Internet: personalmente come vivi il rapporto con i nuovi media? A. C. - Lo vivo molto bene, nel senso che lo sfrutto come meglio posso come artista e, a livello personale, ho sempre avuto la curiosità e l'interesse per le nuove tecnologie. Sono una persona a cui piace comunicare e che non rinuncerebbe mai a bere un bicchiere di vino in compagnia in un'osteria o a guardare le nuvole passare sulla testa, seduto con un amico su una panchina, quindi la tecnologia non mi spaventa. La uso per quello che mi può dare e non la subisco mai.
4) Mi sembra decisivo l'apporto vocale di Joe Sal nel contesto del disco: come lo hai scelto? A. C. - Hai ragione. Joe, oltre ad essere un bravo vocalist e un bravo interprete, ha saputo anche aggiungere qualcosa in più in questo disco: un'interpretazione vibrante, direi quasi 'lirica' in alcuni momenti, che gira verso destra la manopola dell'intensità e questo è un apporto fondamentale che non deve mai mancare in un progetto musicale.
5) L'album ha sicuramente una dimensione più internazionale: conti di portarlo in concerto anche all'estero? A. C. - Ci proveremo. Il 7 maggio intanto suoneremo a Marsiglia al Prog'Sud Festival, dove ormai siamo di casa, visto che ci torniamo per la quinta volta. Ogni volta siamo andati là con progetti diversi e ospiti diversi, mentre questa volta andiamo solo per suonare questo disco e fa molto piacere che ci abbiano chiamato per questo. Ci sono contatti in corso anche con altri Paesi e vedremo cosa verrà fuori. Di sicuro è un album di carattere internazionale, però all'estero bisogna arrivarci perché si accorgano di questo... quindi c'è tanto lavoro da fare in termini di promozione, concerti, distribuzione, ecc.
6) Sei da anni tra i protagonisti del circuito prog italiano: che mondo è davvero visto dall'interno? In sintesi: pregi e difetti. A. C. - I pregi sono che il pubblico è molto preparato, molto attento e molto affettuoso. I difetti sono sotto gli occhi di tutti ed è inutile girare il coltello nella piaga... Posso solo dire che il nostro Paese è molto impreparato sotto diversi aspetti: organizzativi, professionali ed anche la mentalità nell'ambiente musicale andrebbe cambiata, perché con la chiusura mentale, il provincialismo e la paura che il successo degli altri sottragga qualcosa a te o debba per forza essere immeritato... non si cresce come sistema e si rimane indietro rispetto agli altri.
7) Dimmi quali dischi o artisti ti hanno più colpito negli ultimi tempi e perchè. A. C. - Steven Wilson, sia per quello che ha scritto e fatto negli ultimi 4-5 anni, sia perché è riuscito a sdoganare il Prog come nessun altro a livello mondiale. Apprezzo molto anche gli Haken che, pur essendo molto metal oriented, hanno saputo dosare con equilibrio la durezza e la melodia, il songwriting ricco e di qualità con i groove metallosi che ci si aspetta da una band sotto contratto con la InsideOut.
8) Dopo "So Close. So Far." cosa dobbiamo aspettarci nel prossimo futuro da Alex Carpani? A. C. - Un progetto internazionale, nella direzione tracciata da SC.SF a livello musicale, ma che non uscirà a mio nome, bensì con il nome di una nuova band che nascerà quest'anno e che coinvolgerà musicisti italiani e stranieri. L'obiettivo è di pubblicare un album nel 2017, con relativo tour. Di più non posso dire al momento, comunque c'è già il nome della band e 3/4 dei componenti. Per quanto riguarda, invece, Alex Carpani e ACB, entro l'anno uscirà un live (per il decennale 2006-2016 dell'ACB) e nel 2017 comincerò a scrivere il nuovo album che, sulla carta, potrebbe uscire nel 2018.

No. 13
PROFIL PROG
http://www.profilprog.com/#!alex-carpani-interview/d8kiv
by Fred Simoneau

Si près, si loin ! Alex CARPANI décrit son quatrième album « So Close, So Far » comme une réflexion sur notre vie moderne dominée par les technologies qui peuvent rapprocher les gens malgré l’éloignement géographique tout en écartant ceux qui se côtoient au quotidien. La métaphore prend vie sur la première pièce, « The Eve » au son d’un feu de camp, où l’on peut imaginer les tisons si près de nous s’envoler puis se mêler aux étoiles si loin. Le tout accompagné d’une mélodie Floydienne qui n’est pas sans rappeler « Dogs ». S’enchaînent des pièces aux rythmes entraînants, aux sonorités pop et refrains accrocheurs « I Tried and Tried » et « Man of the Wire ». « Stay With Me » quant à elle est un cri du cœur de la part du narrateur, ou une invitation à l’accompagner dans une envolée instrumentale aux thèmes plus familiers pour les amateurs de rock progressif traditionnel (un peu de Genesis ou Frost*?). « In Your Absence » est une courte pièce énergique où s’alternent des riffs lourds et une mélodie planante. Alex CARPANI nous démontre ses capacités vocales en passant de notes aiguës à celles toutes en puissance. Cette même pièce débute sur un rythme urbain presque lounge, et reprend l’ambiance pop peu de temps par la suite. « Crystal Falls » amorce le virage musical de l’album en mélangeant les styles : Intro électro, beat entraînant, puis changement de tempo et envolées instrumentales. « One Face One Lie » débute avec un discours de Martin Luther King en arrière-plan et se lance ensuite tout en nuances tant dans la mélodie que dans le rythme. « Next Time » amalgame encore les genres avec une intro électro-pop qu’on abandonnera au profit d’un riff accrocheur et plusieurs changements de tempo au cours de la pièce. En fin de piste, on retrouve la pièce maîtresse de l’album, « The Last Sign ». Une pièce lourde d’anticipation et d’émotion, bien orchestrée avec un rythme langoureux dans lequel les musiciens se laissent aller complètement. Notons la finale, digne des plus grands et talentueux artistes de notre génération, pour laquelle quelques minutes de plus m’auraient comblé au plus haut point. Les dernières notes de la pièce viennent boucler ce merveilleux opus avec le son du feu de camp du début de l’album. Je décrirais cet album d’Alex Carpani comme un voyage harmonieux dans lequel il nous propose une exploration de toutes ses influences musicales, son talent d’écriture ainsi que répondre à l’objectif final soit d’offrir à son audience, un album davantage Néo Prog (accessible) sans oublier d’où il vient. « So Close, So Far » a une place de prédilection dans ma collection et c’est avec insistance que je vous le propose aujourd’hui, vous ne serez certes pas déçu que vous soyez amateur de Genesis ou de Riverside.
9,1/10

No. 14
STREETCLIP.TV
http://www.streetclip.tv/en/magazine/details/reviews/article/alex-carpani-so-close-so-far/
by Michael Haifl

Fast zeitgleich mit dem Tod von Keith Emerson erschien vor kurzem das neue Album der ALEX CARPANI BAND, deren Namensgeber Alex Carpani maßgeblich von dem britischen Keyboarder und Komponisten geprägt wurde. Denn spätestens seit einer Begegnung vor vielen Jahren mit dem Meister der Tastenklänge hat Alex Carpani seine Erfüllung in der Musik gefunden und unzählige Alben veröffentlicht. Nun ist mit ´So Close. So Far.´ das vierte Werk seiner Band erschienen, die sich seit 2007 vorzüglich dem progressiven Rock zugewandt hat. Dabei spielt die italienische Band durchgehend packend und emotional äußerst abwechslungsreiche Songs, die natürlich des Öfteren die Schönheit des Italo Prog von Innen nach Außen kehren. Dies spiegelt sich womöglich in der Leichtigkeit der Songs wieder. Interessanterweise hat sich Keyboarder/Sänger Alex Carpani heuer endgültig auf eine Verstärkung im Gesangsbereich besonnen. Joe Sal, der zuletzt bei ARCHANGEL, SOULENGINE und THE REDZEN in Erscheinung getreten ist und auch auf dem vergangenen Werk der Carpani Band involviert war, singt nun durchgehend auf dem vorliegenden neuen Album. So teilen sich also fortan die beiden Herren die Gesangseinsätze, indem zumeist Joe Sal die Refrains singen darf. Zwar schon in der Tradition von GENESIS, dennoch famos und frisch wie aktuellere ARENA aufspielend, präsentieren sie mit ´Let My Drop Of Sweat Fall Down´ geradewegs den Single-Hit des Albums, der aufgrund der Gesangsdarbietung etwas an A-HA erinnert. Trotzdem müssen sich demgegenüber weder der sehr gute Opener ´I Tried And Tried´, ´Man On The Wire´ noch ´Next Time´ verstecken. Überdies ist das gesamte Werk der ALEX CARPANI BAND sehr schön geworden und sollte folglich zwischen Prog Rock und New Artock seine Liebhaber finden. (8 Punkte)

No. 15
PROG RADAR
http://www.progradar.org/index.php/2016/04/28/review-alex-carpani-so-close-so-far-by-shawn-dudley/
by Shaun Dudley

“Incommunicability increases distances between people, self-alienation increases the isolation of an individual from the rest of the world and technology can enable dramatic consequences to happen. However human beings have the power to avoid all these things by listening to their heart and living their real lives first.” The above paragraph lays out the thematic concept at the heart of ‘So Close. So Far.’, the fourth album from Italian progressive rock artist Alex Carpani.  It’s a topic that seems to inspire a lot of musicians in our social media-fueled world of the 21st century.   A world more connected then ever (So Close), but really a facade, an illusion flickering from millions of handheld devices (So Far).  But unlike many albums that broach this topic, the mood flowing throughout these catchy, melodic songs is one of hope. ‘So Close. So Far.’ is a significant departure from the previous album ‘4 Destinies’.  Whereas that album was comprised of four epic-length compositions, this time out the focus has been tightened into brief (by progressive rock standards anyway) melodic rockers that should appeal to fans of IQ and mid-period Porcupine Tree. The album is beautifully produced by Alex Carpani with the mix byMarco Barusso, dynamic and spacious and a real treat for the ears in a time when far too many albums are compressed and abrasively harsh.   The performances are uniformly excellent; Alex Carpani (keyboards, programming and vocals), Ettore Salati (guitar), Joe Sal (vocals & additional guitar), Giambattista Giorgi (bass) and Martin Malacrida(drums).  The arrangements are tasteful, tightly reined in and tailored to highlight the consistently accessible songs. The album is overflowing with earworms and several tracks would make excellent singles.  Man On Wire gets stuck in my head for hours, it’s a simple driving 4/4 with a killer chorus hook that just latches on and won’t let go.  Let My Drop Of Sweat Fall Down is a gorgeous pop song with a huge, lush chorus and Crystal Falls is a Neo-Prog gem that would actually work quite well on a dance floor.  The whole album flows together beautifully; it’s a concise 51 minutes that just breezes by. My favorite song is Stay With Me which has an extended instrumental section in the middle (despite still clocking in at only 4 minutes) that really shows off Carpani’s tasteful layering of disparate keyboard sounds, it’s a lovely combination of synth, organ and piano Overall this is a fairly straight-ahead melodic rock album, the ties to “Prog” are more textural, more about the sophistication of the arrangements and quality of musicianship.  Personally, I usually tend to lean more toward the experimental, bands that stretch out and improvise.  But ‘So Close. So Far.’ is so lovingly conceived, so well written and arranged that it’s a most pleasant exception.

No. 16
AMAROCK MAGAZINE
http://www.amarok-mag.com/alex-carpani-so-close-so-far/
by Cyrille Delanissays

Pour causer de l’éloignement des personnes et de la désocialisation globale des individus, de la solitude malgré les nouvelles technologies (on pense à Hand. Cannot. Erase de Steven Wilson), Alex Carpani puise de quoi construire un quatrième album sans surprises mais solide. Avec une production soignée de Marco Barusso, la musique de notre ami reste mélodique à souhait et mélange subtilement les influences de Genesis avec la modernité contemporaine d’un Porcupine Tree. Le résultat devrait plaire aux amateurs de néo-prog bien senti, aux fans de IQ, Pallas et autre Pendragon. Ce n’est pas rien. Il faut dire que So Close. So Far. distille de la pop song séduisante (« Let My Drop of Sweat Drop Down ») comme du prog rock droit dans ses botines (« Crystal Falls ») ou des finaux « Next Time » (speedé à souhait) et le mid tempo à guitare plaintive « The Last Sign » qui n’est pas sans rappeler l’univers de Steve Thorne. Quelques notes qui déglinguent les dernières véléités dépressives avant de repartir au coin du feu. Well done!

No. 17
TEMPI DURI
http://www.tempiduri.eu/index.php?option=com_content&view=article&id=693:alex-carpani-band-so-close-so-far&catid=30&Itemid=200
by Giovanni Turco

Se dovessi descrivere questo album con due aggettivi direi: coraggioso e spiazzante.Si, perchè qui il nostro connazionale ha capito che se il prog metal deve avere un futuro, deve osare, altrimenti si rischia la stagnazione e la negazione stessa del genere, che, in quanto “prog” deve per forza di cose, progredire. E allora se la prima traccia “The Eve”, è poco più di un intro in stile new age, la seconda “I tried and tried”, è un tranquillo brano di rock melodico che andrebbe bene pure per le radio se non fosse per i suoi 5:35.“Man on the wire” riprende il tema musicale del precedente e lo sviluppa ulteriormente ma sempre come un mid tempo ben cadenzato su cui si installa la strofa caratterizzata da una melodia orecchiabile che si alterna ad un ritornello dalle atmosfere solari. La quarta traccia “Stay with me”, introdotta dalla chitarra acustica, pone ben in primo piano la voce adagiata su un tappeto di tastiere sempre ben presenti su tutto il lavoro. Forse potremmo azzardare che questo è il brano più complesso di tutto il lavoro, dove il drumming spicca per la precisione , per gli stacchi e i cambi di tempo. Finalmente con il brano successivo, “In your absence”, si preme il piede sull'accelleratore e un solo di tastiera moog accompagnato dagli accordi dell'hammond danno l'incipit e dopo una manciata di secondi in cui accade di tutto, ecco che le sonorità ora si fanno più sognanti, ora più dure, con vocalizzi veramente notevoli supportati da un ritmo decisamente più grintoso e serrato.  Dalla sesta traccia, “Let my drop of sweat fall down”,  in poi iniziano le novità. Infatti si sperimenta il connubio tra musica elettronica e musica commerciale anche se per pochi secondi. Melodia sempre ben in primo piano e atmosfere mai sopra le righe fanno di questo episodio un'altra hit radiofonica.Le sperimentazioni proseguono nel brano successivo, “Crystal Falls”, ma in modo più spinto, azzardando addirittura un probabile mix tra techno/dance e rock melodico con tastiere sempre ben in primo piano. La melodia del cantato si presenta originale e piacevolmente orecchiabile al tempo stesso.Un discorso introduce l'ottavo episodio del disco, “One Face One Lie”, dopo poco un arpeggio di chitarra acustica accompagna la voce cristallina che sarà ancor di più in primo piano nel ritornello arioso. Dei tappeti di tastiere dal sapore genesiano concludono il pezzo. Con “Next Time” la contaminazione techno rock continua coraggiosamente.Il sound tipicamente discotecaro si miscela con i tappeti delle tastiere e del pianoforte.Questo brano ad un ascolto superficiale può risultare banale, invece presta attenzione per i numerosi cambi di tempo che l'esecuzione non sono proprio semplici ma dal sound tipico del rock melodico. Una sola nota di pianoforte coadiuvata dagli archi synth introducono “The Last Sign” che ha come tema musicale quello proposto agli inizi del lavoro. Atmosfere sognanti e tranquille quelle proposte. Toccante il solo di chitarra elettrica. Se si tiene presente che è un concept il cui tema è di una attualità viva e cocente, cioè come gli smartphone ci abbiano alienato, per cui, pur essendo così vicini, siamo così lontani, diciamo che il risultato qui sarebbe potuto essere un tantinello interessante.Però ci si aspetta che le scelte stilistiche coraggiose qui appena abbozzate, possano essere successivamente più approfondite.

No. 18
IO PAGES
http://www.iopages.nl/editie/id/137/io-pages-136
by Freek Wolff

Hoewel dit de vierde cd is onder zijn eigen naam, heeft toetsenman Alex Carpani al een berg andere muziek gemaakt, maar dan onder de naam Al.En.Ca. Die professionele ervaring druipt van deze uitstekende, nieuwe productie. De Italiaan laat zich op So Close. So Far dan ook omringen door heel goede Italiaanse muzikanten, zoals gitarist Ettore Salati (The Watch) en zanger Joe Sal, die soms iets herinnert aan John Wetton. Het prettige aan Carpani’s composities zijn het geweldige geluid en de zeer hoge toegankelijkheidsfactor zonder gefreak of experimenten, maar ook zonder saai te worden. De melodieën zijn heel aangenaam en de refreintjes zijn na een paar keer luisteren goed mee te zingen en je kunt zelfs mee jubelen tijdens Let My Drop Of Sweat Fall Down. Deze (neo)progrock herbergt wat stijlkenmerken van Pink Floyd en It Bites. Drummer Martino Malacrida zorgt dikwijls voor strakke, pompende partijen terwijl ook bassist Giambattista Giorgi zijn mannetje staat. Grappig hoe Carpani jarentachtig new wave mixt met prog- en postrock in Crystall Falls. Het album sluit pompeus af met een sporadische gitaarsolo in The Last Sign. Het conceptalbum So Close. So Far handelt over gebrek aan communicatie, waardoor de afstand tussen mensen groter wordt. De muziek daarentegen is heel direct en komt zeer goed over. Erg fijne plaat.

No. 19
PROGARCHIVES.COM
http://www.progarchives.com/album.asp?id=51479
by Drew Fisher (BrufordFreak)

Top notch NeoProg from Italian keyboard/vocalist Alex Carpani and friends. Like their stellar release from 2014, 4 Destinies, the music here is complex, melodic, dynamic and very well rendered. While still retaining shadows of the Peter Gabriel-era GENESIS, Alex and the band have moved more into their own sound, with a more rock edge to it as compared to the jazzy-tinge that the four epic-length songs from 4 Destinies had. Plus the 10 songs here all fall within a two- to seven-minute time range and each carry their distinct flavors--even though this is a concept album. Human isolation and self-alienation are part of the topics here as it is posited that advances in technologies and virtual realities have allowed an appearance of global closeness that is in fact false and self-alienating. The music may support this theory while pointing toward a direction of hope, recovery, and health, but in the end, it is just nice music of the IQ kind. Favorite songs: 9. "Next Time" (5:36) and 10. "The Last Sign” (6:27)

No. 20
BABYBLAUEN SEITEN
http://www.babyblaue-seiten.de/album_15949.html
by Thomas Kohlruß

Seit dem er den Progressive Rock für sich entdeckt hat, hat Alex Carpani drei Alben vorgelegt, die mehr oder weniger den Bereich des Italo-Retroprog abgegrast haben und diesen mit ein paar Einsprengseln aus Jazzrock, Electronica und Hardrock aufgemischt hat. Vor diesem Hintergrund kommt das neue Album „So Close, So Far“ doch etwas überraschend daher. Carpani hat anscheinend die Moderne für sich entdeckt und entsprechend findet man auf „So Close, So Far“ Retroprog nur noch in homöopathischen Dosen. Vielmehr dominieren nun futuristische Synthie-Klänge, krachige, cleane Gitarren, druckvolle Basslinien und treibendes, aber nicht allzu komplexes Drumming die Klangwelt des Alex Carpani. Dazu kommt noch Sänger Joe Sal, der schon immer so eine Metal-Shouter-Attitüde an den Tag gelegt hat, und hier in seinem Element ist. So entstehen zum Teil eher geradlinige Rocksongs, die mit einigen Gimmicks proggisch aufgepeppt werden. An Italo-Retroprog erinnert wirklich so gut wie nichts mehr, eher schon mag man an die Modern-Prog-Bands von der Insel wie It Bites, Kino oder Frost denken. Genau diese Schiene verfolgt Carpani mit seinen Mitstreitern auf „So Close, So Far“. Und überwiegend gelingt das auch recht ordentlich, eigentlich fällt nur das sanfte und kitschige „Stay With Me“ ein bisschen ab. Aber dafür gibt’s gleich anschließend mit „In Your Absence“ ein Hardrock-Brett auf die Ohren. Retroprog-Fans aufgepasst, Alex Carpani macht zumindest hier deutlich andere Musik. Manchmal wird es schon recht geradlinig. Prog-Sensationen finden sich woanders, aber wer die Modern-Prog-Linie a la Frost und Co. goutiert, der sollte von „So Close, So Far“ gut unterhalten werden.

No. 21
EXPOSE’
http://expose.org/index.php/articles/display/alex-carpani-so-close.-so-far.-2.html
by Jon Davis

We managed to miss out on Carpani’s previous release, 4 Destinies from 2014, but I’m happy to report that 2016’s So Close. So Far. is a stellar example of modern progressive rock that honors the past without wallowing in it. Carpani’s songs are well written, consisting of ten tracks of moderate length — no epic suites here, just concise statements that do their thing and get out of the way for the next track. The artwork has a dystopian edge to it, with figures in gas masks, but the lyrics (almost all in English) don’t seem to coincide with that at all, instead consisting mainly of personal observations that apply to modern life. Vocal duties are balanced between Carpani himself and Joe Sal, and in general this sounds more like a band effort than a keyboard player’s solo album. Ettore Salati’s guitars in particular are given lots of great spots, whether it’s beautiful picked acoustic or soaring electric. Carpani’s keyboards are of course stellar, and the instrumentation and details of tone are chosen well. Many tracks take unexpected turns in the keyboard department, like the percolating sequence that runs through “Next Time.” There are occasional sampled voices from historical sources, though the connection between the voice and the song where it appears seems arbitrary. This is a really solid album, and it’s hard to find fault anywhere. I’d have to say that even though the vocals (both lead and backing) are outstanding throughout, it might be nice to get an instrumental workout thrown in the mix to see what these guys can do. My only real complaint is that Carpani is indulging in the modern trend of over-punctuating album titles (see Hand. Cannot. Erase.), presumably for some kind of emphasis.

No. 22
DPRP (review)
http://www.dprp.net/reviews/2016-041.php
by Peter Swanson

So Close, So Far is the forth album under the name of Alex Carpani by this keyboard player. In the past he already has released more music under the name Al.En.Ca. The present Alex Carpani band was formed in fall 2006 to perform live their debut album entitled Waterline (2007). Alex himself is quite a busy man in the music business. Alex took a graduation in Musicology at the University of Bologna, specialized in music for films at C.E.T. (Centro Europeo di Toscolano), a famous Italian school of music in central Italy, as well as in sound engineering with top Italian sound engineers at the Arte Scenica Foundation in Bologna. In short, his man knows his music! This album contains a lot of straight forward rock songs that at times sound really radio-friendly but because of the excellent quality of the recording it doesn't get boring. He is surrounded by some great musicians like Ettore Salati (guitars) and vocalist Joe Sal. Actually the vocals are shared equally between Carpani and Sal who both have a pleasant singing voice with Sal slightly reminiscent of John Wetton. The second half of the album has more proggy elements than the first half in my opinion and we can hear some elements in the style of Arena and It Bites. The music is very accessible for everyone, no complex musical structures are to be found on the album. In fact just lots of strong melodies and some catchy choruses. It's far from revolutionary, it's all been done before but because it all is performed very well, I can live with that! The track I Tried and Tried is an example of the straight forward rock song with a fiercely beating of the drum through the entire song which reminds me of Bon Jovi. From Let My Drop of Sweat Fall Down, the mory proggy side of this band appears on this track with elements of It Bites. Crystal Falls combines the 1980s New Wave keyboard sound with prog rock, with drummer Martino Malacrido providing a solid drum sound throughout the track. This track and Next Time also have some of the dance tunes that Galahad use on their latest albums. One Face One Lie is also a song that has a structure reminiscent of It Bites. There are hardly no eruptions of guitar and keyboard on this album but on the final, slightly bombastic track The Last Sign we finally can hear a real solo on guitar. This track is a great closer of this album. It starts with a repeating piano tune, a nice string section (from a keyboard) and fine vocals before it builds up to a beautiful orchestral climax with an excellent solo by Salati. Best track on the album! This is a fine album and if all tracks would be of the same quality as the last track it would probably be a great album.

No. 23
BACKGROUND MAGAZINE
http://www.backgroundmagazine.nl/CDreviews/AlexCarpaniSoCloseSoFar.html
by Carsten Busch

Alex Carpani is a musician from Bologna who has released a number of albums. I had the chance to listen to his debut Waterline from 2007 which I quite liked, and so I looked forward to the new disc. Alas it proved to be a bit disappointing, with enjoyable parts in between, no mistake there. Of course I haven't listened to the other albums (yet), but it seems that Carpani's music has evolved from symphonic prog to some kind of sympho-pop with modest goth-pop-rock influences. An improvement if you are looking for catchiness, but for me it's no improvement at all, because it all sounds rather disposable. Let's look at some examples. After the promising instrumental opener The Eve, we get the first proper song I Tried And Tried. This appears to combine modern pop/rock (do I hear distorted vocals there?) with neo prog, but to be frank, the result is disastrous with a throwaway melody, oh-oh-oh-OH lyrics and lame simple hack-hack-hack drums. Man On The Wire starts better with a threatening atmosphere (I like the electric piano anyway) and this is also one of the longer pieces. And this is one of the tracks that illustrates the mention of gothic pop/rock earlier. One might very well imagine this being played by for example Lacuna Coil or Evanescense. Well, okay, maybe not the jazzy/symphonic prog middle part. Great keys there, by the way. In Your Absence is Carpani's nod towards poppy metal. Riffy guitars and a fast-paced melody, which reminds me a bit of Saga. Then the song loosens up in a more dreamy piece. Beautiful, except for that processed (?) voice. Crystal Falls opens with dance elements. What to make of that... Especially when the forward driving-rhythm sets in. And again that treated voice. What is it with people these days that they find it necessary to make their voices sound like this (and then they often sing similar melody lines too). After a minute or so it luckily turns into a more rocky direction. And best of all, Carpani shows us his rock voice. Untreated. The dance influences return, but are interlaced with other influences into playful instrumental parts. Next Time starts with kind of a rave as well and it nearly led me to skipping to the next song. Luckily this piece turns into a forward driving rocker later on too. The Last Sign is a dramatic Pink Floyd-influenced (that guitar!) closer. This one is clearly one of the better tracks on the album and it's good that it's saved for last, because you now leave the disc with a somewhat positive feeling. I started by saying that I found the album somewhat disappointing and I still stand by that, but grudgingly I also have to admit that it can be rather enjoyable because of its accessibility. The musicianship is unquestionable. Therefore: approach with care, give it a few spins and pick out what you like. If you like your prog song based and accessible this one will be a sure recommendation.

No. 24
MUSIC STREET JOURNAL
http://www.musicstreetjournal.com/index_cdreviews_display.cfm?id=105447
by G.W. Hill

This is such a great album. In fact, it’s one that might well make my “best of 2016” list. The sound lands closer to the modern prog end of the spectrum, but it’s definitely rooted in older sounds, too. There are mellower sections and other parts that reach near to metal. It gets into some seriously soaring territory. It always lands on the melodic prog end of the equation, though. This thing is darned near a perfect album. Track by Track Review: The Eve Sounds that seem to be crackling embers in fire start this. Then echoey keyboards enter. After a short time like that, acoustic guitar rises into the number. This feels very much like Pink Floyd as it continues to evolve. It’s slow, thoughtful and powerfully moody. This instrumental runs less than two and a half minutes, but is quite dramatic. I Tried and Tried Much harder rocking, this is a fast paced AOR prog styled jam. It’s definitely tied to fusion in a lot of ways. It has a great energy. The vocal hooks are fairly catchy, and the song drops to a more mainstream rock vein for the vocal segments. This is really a classy prog tune that is more modern than classic, but yet has definite ties to the prog of old. Man on the Wire Keys start this in a mode that makes me think of a space rock version of Stevie Wonder. The song grows out with fusion and Santana like elements. It gets into harder rocking territory from there. The vocals come over the top of a more AOR styled sound. Parts of this, though, make me think of Saga for some reason. There are some seriously hard edged sections, too, bringing it closer to the vein of a slightly less crunchy Dream Theater. I love the keyboard solo segment. It has a bit of an ELP element. Stay With Me This starts intricate and like a prog ballad. As it grows out from there it resembles RPWL in some ways. The powered up jamming later, though is perhaps closer to a prog version of Led Zeppelin to my ears. It gets more jazzy as the piano takes control. In Your Absence The guitar part that starts this is seriously crunchy. As it launches out to more of a full on prog arrangement it definitely makes me think of the Dream Theater school of prog rock. This is fast paced, hard edged and so cool. It’s definitely got some serious metal built into it. Then it drops back to pure mellow, melodic prog. Another blast of high energy stuff gives way to a drop to the mellower, Pink Floyd-like, end of the spectrum for the first vocals. That section definitely makes me think of RPWL, but it gets punctuated by more crunchy stuff and then a soaring high energy prog jam. This is such a dynamic and powerful piece of music really. It’s one of my favorites here for sure. There is another blast of crunch at the end. Let My Drop of Sweat Fall Down This comes in mellow, providing a stark contrast to the hard edge of the last song’s closing. This has a definite RPWL vibe to it as it grows into being. It’s quite electronic, but has an almost soulful element in some ways. It’s mellower and more mainstream in a lot of ways. Yet it does have energy and a bit of oomph. In some ways it makes me think of Europop and the electronic music of the 80s. Crystal Falls Electronic stuff opens this, almost feeling like something from a soundtrack to me. The cut grows out from there without moving from the central concept. As the vocals join it starts to again make me think of RPWL. There is a cool retro tinged hard rocking groove later. This really develops into high energy melodic prog that’s quite tasty. The instrumental section further down the road is really a powerhouse. When it works back to the song proper, it really has an added amount of power and that continues to build. There is a climax followed by atmospherics to end. One Face One Lie This opens with atmospherics. Martin Luther King’s voice comes over the top of that arrangement. Acoustic guitar eventually joins. As the vocals enter and King’s voice drops away, this becomes another that makes me think of RPWL. This gets a bit more energized and powerful as it builds. Next Time Starting more in the electronic vein, this gets more rocking as it continues. There are some 80s elements here along with a modern soaring prog rock sound. This gets into some almost Genesis like stuff mid-track in an instrumental section. There are other classic prog elements at play, too. The Last Sign The closer might be the best track on the album. It starts with piano, but it’s really one of the most dynamic cuts here. As the arrangement gets more lush for the vocals, it again makes me think of RPWL a bit. It is evocative and powerful. It’s mellow, but certainly not understated. Then it powers out to some hard edged melodic prog from there. This piece keeps intensifying and growing as it continues. It really turns quite soaring and powerful as it moves forward. As the song ends the sounds that started the album return, suggesting that it’s a cyclical experience.

No. 25
MARQUETTE MUSIC
http://www.marquette-music.com/best-review
by Shawn Dudley

“Incommunicability increases distances between people, self-alienation increases the isolation of an individual from the rest of the world and technology can enable dramatic consequences to happen. However human beings have the power to avoid all these things by listening to their heart and living their real lives first.“ The above paragraph lays out the thematic concept at the heart of ‘So Close. So Far.’, the fourth album from Italian progressive rock artist Alex Carpani. It’s a topic that seems to inspire a lot of musicians in our social media-fueled world of the 21st century. A world more connected then ever (So Close), but really a facade, an illusion flickering from millions of handheld devices (So Far). But unlike many albums that broach this topic, the mood flowing throughout these catchy, melodic songs is one of hope. ‘So Close. So Far.’ is a significant departure from the previous album ‘4 Destinies’. Whereas that album was comprised of four epic-length compositions, this time out the focus has been tightened into brief (by progressive rock standards anyway) melodic rockers that should appeal to fans of IQ and mid-period Porcupine Tree. The album is beautifully produced by Alex Carpani with the mix by Marco Barusso, dynamic and spacious and a real treat for the ears in a time when far too many albums are compressed and abrasively harsh. The performances are uniformly excellent; Alex Carpani (keyboards, programming and vocals), Ettore Salati (guitar), Joe Sal (vocals & additional guitar), Giambattista Giorgi (bass) and Martin Malacrida (drums). The arrangements are tasteful, tightly reined in and tailored to highlight the consistently accessible songs. The album is overflowing with earworms and several tracks would make excellent singles. Man On Wire gets stuck in my head for hours, it’s a simple driving 4/4 with a killer chorus hook that just latches on and won’t let go. Let My Drop Of Sweat Fall Down is a gorgeous pop song with a huge, lush chorus and Crystal Falls is a Neo-Prog gem that would actually work quite well on a dance floor. The whole album flows together beautifully; it’s a concise 51 minutes that just breezes by. My favorite song is Stay With Me which has an extended instrumental section in the middle (despite still clocking in at only 4 minutes) that really shows off Carpani’s tasteful layering of disparate keyboard sounds, it’s a lovely combination of synth, organ and piano. Overall this is a fairly straight-ahead melodic rock album, the ties to “Prog” are more textural, more about the sophistication of the arrangements and quality of musicianship. Personally, I usually tend to lean more toward the experimental, bands that stretch out and improvise. But ‘So Close. So Far.’ is so lovingly conceived, so well written and arranged that it’s a most pleasant exception. Released 4th March 2016

No. 26
PROG CRITIQUE
http://progcritique.com/2016/11/alex-carpani-so-close-so-far/
by Gabriel Bandolier

Alex Carpani est un compositeur franco-Italien, pianiste, chanteur et producteur de rock progressif, « So Close. So Far. » qui vient d’être publié et le quatrième album qu’il nous propose sous son propre nom. « So Close. So Far. » est un concept sur L’incommunicabilité entre l’ensemble des êtres humains, accentuée par la technologie de notre monde moderne qui au contraire de nous rapprocher produit son inverse, générant des conséquences dramatiques liées à l’isolement. Dès l’introduction avec le superbe instrumental « The Eve » suivi de « I Tried And Tried » , on pressent que la qualité sera de nouveau au rendez-vous. Ce concept composé de 10 titres présente toutes les caractéristiques d’un très bon album, où se mêlent, sophistication et originalité des compositions. De belles plages de rock progressif hautes en couleurs, vous ferons passer des riffs plus ou moins heavy de « Man On The Wire » , à la complexité technique de « In Your Absence » proche du Floyd et a la puissance dégagée par « Crystall Falls » . les mélodies plus évidentes sont présentes comme « Let My Drop Of Sweat Fall Down » aux relents d’Alan Parson’s Project, des passages calmes sont aussi là pour mieux cacher la tempête à l’image du superbe « One Face One Lie » et ses parties symphoniques qui se développent inexorablement. Plus torturé « Next Time » déroule sa rythmique techno envoûtante et pour finir l’atmosphérique « The Last Signe » à la mélodie raffinée, portera le coup de grâce. Alex Carpani vient de composer un opus créatif et original, qui a de quoi séduire un maximum de fan de rock progressif, « So Close. So Far. » possède tous les atouts d’un grand album.

No. 27
TEMPI DURI
https://tempiduri.eu/alex-carpani-band-so-close-so-far/
by Giovanni Turco

Alex Carpani Band
SO CLOSE, SO FAR
Se dovessi descrivere questo album con due aggettivi direi: coraggioso e spiazzante.
Si, perchè qui il nostro connazionale ha capito che se il prog metal deve avere un futuro, deve osare, altrimenti si rischia la stagnazione e la negazione stessa del genere, che, in quanto “prog” deve per forza di cose, progredire.E allora se la prima traccia “The Eve”, è poco più di un intro in stile new age, la seconda “I tried and tried”, è un tranquillo brano di rock melodico che andrebbe bene pure per le radio se non fosse per i suoi 5:35.“Man on the wire” riprende il tema musicale del precedente e lo sviluppa ulteriormente ma sempre come un mid tempo ben cadenzato su cui si installa la strofa caratterizzata da una melodia orecchiabile che si alterna ad un ritornello dalle atmosfere solari.La quarta traccia “Stay with me”, introdotta dalla chitarra acustica, pone ben in primo piano la voce adagiata su un tappeto di tastiere sempre ben presenti su tutto il lavoro. Forse potremmo azzardare che questo è il brano più complesso di tutto il lavoro, dove il drumming spicca per la precisione , per gli stacchi e i cambi di tempo.
Finalmente con il brano successivo, “In your absence”, si preme il piede sull’accelleratore e un solo di tastiera moog accompagnato dagli accordi dell’hammond danno l’incipit e dopo una manciata di secondi in cui accade di tutto, ecco che le sonorità ora si fanno più sognanti, ora più dure, con vocalizzi veramente notevoli supportati da un ritmo decisamente più grintoso e serrato.Dalla sesta traccia, “Let my drop of sweat fall down”,  in poi iniziano le novità. Infatti si sperimenta il connubio tra musica elettronica e musica commerciale anche se per pochi secondi. Melodia sempre ben in primo piano e atmosfere mai sopra le righe fanno di questo episodio un’altra hit radiofonica.Le sperimentazioni proseguono nel brano successivo, “Crystal Falls”, ma in modo più spinto, azzardando addirittura un probabile mix tra techno/dance e rock melodico con tastiere sempre ben in primo piano.
La melodia del cantato si presenta originale e piacevolmente orecchiabile al tempo stesso.Un discorso introduce l’ottavo episodio del disco, “One Face One Lie”, dopo poco un arpeggio di chitarra acustica accompagna la voce cristallina che sarà ancor di più in primo piano nel ritornello arioso. Dei tappeti di tastiere dal sapore genesiano concludono il pezzo.Con “Next Time” la contaminazione techno rock continua coraggiosamente.Il sound tipicamente discotecaro si miscela con i tappeti delle tastiere e del pianoforte.Questo brano ad un ascolto superficiale può risultare banale, invece presta attenzione per i numerosi cambi di tempo che nell’esecuzione non sono proprio semplici ma dal sound tipico del rock melodico.
Una sola nota di pianoforte coadiuvata dagli archi synth introducono “The Last Sign” che ha come tema musicale quello proposto agli inizi del lavoro. Atmosfere sognanti e tranquille quelle proposte. Toccante il solo di chitarra elettrica.Se si tiene presente che è un concept il cui tema è di una attualità viva e cocente, cioè come gli smartphone ci abbiano alienato, per cui, pur essendo così vicini, siamo così lontani, diciamo che il risultato qui sarebbe potuto essere un tantinello interessante.
Però ci si aspetta che le scelte stilistiche coraggiose qui appena abbozzate, possano essere successivamente più approfondite.
(Giovanni Turco)

VARIOUS ITALIAN NEWSPAPERS