MICROCOSM (2022)

Review index:
No. 01 - TEMPI DURI (Italy)
No. 02 - TEMPI DURI (Italy) interview
No. 03 - PROGRESSIVE ROCK JOURNAL (U.S.A.)
No. 04 - DME-Let It Rock (Canada)
No. 05 - MAT2020 (Italy)
No. 06 - PROGRESSIVE ROCK JOURNAL (U.S.A.) interview
No. 07 - PROGWERELD (The Netherlands)
No. 08 - PROGARCHIVES (U.S.A.)
No. 09 - ROCK IMPRESSIONS (Italy)
No. 10 - THE PROG SPACE (U.S.A.)
No. 11 - PROGRESSOR (Uzbekistan/U.K.)
No. 12 - EXCLUSIVE MAGAZNE (U.S.A.)
No. 13 - MUSIC MAP (Italy)
No. 14 - ROCKIT (Italy)
No. 15 - MLWZ (Poland)
No. 16 - PROG - Italian edition (Italy) interview
No. 17 - SAITEN KULT (Germany)
No. 18 - LAZLAND (U.K.)
No. 19 - PROG SHEET (U.S.A.)
No. 20 - MUSIC STREET JOURNAL (U.S.A.)
No. 21 - PROG CRITIQUE (France)
No. 22 - BABYBLAUE-SEITEN (Germany)
No. 23 - SKYLIGHT WEBZINE (Greece) interview
No. 24 - PROFIL PROG (Canada)
No. 25 - METAL.IT (Italy)
No. 26 - DPRP (The Netherlands)
No. 27 - PROG CENSOR (Belgium)
No. 28 - EMPIRE MUSIC (Germany)
No. 29 - ITALIA DI METALLO (Italy)
No. 30 - BETREUTES PROGGEN (Germany)
No. 31 - EXPOSE' (U.S.A.)
No. 32 - BIG BANG MUSIC (France) review & interview
No. 33 - ARLEQUINS (Italy)
No. 34 - HIGHLANDS MAGAZINEA (France)
No. 35 - CLASSIC ROCK - Italian edition (Italy)
No. 36 - VIA NOCTURNA (Portugal)
No. 37 - VIA NOCTURNA (Portugal) interview
No. 38 - SEA OF TRANQUILLITY (U.S.A.) #1
No. 39 - SEA OF TRANQUILLITY (U.S.A.) #2
No. 40 - BACKGROUND MAGAZINE (The Netherlands)
No. 41 - LAZLAND (U.K.)
No. 42 - NONSOLOPROGROCK (Italy)
No. 43 - PROGARCHIVES (U.S.A.)

No. 01
TEMPI DURI (review)
https://tempiduri.eu/alex-carpani-indipendent-artist-records/
by Roberto 'Sky' Latini

Il Prog-rock di Carpani si è andato modificando nel tempo. Quello che era agli inizi piuttosto tradizionale, anche se con input personali e di livello, è ora stato pulito da diverse “scorie” del passato. L’estetica è andata verso uno smantellamento della complessità favorendo una dialettica più essenziale.
Ma se ne ‘L’Orizzonte degli Eventi’ di due anni fa questa essenzialità era diretta a valorizzare il cantato in italiano, in questo nuovo lavoro più che di essenzialità va sottolineato un uso degli strumenti, per quanto ricco, che non si allontana mai dal significato formale dell’essenza del brano. Il virtuosismo con digressioni non c’è, è un tecnicismo che rimane a stretto contatto con la concezione dell’idea compositiva. In questo senso la trasformazione è divenuta più attuale, moderna. Dal punto di vista tematico il microcosmo del titolo descrive l’essenza umana nelle sue realtà quotidiane; brani mai lunghissimi per dipingere sprazzi di idee ed emozioni che dipingono la persona nel suo essere e nel suo percepire.
‘KISS AND FLY’ è un pezzo in cui la ritmica prende possesso del feeling, il basso sotto e la voce sopra, fluidificano la song, ma vi sono tanti risvolti sia nella linea vocale che nell’arrangiamento piuttosto elettrico, che sono in grado di addensare l’andamento, e tutte le parti si fanno necessarie, non diventano mai troppo invadenti. La vocalità del cantante degli Yes è riconoscibilissima e valorizza la propria esecuzione con la classe di chi ha capito il pezzo. E’ come rendere moderne Le Orme e la PFM di cinquant’anni fa; ricostruendo tutto in modo attuale. ‘THE MOUNTAIN OF SALT’ è un ruscellante 4/4 lineare che nelle piccole pause si abbellisce di passaggi eleganti e delicati come, per esempio, quelli del sassofono.  ‘WE CAN’T GO HOME TONIGHT’ è una splendida ballata, lontana da ogni idea di sdolcinatura; è il drumming a tenerla ancorata alla tonicità, inoltre la sua algida verve è una susseguirsi di ondulazioni acquatiche che il sassofono ad un certo punto elettrizza.
Brano sereno e pacificante è ‘FOOTPRINTS IN THE HEART’, forse il pezzo più vicino al tradizionalismo prog, con tanti istanti in cui si potrebbe citare il tale o tal altro gruppo (per esempio Sting nel cantato). La strumentale ‘PRIME NUMBERS’ tende invece ad avvicinarsi al tipico brano d’assoli, anche se la ricchezza della costruzione raccoglie il senso descrittivo della forma canzone, mantenendo la materia dentro un alveo significante, non dispersivo. Lo stesso si può dire di ‘WHAT ONCE WAS’ dove sembra che l’artista abbia voluto sfogarsi alla vecchia maniera, in un pezzo assolutamente elettrico. Se si vuole mescolare un po’ di pop d’elite con il prog, ‘THE OUTER WORLD’ lo fa magnificamente espandendosi in un sound accattivante pieno di punteggiature ammalianti. Un tocco di jazz, una spalmata di fusion, qualche piccolo accenno vintage, ma di base musica rock che non vuole però arrembare quanto cullare e sedurre. Ogni fine-brano lascia un senso di rarefazione, qualsiasi tipo di concretezza abbia elicitato durante il suo dipanarsi,  il carattere della traccia.
La verve tastieristica dell’autore, in effetti sua principale arma musicale, sceglie spesso il suono del pianoforte, ma l’essenza del disco sta nello splendere in ogni comparto mescolando continuamente le sonorità. L’estrema morbidezza della voce si lega alle dinamiche più frizzanti delle componenti strumentali, il virtuosismo si nasconde nelle atmosfere, cercando di eliminare le canoniche scale che di solito dominano certi ipervirtuosismi. E’ virtuosismo che talvolta si nasconde tra le pieghe della canzone, altre volte si esplicita più chiaramente, ma il lavoro ne è sempre pieno; esso va però spiato, accolto, filtrato al setaccio percettivo perché non straborda mai. Spesso, pur essendo ben riconoscibile, il virtuosismo gioca su un secondo piano rispetto alla linea melodica, alla quale però dona un substrato estremamente necessario.
Quello che si nota è che tanti frammenti decorativi non vengono ripetuti ma alternati dinamicamente senza essere mai uguali a se stessi nel songwriting, che sia la chitarra o il sax, o certi elementi tastieristici, e la visione d’insieme non viene mai persa da questi inserti variegati. Concentrandosi e provando a distaccarsi dalla voce, si subisce quasi più fascino da tali escursioni strumentali che dalla vocalità, comunque suadentemente matura. Non possiamo dire che la scuola classica non permei tale opera, in ogni caso siamo di fronte a una strada piuttosto personale. Si ha l’impressione che tutto sia stato guidato con precisa determinazione, e i tanti musicisti hanno una presenza netta ma interconnessa col tutto. Disco difficile da descrivere nel suo dipanarsi molto raffinato; le canzoni sono fruibilmente dirette, immediate, e al tempo stesso non lo sono. L’assenza di ritornelli commerciali ne fanno un lavoro che rifugge le banalità. Il fatto che sia molto orecchiabile non ha inciso sulla pregnanza artistica per un artista che lavora di cesello e di tecnica ma senza perdere nulla dal punto di vista emozionale.

Roberto Sky Latini

No. 02
TEMPI DURI (interview)
https://tempiduri.eu/intervista-ad-alex-carpani-in-occasione-delluscita-del-nuovo-album-microcosm/
by Roberto 'Sky' Latini

INTERVISTA AD ALEX CARPANI IN OCCASIONE DELL’USCITA DEL NUOVO ALBUM ‘MICROCOSM’

E’ la seconda volta che incontro online Alex, e nonostante la lunga chiacchierata piena di concetti dell’altra volta, ne sono venuti fuori nuovi e altrettanto interessanti. Chiacchierata che si è svolta in modo pacato ma che ha espresso idee molto chiare e precise.

Nelle note del disco si legge che “Ogni essere umano è un autonomo e inconfondibile microsocsmo”, e di questo tema è fatto il concept dell’album.

Non è una cosa che ho detto io, ma un teologo/filosofo molto famoso, Don Carlo Gnocchi. Con “Autonomo ed inconfondibile” lui intendeva dire che ogni essere umano è unico. E’ come se fosse un mondo compiuto, a sé, che si autoalimenta, che vive, che sperimenta emozioni; che nasce, si sviluppa,cresce, muore. Questo è un concept che ho fatto mio perché ho ritrovato in questa frase un po’ il significato delle cose a cui stavo lavorando.  Volevo fare un disco che parlasse dell’uomo, costruito intorno all’idea dell’uomo, con una descrizione un po’ filosofica, anche visionaria. La cosa che si presta a tante interpretazioni; si può parlare del microcosmo chiuso, cioè dell’uomo che si isola da tutto, dall’esterno, dal mondo. Siamo spesso tutti interconnessi, ma contemporaneamente molto soli. Quindi tanti microcosmi, tutti collegati ma che rimangono microcosmi, non sono dei policosmi. Quindi spesso non sono qualcosa di molto sociale, ma tendono a crearsi delle vite parallele, o delle vite artificiali. Quindi c’era sia il tema delle attualità, delle tecnologie, del nuovo modo di interagire e di comunicare, sia una concezione più tradizionale pensando all’uomo come un piccolo universo, il microcosmo che si contrappone al macrocosmo, ovvero l’intero universo, il creato, e il rapporto che l’uomo ha con la natura, una concezione un po’ medioevale dell’uomo, il quale era al centro di tutto per i pensatori ed i filosofi  del tempo. Quello era un periodo in cui non eravamo ancora arrivati alla rivoluzione scientifica quindi si trattava di teoremi assoluti dove prevaleva la figura dell’uomo al centro di tutto.

Il tema generale è questo, ma i temi delle singole canzoni come sono nati?

Una volta che le canzoni le ho terminate con anche le melodie vocali scritte, avendo in mente questo concept generale del microcosmo, ho cercato di raccontare con ogni brano un breve sprazzo di vita, non volevo essere troppo teorico. Volevo raccontare qualcosa di reale, di concreto, anche se in maniera accennata, tanto con una canzone di quattro/cinque minuti non si può raccontare un romanzo, una storia. Si possono dare delle idee, delle macchie qua e là, soprattutto in una musica come questa che è molto suonata, non tanto cantata. Mi interessava dare delle prospettive di vita quotidiana, possibili vite quotidiane, possibili episodi di vita di ognuno di noi. Per esempio la notte magica, la notte che non sembra avere fine, in cui non si vuole tornare a casa, descritta con  ‘We can’t go Home tonight’. ‘Kiss and Fly’ invece racconta l’attimo in cui sembra passarti avanti l’intera vita, e questo istante brevissimo appare come un tempo dilatato che non sembra fermarsi mai, ma è un punto d’arrivo, un ponte; da quel momento lì due persone si separano e magari si vedranno dopo tanto tempo e però quel momento concentra tutto, intensità, sentimenti, emozioni. Al di là del tema generale volevo dare qualcosa di più umano, di più vissuto. Dopo aver scritto la musica mi sono concentrato su cosa mi trasmettesse ciascun brano. La musica mi ha suggerito i singoli temi.

L’essere umano che emerge da questo tuo lavoro che tipo di uomo è? Si ritrova o si perde?

Credo sia un uomo che si ritrovi. Soprattutto c’è uno sguardo attorno all’uomo, uno sguardo esterno sull’uomo,  a trecentosessanta gradi, a tutto tondo, per vedere com’è fatto, cosa prova, dove guarda, che cosa sente. E’ un uomo che vive di emozioni, e le emozioni esistono da milioni di anni, le emozioni non cambiano, tutti gli uomini di tutte le epoche hanno provato le stesse emozioni; questa è anche la magia del nostro microcosmo. La gioia, la sofferenza, la felicità, il dolore, l’amore, la disperazione, creano un leitmotiv universale che si ripropone in eterno, da sempre e forse per sempre.

La cover ‘Starless’, brano del 1974 dei King Crimson, l’hai collocata proprio come primo brano dell’album, come mai? E’ appunto strano per una cover.

Ho deciso di metterla in apertura per due motivi. Il primo per creare subito un contrasto tra un brano conosciuto, molto conosciuto, che apre un discorso, e tutto il resto che viene dopo. Per seconda cosa non volevo che fosse nascosta tra i vari brani del disco, o fosse alla fine come uno si potrebbe immaginare, come se si facesse in chiusura una celebrazione o un tributo. Volevo che fosse parte della narrazione, parte del concept, e non per niente ‘Starless’ significa un “cielo senza le stelle”, quindi parlando di microcosmo e di macrocosmo, è come partire dall’infinitivamente grande, cioè dal macrocosmo, per poi, durante tutto il disco parlare del microcosmo. Quindi se vogliamo è il portone su cui si apre tutta la storia, volevo dargli questo significato.

L’altra nota riguarda il fatto che l’hai più che dimezzata rispetto all’originale che superava i dodici minuti, gestendo solo la parte della linea melodica.

Ho scelto di arrangiare la prima parte del brano perché non ho avuto intenzione, nemmeno per un attimo, di farne una cover. Ne esistono tante versioni. Ho voluto dare una mia visione, una mia prospettiva, cogliendo alcuni elementi essenziali del brano, che sono rispettati, ma cambiando un po’ il vestito del brano, il suo modo di vederlo, il modo di illuminarlo, di metterlo a fuoco. La ritmica è volutamente moderna. La versione originale fu suonata da un quintetto classicamente rock, con strumenti acustici eccetera, non volevo farla suonare ad un altro batterista, ad un altro bassista, ad un altro chitarrista, quindi ho ricreato un mondo diverso, ma lasciando alcuni elementi familiari di quel brano. La voce per esempio non è stata modificata più di tanto. Tutta la parte del tessuto armonico del mellotron, degli archi, non è stata modificata. Le modifiche riguardano l’arrangiamento e gli accompagnamenti in modo da dare una visione del ventunesimo secolo, mia personale. Se avessi messo anche la seconda parte avrei fatto una operazione da un certo punto di vista, filologica, da un altro punto di vista, sperimentale, ma non era quello che volevo, perché questo brano è parte della narrazione. Perché fosse funzionale avevo bisogno della parte “canzone” che ha strofe, inciso, ritornello. La parte che non ho riletto, è la tipica parte di digressione, follia Crimsoniana, stupenda, però fa parte di quel mondo lì, della loro improvvisazione collettiva. Se avessi ripetuto quel momento avrei fatto un falso, una forzatura.

Ma come hai avuto l’idea di utilizzare questo brano?

E’ venuto fuori casualmente. Anzi, quasi ad album terminato. Ho ricevuto l’invito di partecipare ad una raccolta dedicata a John Wetton, con diversi artisti italiani e stranieri che avrebbero arrangiato dei brani o dei King Crimson o degli Asia o degli UK [gruppi in cui egli militò n.d.r.]. E’ stata fatta una estrazione a sorte dei vari pezzi, in maniera che uno non si accaparrasse subito i più famosi, i più facili o quelli che piacciono di più. Io speravo che mi capitasse ‘Starless’ visto che l’ho suonato, l’ho suonato dal vivo con David Cross [violinista dei King Crimson n.d.r.], con Bernardo Lanzetti [cantante della PFM n.d.r.], quindi sono abbastanza affezionato a questo brano. Speravo in cuor mio che succedesse e poi è quello che è successo, la sorte è stata dalla mia parte. Però a quel punto mi son detto perché non metterlo nell’album? Perché non cogliere questa occasione per inserirlo nel discorso che stavo facendo? E alla fine credo che ci stia bene. E’ stato anche il parere dei miei collaboratori e degli addetti ai lavori. Può disorientare, ma il senso ce l’ha.

Tutte queste capacità sono state guidate, si sente, in modo preciso.

E’ una caratteristica del mio modo di lavorare, nel senso che quando scrivo, scrivo tutto. Le parti di batteria con i singoli colpi di piatto, dove e come devono essere. Le linee di basso, le parti di chitarra, voci, archi e l’intero arrangiamento. I musicisti si trovano tutto già scritto. La differenza è che quando loro interpretano ciò che io ho scritto, anche quando non cambiano una nota, si sente che c’è un apporto qualitativo. E’ capitato per esempio col basso di Andrea Torresani, e la cosa che mi ha incuriosito, si vede che forse avevo scritto delle buone basi, è che non ha cambiato una sola nota di quello che avevo scritto, però se io ti faccio sentire quello che ho messo giù io, rispetto al suo risultato, la differenza è enorme. Nel momento in cui un musicista suona interpreta, ci mette il suo pathos, il suo tocco, ci mette il suo feeling, la sua sensibilità, l’esperienza, e molte cose cambiano. In alcuni casi hanno anche aggiunto loro delle cose, e mi ha fatto molto piacere. Ma diciamo che un 80, 85% di cose sono già delineate. E fa piacere anche a loro perché avendo la strada già tracciata si possono concentrare su quei momenti in cui fanno entrare il loro estro senza doversi troppo preoccupare. Questo è il mio modo di lavorare perché sono comunque un compositore, e mi comporto in modo, se vogliamo, tradizionale, scrivendo tutte le parti. Ed è interessante quando inseriscono del loro negli spazi che trovano, spazi che ci sono sempre, che evita che sia una cosa meccanica e priva di pathos. Quando io scrivo un assolo comunque lo faccio pensando che un musicista possa esprimersi. A volte decido di modificare in corso d’opera, per esempio in un brano l’assolo di chitarra, uno dei più lunghi, ripeteva il mio, e lì in quel caso dissi no, fai una cosa tu e sfogati. Lui ha dato un’altra interpretazione a quel passaggio e il pezzo ne ha guadagnato. Poi ci sono altri momenti in cui non transigo perché è chiaro che l’architettura del brano, armonica, ritmica, eccetera, deve star su, e non è casuale, non è che se c’è una nota è messa lì per caso. Ogni tanto va bene cambiare dove si può cambiare, ma ci sono dei punti che sono muri portanti, e lì non è che puoi toccare perché vai a cambiare proprio i connotati. Ma questo non succede mai coi musicisti professionisti perché loro lo sanno benissimo, e lo capiscono prima senza bisogno di dirglielo; loro la musica la sentono. Noi ovviamente stiamo facendo tante parole, stiamo raccontando cos’è la musica, ma la musica non si racconta, per natura si suona e si ascolta. Quando facciamo queste cose non c’è neanche bisogno di parlarsi, i musicisti si intendono fra loro, se le sono studiate, sono già entrati in quel mondo, sono già dentro che danno il loro apporto.

L’ascolto scorre molto fluidamente, ma il lavoro produce subito una prima versione quasi definitiva, o c’è un lavoro importante di modellamento e limatura del materiale?

Questa è una domanda interessante perché si va dentro ai meccanismi. Normalmente sono piuttosto veloce a buttare giù le idee, impiego molto tempo ad affinarle. Mi piace riprendere le cose a distanza di tempo per vedere se mi piacciono ancora, è un test di autovalutazione che faccio sempre. Se sono entusiasta come nel momento in cui le ho scritte, allora vuol dire che sono sulla buona strada; se invece non mi convincono più vuol dire che mi sono lasciato prendere la mano in quel momento. Poi soprattutto lavoro molto di sottrazione, quando ormai il pezzo è scritto ma è da sistemare, tolgo le cose che non sono fondamentali. Tutto quello che nel momento di scrivere ho messo lì perché mi piaceva, con più lucidità valuto se mantiene ancora la sua funzione, la sua utilità. Se togliendo il pezzo, il brano non cambia, allora va tolto, perché non fa altro che appesantirlo. E’ un lavoro che faccio sempre più spesso negli ultimi anni, quello di andare a sfoltire, eppur facendo questo rimane ancora tanta roba dato che come scrittura non sono certo scarno, non sono un minimalista, almeno adesso, un domani chissà; un giorno batterò forse

Il sassofono di Theo Travis suona su tutti i brani?

No, non su tutti i brani, solo su di un paio, che sono ‘We can’t go Home Tonight’ e ‘Redemption’. Due pezzi che ha scelto lui. Io gli ho chiesto di sceglierli, e dopo averli ascoltati ha detto che avrebbe voluto fare questi due. Quindi gli ho lasciato carta bianca. Io avevo già scritto tutte le linee melodiche, le linee di sax, e tutti gli arrangiamenti, però giustamente si è preso qualche libertà, il che a me ha fatto molto piacere, quindi ha interpretato a modo suo alcuni passaggi.

Il sax su questo disco, appare spesso; e tutte le volte che appare, mi colpisce per la sua forte espressività nonostante non venga usato qui tanto come elemento solista, ma più come accompagnamento delle linee cantate, facendolo però in modo molto raffinato, rimanendo nel contesto senza apparire secondario. Fa molto piacere seguirne le evoluzioni.

Direi che hai colto un elemento particolare. In realtà non è che il sassofono ha cercato di aderire alle linee della voce, è stato proprio il contrario; ogni singolo brano aveva già le parti di sax, ed io ho scritto le parti di voce sulle linee di sax. E’ per questo che spesso la voce va all’unisono con lo strumento, non sempre, però sono due voci che dialogano tra di loro. Volevo che ci fosse una sorta di alter-ego, la voce umana e la voce strumentale; e a questa corrispondenza si può dare tanti significati, può essere tante cose: un’eco,  un ricordo, una immagine riflessa. Poi il sax è uno strumento che assomiglia molto alla voce umana, anche come frequenza, come registro, come estensione. Questo disco ha parecchi elementi abbastanza insoliti per me, intanto oltre al sax ci sono tanti strumenti, mentre nel disco precedente erano molto di meno, c’era la batteria, il basso, la virtual guitar, pochissimo di tastiere, c’era la voce. Qui ho molto diversificato, ed è molto più ricco di strumenti e di arrangiamenti. Inoltre ha visto la partecipazione di tanti musicisti, ben nove, non mi è mai capitato di lavorare con così tanta gente. La cosa è nata un po’ cammin facendo, dato che su alcuni brani vedevo che c’erano degli spazi secondo me espressivi adatti a determinati musicisti, quindi ho chiesto loro di intervenire. Così, per esempio, per ‘Kiss and Fly’, quando l’ho scritto e cantato, mi sono detto: “Ma questo è un brano per la voce degli Yes”. Ho cercato Jon Davison, siamo diventati anche amici, è una persona meravigliosa; cantarla gli è venuto naturale perché lui l’ha sentita vicino alle sue corde. Così come vedevo benissimo David Jackson sui brani un pochettino più aggressivi, o con influenze jazz-rock, rispetto a Travis che vedevo meglio su quelli lenti. Ognuno ha dato il meglio nelle proprie cose, come anche David Cross al violino elettrico.

L’album rilassa, è possibile lasciarsi andare, però viene creata tutta una serie di tensioni le quali sono  sviluppate sia attraverso alcune parti elettriche, sia anche negli episodi calmi. Si gioca soprattutto con il senso evocativo delle cose, con molta melodia.

Secondo me le parti sono al 50%. Dal punto di vista musicale l’intenzione mia è sempre quella di giocare sui contrasti. I contrasti per me sono anche le sfumature, avere diversi sapori, diversi gusti, e quindi non faccio uso di eccessiva linearità od omogeneità. Decido sempre di avere una buona scelta di momenti diversi a livello emotivo. Poi tornando al concept che parla delle emozioni umane, era bello parlare anche delle sue contraddizioni, e i contrasti della musica aiutano a sottolineare e quindi avere brani più o meno mossi. Però rispetto a cose che ho fatto in passato c’è una venatura più sul jazz, e questo ammorbidisce un po’, smussa certi angoli. E’ un disco, tra virgolette, più americano, nero, non europeo; ed è un po’ una novità anche questo per me, in quanto mi sono mosso sempre in un ambito più sinfonico, o, nelle ultime cose, in quello Hard-Rock, con delle venature belle decise. Questa volta mi sono lasciato andare  a momenti più dilatati, anche melodici come lo senti tu, e anche gli strumenti lo suggeriscono, perché quando usi il sax, o altro, prendi una certa direzione musicalmente, non vai verso il metal o le cose decisamente sinfoniche.

Parlando delle tastiere, le hai usate in tanti modi diversi e con tanti suoni diversi. C’è del vintage, c’è anche il pianoforte, ma sempre si mantiene una certa modernità.

Cerco un equilibrio, negli ultimi dischi in particolare, ma ho usato le tastiere molto più che in altri lavori, dove talvolta le ho fatte quasi sparire. In passato ho cercato sonorità che superassero anche il concetto di tastiera. Nell’ultimo disco ‘Gli orizzonti degli Eventi’ non c’è una sola nota di pianoforte, ma lì il discorso era diverso. Qui sono rimasto in range abbastanza tradizionali, infatti c’è il pianofore, c’è l’Hammond, ci sono il mellotron e gli archi, e alcuni suoni monofonici che ricordano un pochino il moog, e dei pad, i cosiddetti tappeti, moderni. Non c’è elettronica, soprattutto perché volevo far sentire gli strumenti veri, anche perché con musicisti così sarebbe stato un delitto coprire il tutto con l’elettronica e con il “boom, boom boom” [sorride n.d.r.]. I musicisti sono davvero una line-up formidabile dalla caratura nazionale ed internazionale, a cominciare dalla batteria di Bruno Farinelli, batterista di Elisa, di Lucio Dalla, di Cesare Cremonini, di Andrea Mingardi, e che in questi giorni ha registrato per Mario Biondi; è una garanzia ed è capace di suonare tutto, dal rock al jazz, dal pop al blues. Al basso Andrea Torresani, un grande rockettaro che è l’attuale bassista di Vasco Rossi, un mostro del suo strumento, con una personalità devastante. Tra l’altro Andrea ha suonato tutto, mi ha mandato le cose e non c’è stata una sola nota da correggere; buona la prima in tutti i brani. Poi Davide Rinaldi che viene dal mondo che tu ami, dal metal, perché suona nei Dark Lunacy, ed ha curato tutte le chitarre tranne quelle in ‘Starless’ che invece è stata suonata da Emiliano Fantuzzi, che è un bravissimo chitarrista anche lui, di Biagio Antonacci, di Neck e Pausini. E naturalmente la compagine degli stranieri,che abbiamo già nominato, i quali sono identificabili nel mondo del Prog. Invece gli italiani presenti non hanno niente a che fare col Prog, ma sono grandi musicisti e quindi per definizione sono universali, non sono etichettabili con un genere. E’ stato estremamente piacevole.

Tutte queste capacità sono state guidate, si sente, in modo preciso.

E’ una caratteristica del mio modo di lavorare, nel senso che quando scrivo, scrivo tutto. Le parti di batteria con i singoli colpi di piatto, dove e come devono essere. Le linee di basso, le parti di chitarra, voci, archi e l’intero arrangiamento. I musicisti si trovano tutto già scritto. La differenza è che quando loro interpretano ciò che io ho scritto, anche quando non cambiano una nota, si sente che c’è un apporto qualitativo. E’ capitato per esempio col basso di Andrea Torresani, e la cosa che mi ha incuriosito, si vede che forse avevo scritto delle buone basi, è che non ha cambiato una sola nota di quello che avevo scritto, però se io ti faccio sentire quello che ho messo giù io, rispetto al suo risultato, la differenza è enorme. Nel momento in cui un musicista suona interpreta, ci mette il suo pathos, il suo tocco, ci mette il suo feeling, la sua sensibilità, l’esperienza, e molte cose cambiano. In alcuni casi hanno anche aggiunto loro delle cose, e mi ha fatto molto piacere. Ma diciamo che un 80, 85% di cose sono già delineate. E fa piacere anche a loro perché avendo la strada già tracciata si possono concentrare su quei momenti in cui fanno entrare il loro estro senza doversi troppo preoccupare. Questo è il mio modo di lavorare perché sono comunque un compositore, e mi comporto in modo, se vogliamo, tradizionale, scrivendo tutte le parti. Ed è interessante quando inseriscono del loro negli spazi che trovano, spazi che ci sono sempre, che evita che sia una cosa meccanica e priva di pathos. Quando io scrivo un assolo comunque lo faccio pensando che un musicista possa esprimersi. A volte decido di modificare in corso d’opera, per esempio in un brano l’assolo di chitarra, uno dei più lunghi, ripeteva il mio, e lì in quel caso dissi no, fai una cosa tu e sfogati. Lui ha dato un’altra interpretazione a quel passaggio e il pezzo ne ha guadagnato. Poi ci sono altri momenti in cui non transigo perché è chiaro che l’architettura del brano, armonica, ritmica, eccetera, deve star su, e non è casuale, non è che se c’è una nota è messa lì per caso. Ogni tanto va bene cambiare dove si può cambiare, ma ci sono dei punti che sono muri portanti, e lì non è che puoi toccare perché vai a cambiare proprio i connotati. Ma questo non succede mai coi musicisti professionisti perché loro lo sanno benissimo, e lo capiscono prima senza bisogno di dirglielo; loro la musica la sentono. Noi ovviamente stiamo facendo tante parole, stiamo raccontando cos’è la musica, ma la musica non si racconta, per natura si suona e si ascolta. Quando facciamo queste cose non c’è neanche bisogno di parlarsi, i musicisti si intendono fra loro, se le sono studiate, sono già entrati in quel mondo, sono già dentro che danno il loro apporto.

L’album di due anni fa, ‘L’orizzonte degli eventi’, non era in qualche modo minimalista?

Direi più essenziale. Era un disco più nerboruto a livello ritmico e di impatto sonoro; più ruvido da un certo punto di vista, ed era molto incentrato sui testi e sulla parola, però era più essenziale negli elementi che lo componevano. Questo è più ricco, variegato perché c’è un dialogo continuo fra tanti strumenti, c’è la voce solista ma anche la voce degli strumenti. Ci sono dei contrappunti, dei momenti in cui troviamo chiamata e risposta. La scelta sonora parte da un riordino delle idee.

La tua voce, molto musicale, come la inserisci nel contesto?

Fondamentalmente non mi ritengo un cantate, non nasco come cantante. Sono un musicista, un compositore che canta anche. Per me la voce è sempre al servizio del resto, questo vuol dire che non parto con l’idea di fare chissà quali virtuosismi, tecnicismi vocali. Normalmente scrivo le melodie prima di cantarle per farle essere in simbiosi col resto, devono avere una loro funzione ancor prima di scriver le parole. Dopodiché scrivo le parole e canto. In questo disco c’è la particolarità di cui parlavamo prima che la voce ricalca la melodia del sax, quindi non è la voce concepita come una canzone con i testi come invece avveniva ne ‘L’Orizzonte degli Eventi’, dove c’erano proprio strofe, incisi, ritornelli. La voce aveva degli spazi ben precisi. Qui la voce è invece un pochino più imprevedibile, usata quasi più come strumento, ha melodie molto più aperte, più libere; non ha tanti refrain che si ripetono, anche se certo ci sono qua e là ma seguono un loro percorso come fa il sax.

In una parte del cantato di ‘Footprints in the Heart’ percepisco una modalità alla Sting. Questo lavoro cosa ha soddisfatto di te, dell’uomo artista, anche rispetto a ciò che ti ha guidato invece nel disco precedente.

Non l’avevo pensato questo accoppiamento con Sting [sorride n.d.r.]. Per ciò che è stato il mio intento, l’altro disco, ‘L’Orizzonte degli Eventi’, era un lavoro dove io volevo esprimermi per la prima volta nella mia lingua, in italiano, sia pure canzoni rock. Quasi non è prog; potremo definirlo rock italiano, cantautorato rock, con solo qualche inflessione Prog. Nasceva proprio con altre finalità. E lì ho soddisfatto il desiderio di dare molta importanza ai testi e al loro significato. In questo caso è stato, non voglio dire un ritorno perché non avevo fatto un disco di questo tipo nelle mie precedenti esperienze, ma è stato un rientrare in terreni un pochino più familiari, cioè quello del rock progressivo, del rock sinfonico, del classic rock, della fusion in alcuni momenti, alcune influenze jazz-rock. E’ un disco più corale questo, in cui ci sono molti più colori pastello, solari, tenui, poche tinte cupe. Il mio desiderio era fare qualcosa ricco musicalmente collaborando con tanti artisti. Una soddisfazione che mi sono tolto.

E’ rimasto qualcosa fuori? Hai canzoni avanzate da questo progetto?

No, non è rimasto fuori niente. Normalmente non rimane fuori niente dai miei dischi perché il momento selettivo lo faccio nel momento in cui scrivo. Se una cosa non mi convince non la finisco neanche. Quello che porto a termine è sempre qualcosa di cui sono convinto. Mentre faccio qualcosa penso al risultato finale complessivo. Quindi se sto scrivendo un brano in mi maggiore, con un bpm di 140, una velocità medio-alta, subito dopo mi viene da fare un brano in minore, magari un po’ più lento, e l’altro sarà un brano magari di altra tonalità ancora, molto molto veloce, cioè mentre scrivo cerco sempre di variare. Gli ingredienti di partenza che ci metto nel brano successivo li decido prima tenendo a mente le cose che ho appena fatto, guardando l’economia generale di quello che sto facendo, ragionando già in chiave di album. Non faccio tanti brani mettendoli via per poi andarli a scegliere dopo. Normalmente il primo brano è quello interlocutorio, che ti dice cosa stai facendo, potrebbe essere una casualità, che viene bene ma lo lasci lì. Oppure potrebbe essere un brano che appena finito ti suggerisce di farne un altro, e il secondo ti piace e vai al terzo e ti dici: “ma allora sto facendo un album”. E allora dal terzo lavori con quella convinzione e con quella intenzione, quindi tutti i brani successivi li costruisci dovendo fare parte di un equilibrio. In un album inserisci dei picchi di intensità e di ritmo, dei momenti riflessivi anche di riposo per l’orecchio, devi avere una apertura, devi avere una chiusura. Quando inizio un lavoro, verso il secondo brano spesso già mi rendo conto di quello che sto facendo.

Questa tua modalità creativa spiegherebbe allora perché l’album non presenta brani che smorzino la tensione, né all’interno del singolo pezzo parti che perdano mordente. Tra l’altro anche i finali, i fine-brano, tendono ad avere una loro dignità, non usi far sfumare il pezzo, cosa che io non sopporto; di solito mi sembra che lo sfumare una canzone renda mancante la composizione di qualcosa.

E’ una affermazione un po’ forte. Diciamo che il fade-out, il finale a sfumare, è una delle tante opzioni che puoi avere. Non bisogna abusarne perché sennò dà appunto l’impressione di non voler mai concludere un discorso. Se invece viene usato in maniera oculata, quando serve ti può dare l’idea dell’infinito, di qualcosa che non ha la parola “fine”, che idealmente continua. Per quanto mi riguarda il finale è sempre una delle parti più difficili. Forse la parte di ogni brano che mi richiede più tempo. Magari per qualcuno è difficile partire, per me invece è facile partire ma non è semplice finire perché rischi di essere scontato, puoi rovinare il discorso che hai fatto prima. Se hai fortuna puoi trovare un finale che è l’apoteosi dei quello che hai scritto, qualcosa che eleva il tutto di intensità. Il finale è sempre un momento molto delicato in quanto è l’ultima impressione che dai nell’ascolto, e devi starci attento come nei film.

Dopo l’uscita de ‘L’Orizzonte degli Eventi’ hai avuto qualche riscontro? La pubblicazione l’avevi curata autonomamente.

Si, l’avevo pubblicato da solo, per la prima volta non mi sono avvalso di una etichetta ma ho seguito tutto io dall’inizio alla fine. E devo dire che i risultati sono stati apprezzabili; intanto non ci sono state differenze significative con le altre esperienze precedenti. Quello che è mancato purtroppo a causa del covid sono stati i concerti visto che la parte live aiuta il disco sempre tantissimo. Io poi facevo un bel numero di concerti sia in Italia che all’estero e questo avrebbe dato maggiore spinta. Fare tale tipo di test è stata una cosa utile e replico la stessa cosa anche con questo nuovo; l’ho curato io in tutti gli aspetti, con la differenza che adesso sembra si possa ricominciare a fare i concerti; la speranza quindi è quella di poterlo portare in giro, almeno con la band italiana. Con gli stranieri non sarà possibile perché hanno tutti molti impegni in contemporanea, oltre alla questione del brexit che complica molto le cose con la Gran Bretagna, per tasse, permessi, tutto a rendere le cose molto difficili. Il disco lo porterò dal vivo tutto per intero, anche perché mi è sempre interessato dare il senso dell’organicità ad un concerto; poi magari ci sarà anche qualcosa in più preso dagli altri lavori.

ll Progressive che circuito ha in Italia e all’estero?

Se parliamo di artisti ve ne sono molti. Per gli organizzatori il discorso è un altro. Io sono un animale solitario nel senso che non frequento tantissimo gli ambienti, i festival, i concerti, perché non ne ho il tempo e mi dedico molto alle cose che faccio. mi affaccio quando è il momento di prendere dei contatti per propormi. E lo faccio direttamente, me ne occupo io. La cosa che ho notato in questi anni è sicuramente che a livello nazionale tutto è lasciato all’iniziativa degli appassionati e quindi dei volontari che organizzano questi festival, spesso con tanti rischi, ma lo fanno perché è la musica che amano. All’estero la cosa è un pochino più professionale, con associazioni più strutturate, più organizzate, non hai il povero cristo che fa tutto lui, cha va a prendere gli artisti all’aereoporto, li porta in albergo, e poi va in teatro a curare l’allestimento, magari va in biglietteria. All’estero lo staff è sempre di più persone e alcuni aspetti riescono a curarli meglio. Ovviamente è un genere di nicchia che dal punto di vista commerciale mainstream ha dei numeri inesistenti, numeri non molto incoraggianti, quindi può esistere soltanto se qualcuno ha la passione per fare queste cose, altrimenti non avrebbe nessuna possibilità di esistere. Poi c’è un altro problema che è quello dell’invecchiamento del pubblico, non c’è stato molto ricambio negli anni. Io ho visto durante i tanti concerti, sempre le stesse facce con sempre più capelli bianchi. Purtroppo è un circolo vizioso, è un cane che si morde la coda perché da un lato gli organizzatori vogliono andare sul sicuro chiamando i nomi storici per avere maggiori garanzie di partecipazione, questo attira sempre lo stesso tipo di pubblico che vuole vedere le cose che conosce già, vuole rivivere i ricordi della giovinezza, però questo non porta ricambio. Ci vorrebbe un po’ più di coraggio  sulle novità, sulla contemporaneità, sulla commistione dei generi; ricordiamoci che il Progressive è nato come una “progressione in avanti”, una sperimentazione, invece da molti anni mi sembra conservatore. Se ti ricordi bene dagli anni ottanta il genere era completamente sparito dai radar, anche una parte dei novanta; sì c’erano i gruppi del neo-prog, specialmente quello britannico, i vari Cure, Marillion che facevano parlare di sé, però l’onda era già finita. Alla fine dei novanta c’è stato il revival, in cui si sono riscoperti gli anni settanta e da lì poi si è ripreso, ma soprattutto in Italia si è fatto l’errore di risuscitare il passato. Ci sono paesi come la Svezia che è molto fervente e ricca come panorama musicale; sforna gruppi in continuazione, come anche la Germania. In tanti paesi c’è stato il ricambio, e hanno gruppi di prog-contemporaneo che sono di alto livello, che fanno i maggiori festival, che vendono i dischi, e su cui gli organizzatori scommettono e danno fiducia. Se non fai questo sforzo, prima di tutto culturale, di ricerca, sei destinato non a vivere in un mare ma in uno stagno. In un ambiente asfittico molti musicisti perdono fiducia.

I media in questo hanno grossa responsabilità. La funzione dei media dovrebbe essere anche culturale, non solo economica.

E’ tutto lottizzato in Italia, è tutto mercificato a cominciare dalla radio. Per i passaggi radiofonici nei network ci sono i tariffari. Le etichette pagano. Investi e paghi. Il problema è che non c’è nessuna organizzazione della filiera musicale in Italia, è tutto lasciato all’improvvisazione. Io ho suonato in alcune strutture pubbliche della Svezia  che sono mantenute dallo stato. Chi organizza concerti riceve dei fondi dallo stato e deve organizzare concerti di musica nuova, deve aiutare il sistema a crescere. In Francia ci sono delle quote obbligatorie per la musica nazionale, che deve essere trasmessa, deve essere proposta dal vivo, e non può essere soffocata solo dalla musica straniera. Se in Italia il gestore di un locale ha costo di personale al bancone, di SIAE, di pulizie, di service, è chiaro che chiama la Tribute Band, ma il problema è che non dovrebbe essere sulle spalle del gestore del locale. lo stato dovrebbe destinare delle risorse che servono a sostenere il movimento musicale, dando sostegno a chi propone musica nuova originale, non a chi fa Juke-box perché chi fa il tributo, chi fa le cover, non ha bisogno d’aiuto. Servono politiche serie a monte per ripensare tutto il sistema. Quando un gestore ha questa copertura e inizia a proporre la musica, dopo due/tre anni il pubblico comincia a cambiare, a venire, i gruppi iniziano ad avere l’attenzione dei media. Bisogna seminare e poi si raccoglie.

Come vogliamo salutarci? Cosa vorresti aggiungere al tanto già detto?

Spero proprio di poter incontrare il pubblico. Poter ricreare le emozioni dal disco anche dal vivo perché mi interessa vedere la reazione, e capire dalle facce, dagli sguardi, cosa hanno colto, se l’hanno colto. Questo è molto importante per un artista dato che per il resto del tempo tu sei isolato, chiuso a fare le tue cose. Non incontri spesso neanche i musicisti con cui hai fatto il disco perché ormai ognuno registra a casa sua, nei vari studi. Invece quello live è il momento in cui c’è qualcosa di reale, di tangibile, di concreto, quindi speriamo di poterlo fare.

Le parole emerse da questa intervista ci raccontano un disco che in effetti merita, avendo profondità e ricchezza. Le parole di Carpani accostano sempre una analisi freddamente tecnica ad una motivazione artistica emozionale, si sente continuamente una coniugazione tra i due aspetti, ma sarà l’ascolto a farvelo capire meglio.

No. 03
PROGRESSIVE ROCK JOURNAL (review)
https://progrockjournal.com/review-alex-carpani-microcosm/
by Jacopo Vigezzi

Alex Carpani is an Italian composer, keyboardist, singer and producer, who offers Progressive Rock sounds in a modern key with Jazz and Alternative influences. He has released 6 albums from 2007 to today, the new record release that we propose in this review “Microcosm” is out on April 29, 2022 via Ma.Ra.Cash. Records. Containing 12 tracks in the form of a concept about a world in miniatures, opposed to macrocosm, including a personal version by Alex of the track “Starless” by the legendary King Crimson. The lineup is completed with some of the best artists of the world Progressive Rock scene, each with his own background, who bring technique and quality to the disc. At the opening we find the version of “Starless” proposed here in a modern key and with Alex’s personal touch, managing to impress his own brand with modern sounds, while remaining close to the original. The following “Kiss And Fly” was proposed as a single to present the album, characterized by a solid and tight rhythm session and good guitar work. The melodic vocal fits well into the context of the piece, enriched by the tempo changes and the wind inserts that intertwine in the melodies. Energetic and in pure Prog style, it alternates vocal and instrumental parts, involving the listener with refined plots. The piano and a warm and expressive vocal open “God Bless Amerika,” developed with a good mix of guitar and keyboards and the continuous tempo changes of the rhythm session. The vocal is melodic and intense, and the piece is softer in the sung parts, and then becomes harder and more elaborate in the instrumental sections, with a good alternation of Symphonic Prog and heavier passages. An electric guitar arpeggio and a more linear rhythmic session open “The Mountain Of Salt,” a track with more Rock features and a dynamic vocal and melodic features. In the instrumental parts the technique of the artists involved is enhanced, with technical soloists inserts of fine workmanship. “We Can’t Go Home Tonight” begins with a dreamy piano and a background of winds and keyboards, a softer track, which shows a more delicate side of the artist’s sound. Full of pathos and with a musical crescendo that flows into the second part in the most progressive atmosphere of the band. The Neo Prog sounds permeate the first part of “Footprints In The Hearts” with an 80’s touch and a warm and expressive vocal. A winning blend of Rock and Prog, which has the most incisive and elaborate parts in the instrumental sections with good solo inserts. With more jazzy features that blend with oriental sounds, “Prime Numbers” is characterized by a fine interweaving of winds and keyboards. The solo plots and the development of the theme of the piece are excellent, involving and rhythmic where the most intricate sounds enhance the technique of the musicians involved. “What Once Was” is characterized by a slower rhythm and an intertwining of hypnotic bass and guitar on which a deep vocal is inserted. In the central part it increases the intensity with a pleasant synth solo, while the melancholic atmosphere permeates the piece, which in the second part is more elaborate with a succession of solo inserts. A mix of electronic sounds and Neo Prog characterizes “When The Tears Roll Down” with references to the 80s, revisited in a perosnle and modern key. An intense track more in the form of a ‘song’ with a refined touch, well composed and executed. A guitar opening and a melancholic vocal open “The Outer World” which develops with a mid-tempo and keyboards that intertwine with melodies. A more Soft Prog facet of the artist’s sound, which increases in intensity in the instrumental section in the second part, with good solo inserts. “Redemption” moves slowly in the opening part with a good duet of paino and vocals, and then develops Symphonic Prog textures with the synth in evidence. A personal and modern version of Neo Prog sounds with a warm and expressive vocal and a very intense and dreamy sound. The title track “Microcosm” closes the album, a track in continuous evolution, with the intensity that increases with the passing of the minutes. Good instrumental parts that enhance the technique of the artists involved, alternating softer parts with accelerations with good phrasing of guitars and keyboards. When you are faced with a lineup of this level, the expectation is always very high and at times it is respected. The artist’s Prog sounds combine the Neo Prog with his personal traits with references to the 80’s sounds of the genre. The tracks are solid and well developed and the musicians’ technique is of an absolute level and can be heard at every note. A listening recommended to all lovers of Neo Prog sounds, a stellar lineup and instrumental sections that increase the value of the album, with warm and expressive vocals.

Purchase the album on Bandcamp: https://alexcarpani.bandcamp.com/album/microcosm

Tracklist
01. Starless (04:49) 02. Kiss And Fly (04:31) 03. God Bless Amerika (04:09) 04. The Mountain Of Salt (04:19) 05. We Can’t Go Home Tonight (05:29) 06. Footprints In The Hearts (04:22) 07. Prime Numbers (05:25) 08. What Once Was (04:33) 09. When The Tears Roll Down (05:42) 10. The Outer World (04:30) 11. Redemption (05:46) 12. Microcosm (05:30)

Lineup
Alex Carpani / Lead and Backing Vocals, Keyboards, Synth Bass, Mellotron, Drum Loops & Electronics David Jackson / Sax and Flute Theo Travis / Sax David Cross / Violin Jon Davison / Lead and Backing Vocals on Kiss And Fly Bruno Farinelli / Drums Andrea Torresani / Bass Davide Rinaldi / Guitar Emiliano Fantuzzi / Guitar

No. 04
DME (review)
https://dmme.net/alex-carpani-microcosm/?fbclid=IwAR3uj9s7yfs2ky-_6gajWakya6FEl0wsLeh6NfWv20NTlt4YB1u6UaD-ioE
by (staff)

To scrutinize and celebrate: Bolognese musicologist brings his seventh full-length offering into humanity’s inner world.
More than three decades since this composer started making waves on the art-rock scene and 15 years down the line from his official debut, Alex Carpani’s universe is still expanding, growing in scope both without and within a single person’s experience. Primarily a keyboardist, he previously fathomed emotional distances on “So Close. So Far” but “Microcosm” has a different sort of scope to measure, driving into one’s mental capacities. Only there’s more to it than meets the mind’s eye.
Just like its six predecessors, this is a concept album whose focus on the enormous potential of the brain might seem defied, rather than defined, by the deceptively illogical choice of opener, if only “Starless” – the first cover in Carpani’s career, apart from a Bach classic on 2007’s “Waterline” – didn’t display a stunning array of synthetic lines and effects that take the listener much further into their psyche than Alex’s unassuming voice. Yet once the belligerent beats and belching bass churn up the Mellotron-led melody and allow electronica caress the familiar balladry in the most refreshing manner, all the puzzle pieces fall into place, so the anxious swirl of “Kiss And Fly” – as sung by Jon Davison – doesn’t feel too dramatic until heavy chords break the cut’s translucence which guitar waves and ivories’ ripples bring forth, and the gloom of “God Bless Amerika” doesn’t feel too depressing, thanks to the frivolity of David Jackson’s sax.
However, the impressive beginning could create an issue of having to follow it up with the equally captivating tunes. That’s why, while the dry, AOR-slanted likes of “The Mountain Of Salt” will not qualify, despite the solemn presence of organ, the understated gorgeousness behind “We Can’t Go Home Tonight” where Theo Travis’ reeds and Davide Rinaldi’s guitar shine is as irresistible as the instrumental “Prime Numbers” where baroque boogie and loose interplay produce an eerie, albeit arresting, effect, before offering the otherwise bleak “What Once Was” an infectious riff and retrofuturistic passages. So when “When The Tears Roll Down” has David Cross‘ violin fed into this number’s welcoming twang, the album’s progressive elements are revealed in full, to be rendered triumphant in “The Outer World” – the record’s cosmic anthem – and heartfelt in the platter’s vibrantly tender title track.
The result is wonderfully flawed – but so is human’s mind, and “Microcosm” celebrates this imperfection in style.
***4/5

No. 05
MAT2020 (review)
https://mat2020.blogspot.com/2022/04/alex-carpani-microcosm-commento-di.html?fbclid=IwAR28oGIr_RaXyql_rSYaj_oIwirmtSo7vr9oiUUNSJeCISjg5mgZsOK29s8
by Alberto Sgarlato

Sono già diventati più di trenta gli anni di carriera nei quali Alex Carpani si è fatto apprezzar,e soprattutto tra gli estimatori del progressive rock, ma ha anche esplorato tutt’altri territori, dal nu-jazz, passando per la ricerca e sperimentazione elettronica, fino alle colonne sonore.
Non staremo quindi qui a ripercorrere una storia ultratrentennale iniziata nei migliori collegi svizzeri e proseguita nella sua città d’adozione, Bologna, dove ha dato vita a progetti ricchi di collaborazioni di prestigio.
Oggi, infatti, è il momento di parlare di “Microcosm”, suo nuovo album, in uscita il 29 aprile 2022.
A proposito di collaborazioni di prestigio (come appena detto), in questo disco Carpani si riserva tutte le parti tastieristiche e la quasi totalità (attenzione: quasi) delle parti vocali, accerchiandosi di validissimi strumentisti. Troviamo infatti una band dal suono coeso, compatto, rodato, formata da Davide Rinaldi alla chitarra, Andrea Torresani al basso e Bruno Farinelli alla batteria.
Giusto per snocciolare qualche nome: Rinaldi ha suonato in varie metal bands e tributi, come i Dark Lunacy, gli Anesthesia (tributo ai Metallica) e gli Iconist; Torresani è stato bassista per Vasco Rossi, Battiato, Celentano e tantissimi altri; Farinelli è stato batterista per Morandi, Mingardi, Dalla, Elisa e altri nomi. Questi tre componenti formano la band “fissa” del disco, per così dire. Poi ci sono gli ospiti: e partiamo subito con David Jackson, presente in ben sette tracce dell’album. Lo storico ex sassofonista dei Van Der Graaf Generator ormai si può considerare quasi “italiano d’adozione” per quanto ama il Bel Paese e per quanto amore mette nelle sue molteplici collaborazioni con artisti italiani. Sempre in tema di fiatisti, in due tracce è presente Theo Travis, dagli anni ‘90 a oggi assurto ai giganti del prog grazie alle sue collaborazioni con Robert Fripp, Steven Wilson, le ultime filiazioni di Gong e Soft Machine e svariate band della scena scandinava (come Karmakanic, Tangent e Anekdoten). Proseguiamo con un altro nome caro agli amanti del progressivo classico: il violinista David Cross, consegnato alla storia dalla seconda incarnazione dei King Crimson a metà anni ‘70. Anche il chitarrista genovese Emiliano Fantuzzi (collaboratore, tra gli altri, di Nek, Biagio Antonacci e autore di colonne sonore) presta le sue sei corde al progetto di Alex Carpani.
Ma attenzione: avevamo detto all’inizio che Carpani in questo disco si riservava quasi tutte, ma non tutte, le parti vocali. E partiamo così nella nostra full immersion da “Kiss and Fly”, affidata a Jon Davison, il cantante che ormai da diversi anni ha sostituito il quasi omonimo Jon Anderson negli Yes ma che prima ancora fu a lungo nei Glass Hammer. Dalle coordinate ci si aspetterebbe un brano “Yes-style” e invece siamo di fronte a un power-rock energico e chitarristico che nei momenti più veloci sfiora i confini dell’AOR ma che prontamente spiazza con inaspettate divagazioni pianistiche e fiatistiche di scuola jazzistica collocate con gusto e sapienza, senza strafare. Ed ecco che tra esse fa capolino anche un Mellotron a dare un tocco sinfonico al tutto.
Ecco, appunto, a proposito di simphonic prog: nel disco non mancano momenti goduriosamente progressivi, come “God bless Amerika” dove, all’esuberanza delle parti di tastiere, si contrappone un cantato misurato e un po’ “dark”. Giochiamo di fantasia: se Keith Emerson fosse ancora vivo e avesse collaborato con l’ex Japan David Sylvian, che cosa ne sarebbe nato? Forse un brano come questo, perché no?
Tuttavia, nonostante gli “appagamenti progressivi”, l’album raggiunge le sue vette di massima riuscita proprio quando il tastierista e compositore italo-svizzero si stacca dagli stilemi ormai diventati cliché del genere e sposa tutt’altre formule. Quelle più “ferocemente rock”, come nella già citata “Kiss and fly”, o nella perfetta “Mountain of salt”, monumento di neopsichedelia ad alto tasso chitarristico, bella dritta e scandita in 4/4, con un Hammond che “ringhia al punto giusto” e momenti piano/sax a riportare la quiete (potrebbe essere uscita dalla penna di Julian Cope!), o “Footprints in the heart”, dove basso e batteria mixati alti e suonati vigorosamente “squadrati” richiamano alla mente la sezione ritmica Tony Levin/Jerry Marotta di Peter Gabriel.
Stessa geometricità e “spigolosità” gabrielliana (e anche un po’ crimsoniana del periodo anni ‘90) che ritroviamo nella bella “What once was”.
Oppure, viceversa, troviamo gli altri picchi di sublime ispirazione creativa nelle ballads: che siano affidate a poche note di pianoforte, come “We can’t go home tonight” o da un arpeggio chitarristico, come “The Outer World” o la title-track.
Certamente degne di menzione anche “When the tears fall down”, impreziosita dal violino elettrico di David Cross, e lo strumentale “Prime numbers”. Quest’ultima parte con una intro pianistica che è un ulteriore omaggio a Emerson, ma man mano che entra il flauto, poi il basso mixato alto, poi il sax e infine una lisergica chitarra figlia di Steve Hillage ci si ritrova in volo in una “cavalcata cosmica” figlia di Gong, Hawkwind e Ozric Tentacles.
Spiazza e lascia perplessi, invece, la presenza della cover di “Starless” dei King Crimson come opener del disco. Da una parte è ammirevole il coraggio di “svecchiare” il pezzo, privandolo di tutte le sezioni strumentali, riportandolo a una sua essenzialità di soli quattro minuti ed arrangiandolo in chiave elettronica, con il chitarrista Emiliano Fantuzzi (unico brano in cui è presente) a eseguire lo storico tema e Carpani a suonare tutti gli altri strumenti, con loop elettronici di basso e batteria a rappresentarne l’ossatura ritmica. Ma è legittimo chiedersi: perché? E questo “perché?” è talmente vasto da andare oltre il progetto di Carpani e raggiungere tutte quelle band (italiane o straniere) che di volta in volta cedono alla tentazione di inserire nei loro album le covers di “Firth of fifth”, di “Comfortably Numb”, di “Epitaph” o altro. Stiamo parlando di brani che ormai hanno detto e dato tutto ciò che potevano dire o dare al mondo. Perché non rispolverare, invece, di tanti grandi artisti il brano ingiustamente dimenticato, trascurato, sottovalutato? O magari coverizzare “perle” sepolte di band semisconosciute? Continuare a dar lustro a brani già di per sé sovraesposti ha poco senso.
Chiusa questa parentesi, un’ultima ma importante nota: con questo “Microcosm” si arricchisce il catalogo di Independent Artist Records, etichetta fondata dallo stesso Alex Carpani nel 2020. La distribuzione è affidata a Pick Up Records per l’Italia e Distrokid per gli USA.
Per concludere: se siete degli integralisti del rock progressivo più epico e romantico, se cercate i ricami del Minimoog, i crescendo del Mellotron e lo stile percussivo sul piano e sull’Hammond tipici di Emerson, sappiate che troverete tutto questo ma anche tanto altro e soprattutto qualcosa di molto diverso. Troverete le atmosfere sofisticate di David Sylvian e quelle di Peter Gabriel, l’acid rock anni ‘70 degli Hawkwind, quello anni ‘80 di Julian Cope e quello anni ‘90 degli Ozric, qualche tocco di new wave, un pizzico di dark e persino, in quella “Starless ristrutturata”, anche due gocce di trip-hop… Siete pronti per tutto questo?

No. 06
PROGRESSIVE ROCK JOURNAL (interview)
https://progrockjournal.com/interview-exclusive-interview-with-alex-carpani/
by Jacopo Vigezzi

We have the pleasure of interviewing in this article a great artist of the Prog scene of recent years, Alex Carpani. With a new album out on April 29, 2022 entitled “Microcosm.”

Hi Alex, how are you?
I’m fine, thanks and I’m very excited for the very recent release of the album!

You are a composer and keyboardist of Prog music, where does your passion for keyboards and for this musical genre come from?
The passion for music and keyboards was born very early, as a child, when I was 7 years old. What we commonly call ‘progressive rock’ nowadays was simply called ‘pop’ at that time. Genesis, Yes, Pink Floyd, Queen, Led Zeppelin, etc. were catalogued under the same label. My older brother was 17 y.o. when I was 7, and used to put this music every day on the turntable in his room, while I was playing with my toys on the floor, so I grew up with it and therefore I think I absorbed it unconsciously. Another reason is a more extraordinary one: my parents ran a boarding school in Switzerland, where I was born, and the school was attended by several children of personalities of the jet set of the time, including Keith Emerson’s son Aaron Emerson and Chris Squire’s daughters. It was almost impossible to avoid being surrounded by ELP and Yes music…

In your career you have released 6 albums, how has your sound evolved over the years?
My sound has evolved like my style. The first three albums were full of virtuosity and ‘tricks’, because that was my main goal at that time: exploring the meanders of a hard and pure prog rock, uncompromising. I wanted to move forward my technical limits and every album was a new step ahead. Then I realized that I no longer wanted to express myself in that direction and f rom that point I decided to focus my efforts and my attention on two aspects: the sound and the communication. I started working hardly on the production and on the sound design, looking for modern and contemporary sounds and abandoning also some some clichés that part of the ‘conservative’ audience expects from a classic prog work: odd times, mellotron and hammond everywhere, moog solos above all (as well as long length tracks…). I think my style has evolved in a neo-prog/alt-rock one and I’m comfortable with it. The other aspect I focused on is to try to communicate more direclty, especially with the lyrics, which are the ‘script’ in a concept album (I always make concept albums, b.t.w.) and through a song-form, more regular and square.

The album “Microcosm” is out, how would you describe this new chapter?
Musically speaking Microcosm is the meeting point between various genres and influences: progressive rock, jazz-rock, symphonic rock, alternative rock. Carlo Gnocchi, an Italian educator and writer, said that ‘Every human being is an unmistakable and autonomous microcosm’. This is the real concept of the album: it concerns our life, our ‘personal universe’ regarded as encapsulating in miniature the characteristics of something much larger. So musically speaking I wanted to give this idea of a ‘human universe’ with its variety and contradictions. Microcosm is very different from the 5 albums I previously released and has a richness and variety of instruments and artists on it: 9 musicians involved and as many parts including lead and backing vocals, various saxes, flute, lead synths, Mellotron, Hammond organ, piano, drums, bass, guitars, drum loops and electronics.

The themes of your albums are always highly sought after, what about the lyrics of this new work?
The album concept is represented through the 12 songs with a series of ‘slices of life’, some possible real-life experiences: ‘Starless’, my personal arrangement of King Crimson’s masterpiece, opens the playlist because I wanted to start the narration from the ‘macrocosm’ (the immensely large) and then explore the ‘microcosm’ of the human beings. ‘Kiss And Fly’ describes one last kiss before leaving for a trip, before the spell is broken. A love lived by chance in an instant. ‘God Bless Amrika’ describes the disillusionment in discovering that the promised land does not exist and the only thing we can do is to try to grasp the best of this imperfect world. ‘The Mountain Of Salt’ describes the swimming on a mountain of salt, as in a dream, feeling the grains of salt instead of water, supporting your body like an ocean of small crystals. ‘We Can’t Go Home Tonight’ describes an evening that seems to never end, where time stopped for two people living their love in that night, pulling down a blanket of stars to cover themselves. ‘Footprints In The Heart’ describes how everything we do leaves footprints, traces of our existence on earth: footprints on the snow, in the mud and… in the heart, left by the people we have made enter. Prime Numbers ‘Prime numbers’ can only be divided by themselves and by 1. All prime numbers are odd except for 2, which is also the smallest in the series. They are not distributed without criteria, but seem to respond to unexpected rules, like our lives… ‘What Once Was’ describes a presence that no longer exists, that is recognized through its absence, the emptiness he lef and the indirect signs of his passage. ‘When The Tears Fall Down’: tears sometimes fall like rain drops that wash away the pain from our path, bringing us back to the light, to the sun and to the warmth. ‘The Outer World’ describes the outside world, the ‘whole’ where we exist together with billions of people, whre we fight every day to affirm and defend our freedom and right to live. ‘Redemption’ describes a path of redemption after hitting the bottom, thanks to which to acquire a state of physical and moral freedom through the liberation from guilts and causes of unhappiness. ‘Microcosm’ describes life, reason, the meaning of things, the sounds that run through the spaces where we live, the wind and rain that also reach the most remote places of our inner world, of our microcosm.

Do you use a lot of guests in the project, how does the creative process go and how do these artists contribute?
I’m a composer, so I write all the parts: drums, bass, guitars, saxophones, keyboards and vocal lines of course. I make the whole arrangement of each track, so after the pre-production is done in my home studio, almost 70-75% of the path is already traced. This said, all the musicians involved in the project have made an irreplaceable contribution: with their personal interpretation of the parts of their respective instrument, along with their incredible skills, feeling and musical sensitivity, they all added that boost that makes the difference. No doubt about it.

Many Prog fans will ask themselves if there will be the possibility to listen to your music live or is the project only in the studio?
This album deserves to be performed live, in my opinion, because of its groove and the interaction between different instruments in all compositions, which cannot be fully appreciated through listening alone, but must be seen on stage. I’m working on booking gigs in Italy and outisde Italy and hope I’ll be able to announce the first dates shortly.

These were difficult times because of the pandemic, how did it affect your work?
To be honest, apart from live concerts, things went ahead as planned: I released my previous album ‘Lorizzonte Degli Eventi’ (the event horizon) in 2020, which has been the first album I sang entirely in Italian. This album is also the first one I released through my personal record label (Independent Artist Records). Then I also worked on the pre-production (and I’m still doing it) of Aerostation’s 2nd album, which hopefully will be released in 2023. Aerostation is a band project that I created together with Gigi Cavalli Cocchi, the founder and drummer of Italian neo-prog band Mangala Vallis. Of course in 2021 I spent the whole year in writing, arranging, recording and making everything needed for the album release, distribution, promotion, etc.

You are a prolific artist with many ideas, are there any new studio projects in the pipeline?
You have touched a sensitive key… Yes, I have a lot of ideas but I don’t have enough time to realize all of them, so I must make choices and dose my time and efforts well. I’m not only a musician, I’m an artistic director as well and I program and organize many cultural events during the year.

What advice would you give to young artists who decide to propose more sophisticated sounds like Prog?
I don’t know if I’m worthy of making suggestions to other artists. What I can say is that prog will hardly give them money, media visibility, fame and success, so they should insist only if this is what they strongly want to do, but they should look ASAP for other sources of income… I know it’s not very encouraging, but the reality is this and it’s useless to lie.

How do you see this genre in the future, which seems niche but has many followers?
Well, even here my answer will not be very encouraging… I’m sorry for that. The question is, in my opinion, that prog doesn’t attract interest in the music business and in the main media, so the result is that in this ‘niche’ the booking agencies, the festival organizers and the venue owners usually don’t like to risk to loose money (they are often volunteers), so they always want a big name, better if from the past, as headliner and the new artists can only hope in an opening act slot. But these slots are not infinite and the demand is too abundant. Just to make an example, a festival director told me a few weeks ago that he will not be able to insert my band in this year’s line-up because there’s a ‘waiting list’ of three years… As I told you, I’m an artistic director and I myself have to make choices when building the line-up of a festival, but I usually follow a simple rule: if you want to give more opportunities to new artists, you must gradually change the tastes of the audience and to do that you must have courage and you must contribute to this change, even if this were to result in a loss of audience. When you want to change something or create something new, you need to sow first, then wait for the crop to grow and finally harvest. This can take 2-3 years, if you know what you’re doing and you’re a professional. The later you start, the later you collect. Since the average age of the prog audience is around 55-70 years old and is mostly made up of males (around 70-80%), time does not play in our favor and I don’t see many other alternatives…

The last question, as usual, I leave it free as usual in order to give you the opportunity to address any topic at will.
Releasing a record is a bit like telling a child: “Now go, face life and try to make yourself respected, I did everything I could do”. So I hope Microcosm will be appreciated from an audience as transversal as possible. The second hope is to have the chance to perform it live because I’m more than sure that it will rock!

I thank Alex for the interesting interview, wishing him the best for his artistic career.
Thank you Jacopo for this interview and for the challenging questions.

Purchase the new album here: https://alexcarpani.bandcamp.com/album/microcosm

No. 07
PROGWERELD (review)
https://www.progwereld.org/recensie/alex-carpani-microcosm/
by Fred Nieuwesteeg

Alex Carpani is een veelzijdig en bezig baasje. Hij is componist, producer, musicoloog, artistiek directeur, toetsenman en zanger.
Hij maakte in vijftien jaar tientallen platen met heel veel instrumentale muziek die alle kanten op ging, van new age, elektronische muziek, tot drum’n’bass, elektro-jazz en muziek voor theatershows en documentaires. Vanaf 2007 richt hij zich meer op (prog)rock. Collega Ralph Uffing was maar matig enthousiast over “L’Orizzonte Degli Eventi”: “lekker pakkende korte nummers van consistente kwaliteit, maar zonder uitschieters”.
Opvolger “Microcosm” gaat over de onbegrensde potentie van de geest, die volgens Carpani tot alles in  staat is, van creëren, vernietigen, liefhebben, lijden, onthouden, vergeten en ga zo maar door. Dit maakt de geest tot een wereld in zichzelf, een microkosmos waarin alles leeft wat we zijn, wat we om ons heen gadeslaan en hoe de wereld ons gadeslaat, aldus de bedenker van dit alles, ik bedenk dit niet.
Carpani wil nog wel eens van bezetting veranderen bij het opnemen van een cd. Dat is ook nu weer het geval. Hij weet David Cross op viool (King Crimson), David Jackson (saxofoon, Van de Graaff Generator), Theo Travis (o.a. the Tangent, Gong en Porcupine Tree) en Jon Davison (Yes) aan zich te binden, geen misselijke namen dus. Daarnaast speelt nog een handvol Italianen mee.
Carpani trapt af met een behoorlijk veilige versie van klassieker Starless van King Crimson. Het gitaartje klinkt wel lekker vet en tussen de elektronica door is dit gedragen nummer behoorlijk symfonisch. Hiermee zet hij de luisteraar wel een beetje op het verkeerde been.
De eigen nummers die volgen hebben namelijk een iets andere insteek en sfeer. Vanaf Kiss And Fly is de zang bijvoorbeeld steeds een beetje ‘er tegenaan’ en aan de hoge kant. Dat is even wennen en je moet er tegen kunnen, anders haal je het einde van de cd niet. Het meedoen van Cross en met name Jackson en Travis doet vermoeden dat het hier en daar wel een beetje de kant van de jazzrock op kan gaan, hetgeen ook gebeurt. Verwacht geen epics bij Carpani, het zijn liedjes die een minuut of vier, vijf duren. Tussen de twaalf nummers is het met een lantaarntje zoeken naar hoogtepunten. Die vind ik eigenlijk niet. Doorgaans kabbelen de nummers voorbij, uptempo of iets rustiger, gedragen door de zang. Carpani laat horen dat hij als toetsenist wel wat in huis heeft,  maar hij is niet zo van de (lange) solo’s). De saxofoons blazen, blaffen en sputteren doorlopend dat het een aard heeft en slechts een enkele keer duikt de elektrische gitaar op.
De zang en hiermee meer dan eens ook de sfeer van de nummers doet soms sterk denken aan Sting. Een goed voorbeeld hiervan is We Can’t Go Home Tonight, dat zo op een cd van deze politieman had kunnen staan. Dit is meer van de relaxte soort en dat vind ik zelf iets prettiger. Het duurt een behoorlijke tijd voordat  de viool van Cross op de voorgrond treedt. Heel zacht glijdt hij When The Tears Roll Down binnen, dat is hoopgevend, maar daarna ontaardt dit nummer toch ook weer in het geijkte stramien. Wat ook niet meehelpt is dat binnen de korte nummers de herhaalstand ook nog eens wordt gebruikt. Thema’s en zangpartijen komen regelmatig terug. What Once Was springt er dan nog een beetje uit door de priemende basgitaar aan het begin en de opeenvolgende wat langere solo’s op toetsen, saxofoon en zowaar de gitaar. Prime Numbers dan, we zijn even verlost van die zang, de jazz-toetsen liggen er hier erg dik bovenop, met vooral veel geblaas en een solo op de keytar. Het titelnummer aan het slot kan zich ook niet boven het maaiveld verheffen. Slechts een lichte symfonische toets is als aantrekkelijke ondertoon hoorbaar.
Ik kan collega Ralph dus gelijk geven. Carpani kan zeker nummers in elkaar knutselen, maar het spreekt niet tot de verbeelding, geen enkel nummer blijft hangen. De nummers met elementen van pop, jazz en progrock zijn gewoon te vlak. En naar “L’Orizzonte Degli Eventi” luisterend valt mij op dat die schijf pittiger, agressiever klinkt en iets spannender is omdat daar toch iets meer gebeurt. Er kan dan in de microkosmos van de geest oneindig veel gebeuren volgens Alex Carpani, het lukt hem duidelijk niet dit te vertalen in bijpassende muziek. Wie weet vinden liefhebbers van Sting hierin wel het nodige van hun gading.

No. 08
PROGARCHIVES (review)
http://www.progarchives.com/album.asp?id=74723
by 'Rivertree'

'Microcosm' is the new (2022) album delivered by ALEX CARPANI, my first review attempt when it comes to this experienced composer and multi-instrumentalist. Yep, I immediately was convinced, most certainly got stuck on this when starting to listen. Since more than 15 years he has produced a vast amount of music, which might be referred to several genres in general. That means not exclusively progressive rock, but I would say equipped with a strong preference on that anyhow. Sometimes the project is assigned with the suffix BAND, sometimes not, it doesn't matter in the end. It's a case where he has the hat on for sure, manages a lot on his own. But this is augmented by several guests too in any case, where some of them are really big names, for example featuring David Cross (violin) and David Jackson as well as Theo Travis on diverse wind instruments. Carpani is managing a very appealing progressive art rock album featuring some singer/songwriter touch overall. Let's say akin to Kevin Gilbert on solo paths somehow, just to give a proper clue regarding the stylistical classification and the quality standards in general.
This album is spreading a wonderful atmosphere to the world. It all starts with the touching Starless that will promise an enjoyable excursion furthermore. First 'Don't lie, don't cry ...'. Kiss And Fly is rocking the boat, a really interesting multi-varianted composition. And then 'Let me cry, let me lie ...', God Bless Amerika, 'I just know it's not for me ...', lyric-wise accusation or at least some criticism is shimmering through obviously. Excellent organ and piano appearance on The Mountain Of Salt furthermore. Terrific, initiated by a nice piano line the instrumental Prime Numbers turns out to be my personal album highlight, at the moment at least. The cheerful jazzy mood, diverse solo activity, wow! I can't come to another conclusion, this are round about 60 minutes playing time where every track has something special to offer, absolutely entertaining. It grows with every round, a colourful experience, just like it is with the tempting front cover picture.

No. 09
ROCK IMPRESSIONS (review)
http://rock-impressions.com/carpani4.htm?fbclid=IwAR1VECuhjLm7tUwilktI5XNBLdTQvW6giVWFcAnqmCiNwSNTQE8obyNsfS8
by Giancarlo Bolther

Ritrovare Alex Carpani con un nuovo lavoro è sempre fonte di interesse e curiosità. Ci ha abituati a lavori intriganti, ricchi di suoni ricercati e di composizioni molto personali, non mi sorprende quindi trovare in questo titolo contributi molto significativi, la presenza di musicisti che sono già nella storia della musica aggiunge un ulteriore ingrediente ad un piatto già molto gustoso. David Jackson, Theo Travis, David Cross e Jon Davison mettono i brividi, poi è giusto ricordare anche Davide Rinaldi ed Emiliano Fantuzzi alle chitarre (il secondo mi pare solo in un brano), Andrea Torresani al basso e Bruno Farinelli alla batteria.
Il disco si apre a sorpresa con la cover dell’immortale “Starless”, non so se è un atto di coraggio o di pazzia, si tratta di uno dei brani più iconici del prog e metterci le mani mostra quanto il livello raggiunto da Alex sia internazionale. Molto bella la lettura fatta da Carpani, anche se ha deciso di abbreviare il pezzo, tagliando il finale, in ogni caso interessante la sua rilettura. Da qui il disco si snoda in altre undici composizioni ricche di gusto e di carattere. Le composizioni di Carpani sono di altissimo livello e possono tranquillamente competere con i lavori dei musicisti più blasonati. Senza togliere nulla agli altri musicisti, gli interventi di Jackson sono pura magia, anche il violino di Cross lascia il segno, in ogni caso tutto il disco è suonato in modo coinvolgente e trascinante.
La caratura artistica di Carpani è fuori discussione e poter mettere le orecchie su un suo nuovo lavoro è sempre più fonte di emozioni forti, quelle che si provano davanti all’arte pura. GB

No. 10
THE PROG SPACE (review)
https://theprogspace.com/album_releases/week-17-2022/
by Dario

Blasphemy? Heresy? Kicking your album off with a version of King Crimson’s song of the century ‘Starless’ is quite bold for sure. French-italian keyboardist/solo artist Alex Carpani does exactly that on his newest album “Microcosm” – and his version has only programmed drums at that. What might sound like an instant failure turns out to be quite the opposite though. Apart from the early ending after not even five minutes, I can’t find much fault with this cover version of one of the best compositions of all time to be honest. But, what’s even more important of course, the following 11 original compositions manage to keep up the quality, presenting some high energy prog rock tunes of a rather classic sound, but with a fresh twist. High class guest musicians like current Yes vocalist Jon Davison, David Jackson (Van der Graaf Generator)and Theo Travis (The Tangent) taking turns on various saxophones or violinist David Cross (King Crimson) indeed add their magic, but rather adding to a musical quality that is already existing than being a desperate attempt in making something mediocre interesting. This is by no means an instrumental affair though, but luckily Alex’s voice is a very pleasant one, that fits the sound of the music perfectly. Very much recommended for fans of classic prog rock.

No. 11
PROGRESSOR (review)
https://www.facebook.com/official.progressor.net/photos/a.1719222848090271/5451503588195493/
by staff

Italy based artist Alex Carpani is out with the album "Microcosm", and progressive rock is the genre explored on this production. We are served a nice and accessible variety of the form here, with clean, melodic vocals leading the way with atmospheric laden landscapes in elegant and flowing motions supporting it all with careful guitars, keyboards, synthesizers and electronic effects all contributing to a lesser or greater extent in arrangements that range from delicate and frail to compelling smooth landscapes and through to layered, majestic surges filled with impact energy. Arguably more neo-progressive in spirit than anything else, Carpani have chosen to combine this appealing variety of progressive rock with impulses from jazz, mainly in the form of the saxophone given room and space for solo runs, but also in a more subtle manner by way of more minor details from other instruments. A combination of forms that works surprisingly well. An album to seek out if the notion of neo-progressive rock and compelling, atmospheric progressive rock given a subtle jazz flavoring sounds like an interesting idea to you.

No. 12
EXCLUSIVE MAGAZINE (review)
https://annecarlini.com/ex_cd.php?id=4226
by staff

For those not in the know, Alex Carpani’s new album Microcosm is an album about the enormous potential of the mind, which is able to create, destroy, love, suffer, remember, forget, isolate itself from everything, live among the people, change its perspective, change its mind, put ideas to good use, cancel distances, create the most abysmal distances, resist everything, give in to nothing, grow, learn, reshape, regress, dissolve, create impossible worlds and make the impossible possible.
Phew! The mind, in other words, is a world in itself, a microcosm in which lives all that we are, what we perceive of the outside and what the world perceives about us.
Musically speaking Microcosm (releasing April 29th, 2022) is the meeting point between various genres and influences: progressive, jazz-rock, symphonic rock and thus the album has been conceived as a heterogeneous fresco with a multifaceted soul.
It is also a project that has involved prestigious musicians of the International rock scene, as well as top level musicians of the Italian scene.

1. Starless 2. Kiss And Fly 3. God Bless Amerika 4. The Mountain Of Salt 5. We Can’t Go Home Tonight 6. Footprints In The Hearts 7. Prime Numbers 8. What Once Was 9. When The Tears Roll Down 10. The Outer World 11. Redemption 12. Microcosm

This vibrantly powerful, aesthetically solid album opens on a modern and alternatively suggestive version of Starless by King Crimson (see video link below) and then leads us majestically into the gently frenetic Kiss And Fly, the heartwarming melodies found within God Bless Amerika and then comes the quietly-adorned AOR of The Mountain Of Salt, the soaring We Can’t Go Home Tonight and the fleet of foot, synth and Hammond-backed beauty Footprints In The Hearts.
Next up on this impressive album, sung in English and harmoniously mixed with rock variations that include prog, alternative and even bouts of jazz, is the Eastern-imbibed guitar piece Prime Numbers and one of my own personal favorites off this new album, the euphoric sturdiness of What Once Was and then comes the pleasing AOR of When The Tears Roll Down, the mid-tempo flow of The Outer World, the album rounding out on the almost symphonic Redemption, coming to a close on the veritably translucent rhythms within the title track, Microcosm.

Featuring: DAVID CROSS JON DAVISON DAVID JACKSON THEO TRAVIS Bruno Farinelli Andrea Torresani Davide Rinaldi Emiliano Fantuzzi

Alex Carpani is an Italian-French composer, keyboardist, singer, producer, musicologist and artistic director. He graduated in DAMS at the University of Bologna with a thesis on the music of Nino Rota in Fellini’s films that won the 1st prize of the Fellini Foundation.
He graduated at CET (a famous Italian music school) in composition and arrangement of music for films with Stelvio Cipriani, after having won a European Union scholarship that allowed him to attend the school.
He has written and self-produced a great amount of instrumental music for more than 15 years: new age, electronic music, symphonic music, music mixed with poetry, drum’n’bass, electro-jazz, music for theatre shows and documentaries.
Since 2007 he has dedicated himself to rock, releasing 5 rock albums with Italian and foreign labels which had positive feedbacks with both audience and critics, allowing him to collaborate, in studio and live, with some well known musicians of the national and international scene; such as David Jackson of Van der Graaf Generator, David Cross of King Crimson, Paul Whitehead, graphic designer of early Genesis, Aldo Tagliapietra of Le Orme, Bernardo Lanzetti of Acqua Fragile and PFM.
He has performed about 130 concerts in 20 countries of 3 continents with his band, appearing in the most important live clubs and festivals of the international progressive rock field.
He has founded the band Aerostation with Gigi Cavalli Cocchi (former drummer of Ligabue, Clan Destino, C.S.I.) releasing in 2018 the homonym debut album with Aerostella/Immaginifica label, performing concerts in Italy and abroad and opening for PFM at major events as well.

No. 13
MUSIC MAP (review)
http://www.musicmap.it/recdischi/ordinaperr.asp?id=9168
by Marco Camozzi

Che Alex sia appassionato di Spazio e Astronautica lo si può capire dalle prime note di ''Starless'', dove suoni New Age (mi ha ricordato i Tangerine Dream) si fondono a note ed armonie che possono rammentare la colonna sonora di un qualche film di fantascienza anni '90, e questo mi ha subito incuriosito molto.
Curiosità che è aumentata passando alle altre tracce. Il primo singolo estratto, ''Kiss and fly'', è l'esempio della duttilità artistica e musicale di Alex, questo pezzo non stonerebbe nella colonna sonora di ''Hair'' e, rispetto alla traccia precedente, è completamente diverso. Eppure nell’evoluzione sonora del disco ci sta perfettamente, dategli però il tempo di un paio di ascolti, non stiamo parlando di una qualsiasi opera pop del 2022.
Ascoltando le altre tracce non posso che apprezzare l’uso delle tastiere e del piano, l’intro di ''God Bless Amerika'', del suo uso dal minuto 1e39 in ''The Montain Of Salt'' o, ancora, nell’intro in ''Prime Numbers''.
Ma poi è il sax e l’uso della chitarra e dei suoni caratteristici del progressive anni '70-'80 che ti cattura e porta via (Alex ha anche aperto i concerti della PFM e si sente), insomma un bel disco per scoprire un bravo artista e una serie di suoni magari dimenticati o per, come nel mio caso, rispolverare memorie di suoni che ci hanno accompagnato in gioventù (mi si sono aperti file mnemonici che avevo dimenticato, ed ho ricordato gruppi come Area, New Trolls, le Orme e naturalmente la PFM...).

Prendetevi tempo, datevi tempo per capirlo e questo disco non vi deluderà. (Marco Camozzi)

No. 14
ROCKIT (review)
https://www.rockit.it/recensione/57583/alexcarpani-microcosm
by Mattia Nesto

Tante influenze ma anche una buona personalità
Il disco di Alex Carpani intitolato Microcosmi debbo dire come non solo mi sia piaciuto ma anche abbia apprezzato la sua natura quasi "antologica". Infatti, almeno secondo il mio punto di vista, pezzi quali Kiss and Fly stanno proprio lì a testimoniare innanzi tutto la passione e la conoscenza del mondo latamente inteso quale "della musica" rock dello stesso Carpani che, praticamente in ogni parte del suo disco, non solo lo omaggio ma lo presente in modo pulito e cristallino alle nuove generazioni.
Per chi, come me, ormai ha diverse primavere sulle spalle di ascolto matto e disperatissimo anche di questo genere di musica non è troppo difficile cogliere quella specifica influenza o quel dato rimando a questo o quel gruppo/artista del passato. Eppure, e questa, almeno a mio avviso, è il merito più grande di Alex Carpani si sente, quasi allo stesso modo, la personalità dell'artista. Innanzi tutto la si percepisce, molto chiaramente, negli arrangiamenti che, a parte in un paio di occasioni sul finale non suonano mai come triti o banali.
E poi si coglie, bene e in maniera evidente, dai testi. Intendiamoci: nulla di sconvolgente, per essere sincero, ma tutto perfettamente in sintonia con la già portata "antologica" dell'album. Un disco, per così dire, "fedele alla linea".

No. 15
MLWZ - Mały Leksykon Wielkich Zespołów (review)
https://mlwz.pl/recenzje/plyty/24679-carpani-alex-microcosm
by Artur Chachlowski

Artur Chachlowski, May 16, 2022
"Microcosm" is an album about the world defined as a collection of miniature beings. Human beings can be viewed as the embodiment of a small-scale model of the universe with all its diversity and contradictions. When you think of a microcosm, imagine your hometown in a snowball: a tiny town is the microcosm of the world you live in. On the album "Microcosm", the universe is presented as a cluster of small pieces of life, focused in each person ...
This interesting concept was invented by the Italian musician Alex Carpani , whom we remember from his earlier solo albums presented on the pages of MLWZ (the previous one, "L'Orizzonte Degli Eventi" from 2021, unlike the album discussed today, was performed in Italian) or even project called Aerostation, which in 2019 published its only, so far, album "Aerostation" . Our hero graduated in musicology at the University of Bologna, and chose film music and sound engineering as his specialization. He is the recipient of many prestigious Italian and international music awards. And that he is not a dozen artist, you can clearly hear it on "Microcosm".
In terms of music, "Microcosm" is an album where elements of various genres and elements of various influences meet: we are dealing here with progressive rock, jazz rock, symphonic rock, and even a hint of alternative rock. Individual pieces are arranged in the form of 4-5 minute themes. They are composed and performed in such a way that they absolutely do not fall into the format of "rock songs". These are complex, instrumentally rich compositions that create a homogeneous stylistic set for almost an hour of the duration of the album. Perhaps not catchy the first time or the second time, but with each subsequent listening it forms an increasingly accessible and logical whole. They are all original Carpani compositions, but there is one exception.
The rest of the tracks on the album are, as I mentioned before, Carpani's compositions. And as it was said, these are ambitious pieces with quite complicated structures and not very obvious melodic lines. They are not immediately catchy, but with time they more and more appeal to the recipient's imagination. The music is rich in details, various flavors (the saxophone parts are a real added value), sophisticated arrangements, sophisticated instrumental parts (especially those played by Carpani on synthesizers and melotrons) and lots of moments of great rhythmic intensity. "Microcosm" is an album that grows significantly with each new attempt.
Many prestigious musicians from the top shelf of the pro-rock scene have been involved in the production of the album. The presence of David Cross, Theo Travis, David Jackson and Jon Davison, who sang in one song - "Kiss And Fly", proves the high position and recognition that our hero enjoys in the pro-rock environment. However, while the participation of these renowned musicians should be considered in the category of "guest performances" (although saxophones, especially when performed by David Jackson, because Theo Travis only plays two songs, there is a lot on this album, which often definitely shifts the atmosphere of the album towards jazz rock (the best example of this seems to be the instrumental track "Prime Numbers"), the high-quality music on the album "Microcosm" is primarily made up of other instrumentalists. The main core of Carpani's band consists of talented musicians from the Italian rock scene: Bruno Farinelli (drums), Andrea Torresani (bass), Davide Rinaldi (guitars) and Emiliano Fantuzzi (guitars). And Alex Carpani himself plays keyboards, programs drums (it's a pity that he uses electronic loops too often, and doesn't leave more space for Farinelli) and sings. And it does it really well, so I have no choice but to recommend this release to every lover of good, ambitious and non-obvious progressive rock emphasized with a subtle jazz rock note. 

No. 16
PROG ITALIA (interview)
https://www.facebook.com/progitalia/
by Paolo Carnelli

Caro Alex, complimenti per lo splendido album che hai appena pubblicato. La prima domanda è d'obbligo: cosa ti ha spinto ad aprire l'album con un brano non tuo, cioè Starless, e quale approccio hai seguito nella sua rielaborazione? Immagino che mettere mano a un pezzo simile sia stata una grande responsabilità…

Innanzitutto grazie per i complimenti. Quando vengono da un esperto preparato come te fanno ancora più piacere e ripagano di tanti sforzi.
Il concept dell’album è il microcosmo racchiuso in ogni essere umano, che lo divide dal resto, dal macrocosmo dove c’è il ‘tutto’. C’è una frase di Don Carlo Gnocchi che riassume molto bene questo concetto e che ho riportato nel booklet del cd: “Ogni uomo è un inconfondibile e autonomo microcosmo”.
Ho deciso di aprire l’album con Starless per creare subito un contrasto tra un brano molto conosciuto che dà inizio alla narrazione e il resto che viene dopo. Non volevo che fosse nascosto tra le pieghe della playlist del disco, né che fosse alla fine, come per fare una celebrazione o un tributo. Volevo che fosse parte della narrazione, appunto, parte del concept di cui parlavo prima. Starless significa ‘cielo senza le stelle’, quindi parlando di microcosmo/macrocosmo è come partire dall’infinitamente grande e attraverso lo svolgimento del disco arrivare all’infinitamente piccolo. E’ la porta che si apre su tutta la storia, se vogliamo.
Ho deciso di arrangiare la prima parte del brano perché non volevo farne una cover. Ne esistono già tante versioni. Volevo dare una mia visione, una mia prospettiva, cogliendo alcuni elementi essenziali che sono rispettati e cambiando un po’ il vestito del brano. La versione originale è suonata da un quintetto classicamente rock con strumenti acustici ed io non volevo farla suonare ad un altro batterista, un altro bassista, un altro chitarrista, ecc. quindi ho ricreato un mondo diverso, lasciando alcuni elementi familiari di quel brano. La voce, per esempio, non è stata modificata più di tanto, così come tutta la parte del tessuto armonico degli archi del mellotron. Le modifiche riguardano l’arrangiamento in generale e tutte quelle scelte stilistiche e sonore che ne danno una visione del ventunesimo secolo, mia personale. Se avessi elaborato anche la seconda parte del brano avrei fatto un’operazione filologica, ma non era quello che volevo, poi quella è la tipica parte di digressione, follia Crimsoniana: stupenda, che fa parte di quel mondo lì, della loro improvvisazione collettiva. Se avessi ripetuto quel momento avrei fatto un falso, una forzatura.

MICROCOSMOS arriva a soli due anni da L'ORIZZONTE DEGLI EVENTI, ma i due album hanno pochi punti di contatto, sembrano quasi due facce della stessa medaglia. Puoi ricostruire il percorso che ha portato alla realizzazione del nuovo album e come si lega – o si distacca – dal precedente?

Sì, è vero, sono due visioni musicali molto diverse: con l’OdE volevo fare un disco rock cantato interamente in italiano, una novità per me, con tanta attenzione data ai testi e con una struttura musicale essenziale (batteria, basso, virtual guitars e voce) e molto nerboruta, con parecchi momenti hard rock anche. Niente virtuosismi, pochissime venature ‘prog’, molta essenzialità e rock duro, schietto, che ti dice le cose in faccia, scavando ancora una volta nell’animo umano e portando a galla anche i tormenti dell’inconscio.
Con Microcosm, invece, sentivo il bisogno di affrontare una narrazione diversa: un ritorno agli strumenti tradizionali, al discorso corale, alla composizione e agli arrangiamenti che mettono in luce soprattutto la scrittura strumentale. C’è tanta musica suonata in questo disco e tanti strumenti anche, con il sax che ha un ruolo di primo piano. Questo aspetto mi ha condotto naturalmente verso venature più vicine al jazz-rock che non al rock sinfonico e questa è forse la novità più rilevante di questo disco, a livello musicale.

Come al solito anche in MICROCOSMOS sei accompagnato da grandissimi musicisti. Puoi presentarli ai lettori, soffermandoti in particolare su quelli meno conosciuti dagli appassionati di Progressive Rock come Bruno Farinelli, Andrea Torresani, Davide Rinaldi ed Emiliano Fantuzzi?

Il quartetto dei musicisti italiani che hai citato rappresenta l’ossatura del disco che ha supportato tutto il resto e i solisti stranieri naturalmente. Bruno Farinelli è uno dei migliori batteristi italiani in circolazione (Elisa, Cesare Cremonini, Il Volo, Lucio Dalla e tanti altri), Andrea Torresani è uno dei migliori bassisti rock italiani (Vasco Rossi, Franco Battiato), Emiliano Fantuzzi è uno dei chitarristi più talentuosi e versatili nel panorama nazionale (Nek. Laura Pausini, Biagio Antonacci) e Davide Rinaldi è un chitarrista che viene dal metal (Dark Lunacy) con solidissime basi musicali. Con una squadra così le cose sono state fluide dall’inizio e non c’è stato bisogno di spendere tante parole: sapevano già esattamente cosa fare… Vedi, io quando scrivo, scrivo tutto. Le parti di batteria con i singoli colpi di piatto, dove e come devono essere. Le linee di basso, le parti di chitarra, le voci, gli archi e l’intero arrangiamento, anche gli assoli dei vari strumenti. I musicisti si trovano tutto già scritto. La differenza, però, sta nel fatto che quando loro interpretano ciò che io ho scritto, anche quando non cambiano una nota, danno il loro apporto qualitativo imprescindibile. E’ capitato per esempio col basso di Andrea Torresani, che non ha cambiato una nota di quello che avevo scritto, però se ti faccio ascoltare quello che avevo messo giù io, rispetto al risultato finale la differenza è enorme. Nel momento in cui un musicista suona, interpreta, ci mette il pathos, il suo tocco, la sua sensibilità molte cose cambiano. Questo credo faccia piacere anche a loro, perché avendo la strada già tracciata si possono concentrare sugli aspetti e le parti in cui possono impiegare il loro estro, senza doversi preoccupare di costruire una parte che non è stata delineata. E poi capiscono che c’è fin dall’inizio un’idea chiara di dove si vuole arrivare. Essendo io anche il produttore dei miei dischi, diciamo che ho chiaro in testa tutto il film, prima ancora di entrare in studio.

Com'è nata la collaborazione con Jon Davison? Non vorrei sbagliarmi, ma credo sia la prima volta che Jon è presente come ospite in un progetto italiano.

Il singolo ‘Kiss And Fly’ su cui ha cantato Jon lo vedevo sin dall’inizio adatto ad una voce ‘alla Yes’. Ho scritto a Jon, mi ha risposto quasi subito, gli ho fatto ascoltare il brano, se n’è innamorato e poche settimane dopo si è registrato nel suo studio, mandandomi poi le tracce. Tra noi è nata anche un’amicizia e prima o poi ci incontreremo anche sul palco. A lui piacerebbe molto cantare il pezzo dal vivo con noi.
Queste cose succedono quando si crea il feeling e la sensibilità giusta tra gli artisti e soprattutto quando alla base c’è umiltà, semplicità, curiosità e disponibilità. Tutte cose che, devo dire, è più facile trovare all’estero che in Italia. Diversi musicisti nostrani ‘famosi’ che avevo contattato per un’eventuale collaborazione nel disco non mi hanno nemmeno risposto. Lo dico non per fare polemica, ma solo per sottolineare il fatto che il modo in cui ti poni con gli altri, secondo me, definisce la tua grandezza di artista, il tuo coraggio e la tua vera volontà di sperimentare e metterti in gioco.

Mi ha colpito molto la frase “Death came and ordered me to live” presente in The Mountain Of Salt. Cosa possiamo imparare dalla morte?

E’ un verso un po’ surreale, ma è un’immagine forte, quasi un inno alla vita. Dire ‘la morte è venuta da me e mi ha ordinato di vivere’ è come dire che non è venuta a prendermi con la falce, ma mi ha scosso e spronato ad apprezzare la vita, perché è ancora il momento di vivere questo.
Dalla morte credo che possiamo imparare il valore del suo contrario, cioè della vita, rispettandola, la nostra e quella degli altri, di tutti gli esseri viventi e del pianeta dove è nata, dove tutti siamo nati, dove tutto ha avuto inizio per noi. Sono parole che, forse, suonano un po’ scontate ma che, soprattutto alla luce degli eventi che stiamo vivendo, ci fanno capire che l’uomo purtroppo non impara nulla dalla morte perché non difende la vita: la oltraggia, la calpesta.

Ho apprezzato molto le splendide aperture melodiche, dal taglio quasi Canterburyano, presenti in brani come la già menzionata The Mountain Of Salt, oppure We Can't Go Home Tonight e Footprints In the Heart…

Molte di quelle melodie sono nate pensando allo strumento che le avrebbe portate, cioè il sax e attorno ad esse è nato il resto. Poi la voce, come accade spesso in questo disco, ricalca spesso la melodia del sax, quasi a creare un dialogo, come se fosse una voce umana che parla col proprio alter ego. Queste due voci si incontrano spesso nella narrazione musicale, si prendono a braccetto, evocano insieme. Torniamo al discorso iniziale e al concept da cui siamo partiti: il dialogo del microcosmo con il macrocosmo, l’uno che è la rappresentazione in piccolo dell’altro.

Ripercorrendo la tua discografia, credo che SO CLOSE. SO FAR abbia rappresentato un punto di svolta, forse il momento in cui hai iniziato a guardare con più convinzione al presente e al futuro. Sei d'accordo?

Assolutamente sì. Negli album precedenti Waterline, The Sanctuary e 4 Suites ero ancorato ad un prog sinfonico che in quel momento soddisfaceva le mie esigenze e le mie visioni musicali e artistiche. C’era tanta tecnica, molti virtuosismi, tutto il corredo un po’ barocco di quello stile, che non rinnego affatto, sia chiaro. Da SCSF, invece, ho voltato pagina, avendo esaurito l’esperienza espressiva precedente e desiderando mettere al centro la ricerca, la sperimentazione, la volontà di cambiare il mio modo di esporre la mia narrazione musicale. Le sonorità più moderne e contemporanee, le strutture dei brani più simmetriche e ordinate, uno stile più diretto e più equilibrato tra testi e musica, un lavoro di ‘sottrazione’ e non più di arricchimento continuo di elementi decorativi.
Non potrei più intendere il mio modo di scrivere come 15 o 10 anni fa. Potrei, semmai, rivisitare alcune cose fatte in passato, dando loro una nuova veste, anche se non sono mai stato un fan delle ‘operazioni nostalgia’ e preferisco dedicarmi a fare cose nuove e diverse, più che rivolgermi al passato.

Il Covid ha bloccato per lungo tempo l'attività live. Pensi di riuscire a portare in tour MICROCOSMOS e con quale line up?

Microcosm è stato pensato anche per questo, per il live. E’ un disco da suonare, pieno di strumenti e sfumature musicali che dal vivo emergerebbero ancora di più. E poi c’è la sua natura un po’ jazz-rock, che naturalmente porta a pensare al live, al groove del momento, all’improvvisazione di alcune parti.
La line-up sarà tutta italiana, quella che ha suonato nel disco, non potendo contare sulla partecipazione degli ospiti stranieri per ragioni organizzative e di impegni di tutti, che si accavallano tra i vari progetti in corso: Davison impegnato con gli Yes, Jackson con i suoi nuovi progetti David Jackson / René Van Commenée e Kaprekar's Constant, Cross con la sua band, Travis con i Soft Machine...

No. 17
SAITEN KULT (review)
https://www.saitenkult.de/2022/05/24/alex-carpani-microcosm/
by Michael Haifl

Alex Carpani nimmt den Hörer in das Miniaturwunderland mit. ´Microcosm´ zeigt in seinem Konzept die kleine Welt des Einzelnen in seinem Mikrokosmos im Verhältnis zum großen Ganzen, dem Makrokosmos. Es erinnert an die Macht des Geistes, zu erschaffen als auch zu zerstören, zu lieben als auch zu leiden, sich zu erinnern als auch zu vergessen.
Jeder Geist lebt in seiner ganz eigenen Welt und diese vertont Mastermind und Multiinstrumentalist Alex Carpani mit Progressive und Art Rock, verfeinert mit etwas Jazz und Sinfonik. Prominente Unterstützung kommt dabei von David Jackson (VAN DER GRAAF GENERATOR, Sax, Flöte), Theo Travis (SOFT MACHINE, PORCUPINE TREE, THE TANGENT, Sax) und David Cross (KING CRIMSON, Violin).
Das Werk durchlebt in seinen zwölf Songs die Lebensabschnitte eines Mikrokosmos. Die Eröffnung in Form der eigenwilligen Vertonung von KING CRIMSONs ´Starless´ täuscht erst einen musikalischen Ausflug in Richtung RADIOHEAD an, ehe sie zu einer modernen Variante des Neo Prog mit New Artrock-Anleihen überschwappt. Mit ´Kiss And Fly´ beginnt der Jazz langsam, den Songs seinen Anstrich zu verpassen, während ´God Bless Amerika´ gar eine Mischung aus SUPERTRAMP und STEELY DAN darstellen könnte. Mehr und mehr breiten sich Klavier und vor allem Saxofon in ´We Can’t Go Home Tonight´ und ´Prime Numbers´ aus, ehe es in ´When The Tears Roll Down´ epischer sowie in ´The Outer World´ hymnischer wird und das Werk mit ´Microcosm´ im neo-progressiven Sinne ausklingt.
Was ereignet sich gegenwärtig in Eurem Mikrokosmos?
(7,5 Punkte)

No. 18
LAZLAND (review)
https://lazland.org/album-reviews-2022/alex-carpani-microcosm
by Steve Lazenby

Italian prog with a stellar list of guests and a cover of one of prog’s finest moments, but with more than enough to stand up on its own two feet without such assistance.

Carpani is an Italian artist who has been about for a fair old while, but this is the first proper listen I have had. I was drawn to the album by the news that a cover by him of Crimson’s timeless classic Starless was on a Tribute to John Wetton by Celebrating the Dragon (available at https://maracashrecords.bandcamp.com/album/a-tribute-to-john-wetton). Now, as regular readers of my reviews know, I am not generally a fan of tribute albums or artists, but I gave it a whirl. It is fine for what it is, and is played and sung very well, with some interestingly different slants in the effects, but it is, to these ears, almost criminal that the song finishes after the three-verse section and completely misses out the second half, which featured some of the most essential guitar and mellotron ever committed to vinyl. Sorry, but I don’t understand.
Anyhow, let’s concentrate on the more important stuff, which is the original material Carpani provides us with. There are eleven other tracks, none of which are any longer than 6 minutes long, and there are a host of guest musicians backing Carpani, who sings and plays keyboards and drum loops/effects. They include such giants as David Cross on violin, whose evocative tones on When The Tears Fall Down are wonderful, David Jackson and Theo Travis on wind, and Yes vocalist Jon Davison singing the words on second track, Kiss and Fly. This track is, possibly quite deliberately, very reminiscent of recent Yes material. Carpani’s piano and overall keyboard work clearly stands comparison with Geoff Downes (I state this as a compliment, and witness his delightful piano passage three minutes into Redemption) and the song overall, as with everything here, is very much lifted by the woodwind contributions, and, in all honesty, how could it not, given the personnel involved? Towards the end, the track rocks out more, even Davison, who has in my experience never sounded as strong as on this sequence.
Elsewhere, a shout out to the superb drum work undertaken by Bruno Farinelli. A hugely enjoyable performance throughout. The collective is completed by Andrea Torresani on bass, who plays with the altogether famous Vasco Rossi, and Davide Rinaldi & Emiliano Fantuzzi on guitar. The album pre-release publicity stated that Microcosm is a concept album about a world in miniature, opposed to macrocosm - human beings can be viewed as an epitome of the universe, small-scale models of the universe, with all its variety and contradiction. The title track, which is the last on the album, describes this perfectly with its description of humanity as beings with no sense of reason, and I think all of us concerned at the various calamities hitting us now would agree wholeheartedly.
There are plenty of highlights on this album.
The Mountain of Salt has the feel of Drama-era Yes, and Carpani’s voice is not dissimilar to Trevor Horn, actually. What lifts the track is the sax, which is jazzy and delightful.
We Can’t Go Home Tonight is excellent, with a lovely vocal set against sax and then a thoughtful guitar. Beneath this, the crashing drum and bass keep time most effectively. When the track expands some two minutes in, we are treated to an example of just how unique the song writing is capable of being.
Footprints In The Heart is a very pleasant ballad and the sax at the denouement is simply lovely. In terms of progressive rock, the overwhelming favourite is Prime Numbers, five and a half minutes of pure delight. The opening section is as jazzy as you will get, and I love the dark and mean guitar solo which follows the sax. Throughout, you are tapping feet and nodding head to the relentless beat, which is expansionist, thoughtful, intelligent, and simply a joy from start to finish. One for fans of Crimson’s more jazzy moments.
What Once Was is more rock orientated with a pulsating beat and the final minute features a fantastic guitar riff against the crashing rhythm and swirling keyboards. A good track.
My favourite is the aforementioned When The Tears Fall Down, which features Cross, some lovely guitar licks, a sensitive vocal performance, and a drum performance up there with the best. The closing section with the effects and simple piano keys is really very nice.
When I started writing notes for this review after the first couple of listens, I included the “damning with faint praise” passage “this is an hour of perfectly good music”. Having listened a few more times, it is a fair comment that there is far more to the album than that. No, it is never going to set the world on fire, but that is not a criterion for every single album. The fact that Carpani has attracted such stellar company speaks loudly about how much respect he is clearly afforded, and, indeed, the wind instruments really are at the heart of the best here. There is a satisfying mix of jazz and progressive rock (possibly best exemplified on The Outer World which carries with it commerciality, dark jazz, and lighter moods), and it is most certainly an album I think those who appreciate the lighter side of the genre will enjoy and you can listen to it at https://alexcarpani.bandcamp.com/

No. 19
PROGSHEET (review)
http://progsheet1.hypermart.net/alexcarpanimicrocosm2022.html
by John A. Wilcox

Microcosm is a refreshing slice of progressive rock. Alex Carpani gives us solid & memorable precise tunes with tasty playing with emphasis on composition. The chops are definitely there but they serve the songs. Carpani takes us through the album track-by-track...

Track 1: Starless
AC: Concept: The deep darkness, the absence of stars and light, the eyes turned within to look at the darkness, from which a new light could born.
Music: I wanted to rearrange only the first part of the song, in an electronic and modern key, without wanting to redo or simulate the crazy and unique digression of the second part because that belongs to that period and to that particular line-up of KC and it would not have made sense to redo it.

Track 2: Kiss And Fly
AC: Concept: One last kiss before leaving for a trip, before the spell is broken. A love lived by chance in an instant.
Music: This song immediately had the characteristics of the single of the album, and as I wrote it it reminded me of something from the 80s Yes. So it was inevitable to ask the Yes singer to sing it!

Track 3: God Bless Amerika
AC:Concept: The disillusionment in discovering that the 'promised land' does not exist and that the only thing we can do is to try to grasp the best of this imperfect world.
Music: This song has many contrasts between energetic rhythm and more intimate moments and this is perhaps one of the features of the whole album. Piano and sax are definitely the protagonists.

Track 4: The Mountain Of Salt
AC: Concept: Swimming on a mountain of salt, as in a dream, feeling the grains of salt instead of water, supporting your body like an ocean of small crystals.
Music: A simply rock, square, linear piece, which alternates the groove with more suspended moments.

Track 5: We Can't Go Home Tonight
AC: Concept: An evening that seems to never end, where time stopped for two people living their love in that night, pulling down a blanket of stars to cover themselves.
Music: In this song the sax and the voice duet in an overwhelming crescendo and the atmosphere is sensual, romantic and nostalgic at the same time.

Track 6: Footprints In The Heart
AC: Concept: Everything we do leaves footprints, traces of our existence on earth: footprints on the snow, in the mud and... in the heart, left by the people we have made enter.
Music: A very catchy piece, sometimes funky and jazzy, flowing smoothly. Voice and sax go arm in arm.

Track 7: Prime Numbers
AC: Concept: Prime numbers can only be divided by themselves and by 1. All prime numbers are odd except for 2, which is also the smallest in the series. They are not distributed without criteria, but seem to respond to unexpected rules, like our lives...
Music: Probably the most jazzy piece of the album, a bit mysterious, a bit Spanish and oriental. All the instruments dialogue with each other in a choral way, with sax, guitar and synth solos as well.

Track 8: What Once Was
AC: Concept: A presence that no longer exists, that is recognized through its absence, the emptiness he left and the indirect signs of his passage.
Music: a bass and guitar riff that unfolds throughout the song, giving a rock and string cadence, on which sax, guitar and synth solos are grafted.

Track 9: When The Tears Fall Down
AC: Concept: Tears sometimes fall like rain drops that wash away the pain from our path, bringing us back to the light, to the sun and to the warmth.
Music: This piece was written expressly for David Cross' electric violin. I wanted to create an atmospheric and evocative piece on which his violin would play like a human voice.

Track 10: The Outer World
AC: Concept: The outside world, the 'whole' where we exist together with billions of people, where we fight every day to affirm and defend our freedom and right to live.
Music: The song alternates very sweet melodies with very energetic grooves, to represent the contrast between the known world and the unknown that awaits us out there.

Track 11: Redemption
AC: Concept: A path of redemption after hitting the bottom, thanks to which to acquire a state of physical and moral freedom through the liberation from guilts and causes of unhappiness.
Music: This piece is created on a continuous texture of the piano, above which the voice emerges with many echoes of second voices, to represent the change, the passage, the difficult redemption.

Track 12: Microcosm
AC: Concept: Life, reason, the meaning of things, the sounds that run through the spaces where we live, the wind and rain that also reach the most remote places of our inner world, of our microcosm.
Music: The closing track that summarizes a bit various elements emerged in the album: the contrasts, the light, the dark, the vital energy, the strength of emotions, hope, fear, madness, life.

No. 20
MUSIC STREET JOURNAL (review)
http://www.musicstreetjournal.com/index_cdreviews_display.cfm?id=107922
by Gary Hill

I have previously reviewed quite a few releases from Alex Carpani, yet I don't think I was prepared for this one. The blend of classic and modern prog sounds on this is impeccable - dare I say, "perfect?" I will be shocked if this album doesn't make my "best of 2022" list. This is a masterpiece of progressive rock that touches a lot of different bases from AOR angles to more purely meaty ones. Carpani himself provides a lot of the sounds here, handling lead and backing vocals, keyboards, synth bass, Mellotron and more. He's got some notable guests on the set including David Cross (violin), Jon Davison (vocals on "Kiss and Fly," David Jackson (saxophone and flute) and Theo Travis (saxophone).
This review is available in book (paperback and hardcover) form in Music Street Journal: 2022  Volume 3. More information and purchase links can be found at: garyhillauthor.com/Music-Street-Journal-2022.

Track by Track Review

Starless
Percussive elements bring this cover of King Crimson in from silence. I've always loved this song, so I'm destined to be a fan of this as soon as it gets going. The track is played somewhat faithfully, but some electronic percussive elements and other things bring a different angle to the track. There are points on this where Carpani's vocals sound identical to John Wetton's. This is just such a great (albeit shortened) rendition of the classic cut.

Kiss And Fly
As good as that opener was, this blows it away. Fast-paced, prog based and so cool, this is a powerhouse. It has some intriguing twists and turns. It's meaty and challenging on the one side, but it's also catchy in some other ways. This is just such an amazing piece of music.

God Bless Amerika
The vocals on this are again rather like John Wetton. The music, on the other hand has linkings to the old prog super-group UK and also Emerson, Lake and Palmer. Yet, it's still original and unique. This is another standout track on a disc that's full of exceptional music.

The Mountain Of Salt
Another up-tempo prog rocker, this feels a little more modern in scope and texture. That said, there are still plenty of classic prog sounds here. I'm reminded a little of Billy Sherwood's work on this. The dropped down, slower movement is a nice touch.

We Can't Go Home Tonight
This is cut with a great balance between mellower and more rocking sections. I'm reminded of both UK and King Crimson on this one to some degree. There is a dream-like quality to much of it.

Footprints In The Heart
Starting with a nearly acapella arrangement, this track works out from there to a more mainstream sound. It has some jazz in the mix, but not as much prog as some of the rest, at least for the song proper. The instrumental break is pure progressive rock goodness in a classic way. There are things about this that make me think of the Asia school of AOR prog.

Prime Numbers
This has some almost metallic stuff, but it's all encased is a powerful, up-tempo prog jam that has some definite fusion in the mix, too. This prog instrumental is a killer tune and one of the highlights here.

What Once Was
I dig the bass line on this thing. The cut is another that probably lands closer to the "AOR" angle. It has a great almost jazzy groove in some ways. It has more of that King Crimson and UK vibe at play. There is some scorching hot keyboard work on this thing. Some scorching guitar soloing comes in after that. It returns to a short reprise of the song proper to end it.

When The Tears Roll Down
I love the accessible chorus on this number. It's another tune that makes me think of Billy Sherwood to a large degree. This is another more on the mainstream side of the prog angle.

The Outer World
This number has a melodic prog vibe with hints of folk prog in much of its running time. Yet there are some dramatic, and at times bombastic, prog breaks built into this thing.

Redemption
A vocal and piano concept starts this, and the track moves outward from there with a lot of style. I love the instrumental break late in the piece with it's killer keyboard work. The later sections of this seem to have an almost soaring quality to them. The track really does grow well.

Microcosm
The closing title track starts a little less intense and builds out gradually into some inspired and dramatic melodic prog rock.

No. 21
PROG CRITIQUE (review)
https://progcritique.com/alex-carpani-microcosm/
by Gabriel

Microcosm est un album concept d’Alex Carpani qui évoque un monde en miniature, opposé au macrocosme. Tout cela est représenté ici par une série de tranches de vie d’expériences vécues à travers les 12 titres de l’album. La forme musicale de Microcosm est celle d’un rock cultivé et raffiné, chanté en anglais, avec des influences jazz-rock et rock symphonique. Une musique riche en détails, des arrangements aérés et des moments d’une grande intensité rythmique. Alex Carpani est un compositeur, claviériste, chanteur, producteur, musicologue et directeur artistique franco-italien.
L’album bénéficie de la participation de nombreux invités, à commencer par Jon Davison, le chanteur actuel de YES qui interprète « Kiss And Fly » le titre emblématique de l’opus. Alex nous démontre avec celui-ci qu’il sait composer une véritable piste prog originale qui pourrait s’inscrive dans ce genre de manière anthologique. Précision des guitares, rythmique solide, mélodie plaisante et le chant de Jon qui fait pencher la composition du côté des influences, chanteur oblige, vers Yes.
En ouverture de l’album il y a aussi une version personnelle de « Starless » de King Crimson. Je ne suis pas un féru des reprises, mais il est vrai que celle-ci prend une nouvelle dimension et un petit coup de jeune.
Après cette première piste qui ravira les fans de rock progressif nostalgiques, Alex Carpani poursuit avec « God Bless Amerika » une composition prog/jazz avec de belles interventions du saxo. Vient ensuite un titre rock/AOR tendance ASIA, « The Mountain Of Sal », puis le mid-tempo et aérien « We Can’t Go Home Tonight » où le chant d’Alex se fait velours. Les suivants « Footprints In The Hearts » et « Prime Numbers » nous replongent aux franges d’un rock Canterbury de bonne facture. Quant à « What Once Was » il nous laisse un arrière-goût assez plaisant d’ELP, en moins grandiloquent.
Moins remuant, les calmes et apaisants, « When The Tears Fall Down » et « The Outer World » confirment le talent d’Alex à composer des morceaux où les thèmes s’imbriquent les uns aux autres dans une lente progression. Autre facette du musicien, « Redemption » taquine de près le rock symphonique, tandis que l’éponyme « Microcosm » surfe sur la vague d’un rock progressif léger et évanescent.
‘Microcosm’ se révèle être réussi et doté d’une énergie et d’une efficacité qui font plaisir à entendre. L’album reste homogène malgré sa grande variété. Il confirme le talent d’Alex Carpani et des musiciens ayant participé à l’élaboration de celui-ci.

Formation du groupe
Alex Carpani : chant, claviers, synth bass, Mellotron, drum loops, électronique - Avec: - Bruno Farinelli : batterie - - Andrea Torresani : basse - - Davide Rinaldi : guitare - - Emiliano Fantuzzi : guitare - - David Cross : violon - - David Jackson : saxophone, flûte - - Théo Travis : saxophone - Jon Davison : chant principal et chœurs (2)

No. 22
BABYBLAUE SEITEN (review)
http://www.babyblaue-seiten.de/album_20351.html#oben
by Siggy Zielinsky

The sixth album by Italian keyboardist Alex Carpani is called "Microcosm" and is dedicated to the possibilities of the human brain. These are known to be very diverse and from a musical point of view hardly any music album can do justice to such a topic. But I notice that "Microcosm" achieves a remarkable complexity for Progrock standards.
Even more important to me is the fact that Carpani was able to sign saxophonists David Jackson (ex-Van der Graaf Generator) and Theo Travis. The saxophonists always give the album a light jazzy touch together with suitable harmonic and melodic ideas, or simply enrich the arrangements in the less jazzy moments.
I've always found the fusion of jazz with neoprog and art rock very appealing. Added to this are the influences of classic Prog, above all Keith Emerson and Eddie Jobson, who Carpani recognizes as keyboard players. Moderately rocking is also among the ingredients used here. The guitar figures of "The Mountain of Salt" could be reminiscent of Rush. The epic tune of "We Can't Go Home Tonight" makes me think of Yes. In "Footprints in the Hearts" one indulges in dynamic neoprog, which is enriched by soprano sax.
Carpani contributes his convincing singing to almost all of the pieces. Only in "Kiss and Fly" can Carpani be replaced by Jon Davison (currently with Yes) on vocals. This can be taken as an indication that the only singing here is in English. Not a matter of course for an Italian.
As a friend of keyboard instruments, thanks to "Microcosm" you can enjoy electronic organ, sensitive piano, fast synthesizers and sometimes even a sequencer. Everything in the service of the composition, never as an end in itself. The guitarist also gets – although not too often – the opportunity to highlight his parts.
Opening the album, the electronic version of "Starless" (King Crimson) either delights or leaves you in doubt. However, Carpani left out the instrumental part of "Starless".
On "Microcosm" the stylistic elements of art rock, classic prog, neoprog and jazz rock come together in a convincing way, everything is keyboard-heavy, electronically colored and colorfully arranged. If I didn't already know the CD, I would warmly recommend it.

No. 23
SKYLIGHT WEBZINE (interview)
https://skylight.gr/index.php/2022/06/06/alex-carpani-the-microcosm-of-prog/
by the staff

1. You have a new album called “Microcosm”, which is the concept behind this title?
Carlo Gnocchi, an Italian educator and writer, said that ‘every human being is an unmistakable and autonomous microcosm’ and this is the real concept of the album. It concerns our life, our personal ‘universe’ regarded as encapsulating in miniature the characteristics of something much larger. So musically speaking I wanted to give this idea of a human universe with its variety and contradictions. Microcosm is very different from the five albums I previously released and has a richness and variety of instruments and artists on it.

2. There are many guest appearances in your new album, how did you persuade them to participate in your new album?
I had already collaborated both in studio and live with David Jackson and David Cross, so they already knew me, and as soon as they listened to the material they accepted with pleasure. The same for Theo Travis and Jon Davison: we had never collaborated together but they accepted with enthusiasm.
I think I have gained a certain credibility in the International prog field in these years, so I think there is confidence in what I do.

3. Did the special guests contribute to the album as composers too?
No, I always write all the parts, including drums and instruments solos… However, their contribution was fundamental in the production phase of the album because they gave their personal and unmistakable touch. You know, writing the parts of an instrument and seeing them played by the musician of that instrument is a whole other thing…

4. According to your statement: ‘Life is a personal universe,’ how do you perceive the term “universe” in your statement?
I perceive the universe as everything that surrounds us. But at the same time each of us is a small universe, so it’s as if it were a set of Chinese boxes, where one universe contains another and so on. Moreover we know very little about the universe, as well as about our universe, about ourselves, so the deal gets even more complicated… Some theoretical physicists have even hypothesized that the universe is a living being. We will never know. What we know for sure is that we are an infinitesimal part of something infinitely greater.

5. How does each song of your album reflect the concept of “Microcosm”?
While dealing with the album with a philosophical theme so great and so difficult to imagine, I tried to talk about our everyday microcosm, telling of short moments of life lived. Each song represents a possible moment, a possible life experience, a set of emotions. And the human being, with his emotions, is always at the center of the story.

6. On a musical level, how did you approach the process of composing?
My approach is always the same: I start from an often random musical idea and then from there I start to build the whole, writing all the parts, progressively arranging the piece and also producing it. I have to have total control and the overall vision of what I’m doing because I’m a composer and I know exactly what I want to achieve. When I understand what direction the album is taking, I focus on that direction trying to be consistent in the stylistic choices, in the choice of sounds and arrangements, in the sequence and succession of the songs. I always write the music first, then the vocal melody and finally the lyrics. When I finished all the pre-production there are all the parts ready to play: drums, bass, guitars, keyboards, vocals and any other instruments.

7. Do you have any influences as a musician from the Italian culture?
I don’t know, it’s hard to answer this question. From a strictly musical point of view I do not believe, because I am certainly cosmopolitan and more Anglo-Saxon as an approach, but I am the product of my culture, of the country where I live, like everyone, so surely my artistic sensitivity is influenced by this. For example, I pay a lot of attention to the concept of my albums and the lyrics and this, especially for the lyrics, is a characteristic of Italian music (not the most banal and commercial one of course).

8. Do you have any plans to tour for the album?
Yes, of course, I’m moving to do some concerts and I would like to do many because this album is made to be played live, much more than the others maybe. I hope to be able to announce some concerts already in the coming weeks. We’ll see. I would like to play in Greece for example, where I have never played!

9. How do you approach the post-pandemic period in terms of music business, since everybody is back playing live and releasing new music?
Apart from the concerts, for me not much has changed with the pandemic because I continued to write and publish my music: “L’Orizzonte Degli Eventi” in July 2020 and “Microcosm” in April 2022, so I practically never stopped. In fact, in addition to these two albums I also worked on the third album of Aerostation, the band I created together with drummer Gigi Cavalli Cocchi (Mangala Vallis), who released his first album in 2018.

10. What are your future plans?
Trying to play Microcosm live, finish the pre-production of Aerostation’s second album, which should be released at the end of 2023 and then get to work on my next album which, at this point, will see the light not before the end of 2024 or early 2025. A few months ago I started writing a song, or rather a ten-minute suite of prog metal genre and who knows… maybe that will be the direction I’ll take in the next album.

For more information:
www.alexcarpani.com
https://www.facebook.com/AlexCarpaniOfficialPage
https://www.youtube.com/channel/UC8gXXwYhfTqNsBZIGZvsJOA
https://www.instagram.com/alex_carpani/
https://alexcarpani.bandcamp.com

Discography: http://www.alexcarpani.com/official-discography/ 

No. 24
PROFIL PROG (review)
https://www.profilprog.com/reviews-2022-2/alex-carpani
by Marc Thibeault

Voici le septième album de l'italien Alex CARPANI. Selon le communiqué accompagnant l'album, le concept derrière l'album 'Microcosm' est celui que l'être humain est un petit univers en soi, reflétant en miniature ce qui se passe à une plus grande échelle dans notre univers. En fait, ce qu'on découvre à l'écoute des 12 pièces, c'est plutôt que ça représente la façon dont notre cerveau a la capacité de transformer, selon notre état, toute perception, envie, émotion, sensation, souvenir ou oubli. CARPANI essaie de transférer ces émotions en atmosphères sonores et on voyage donc musicalement dans des styles allant du Progressif au Rock, au Jazz-Rock ou au Rock plus Symphonique.
La première pièce est une version revampée de “Starless” du groupe KING CRIMSON. Avec une musique un peu pompeuse mais très réussi, la chanson est au goût du jour et la voix d'Alex CARPANI remplace assez bien celle de John WETTON. Puis, c'est au tour de Jon DAVISON de chanter sur la pièce “Kiss and Fly”. Plus rythmée, voir urgente, on tape du pied et en redemande presque à la fin tant la pièce passe en coup de vent. “God Bless Amerika” est une pièce plus du genre Jazz-Rock 'mainstream' avec une petite touche Prog ici et là. Les petits bouts un peu éthérés et le petit solo de saxophone embellissent la pièce. La rockeuse “The Mountain of Salt”, avec un rythme enlevant et un son assez Retro de claviers, a des airs de la pièce “Kiss And Fly” mais avec un petit quelque chose de plus.
Le saxophoniste Theo TRAVIS est partout sur la pièce “We Can't Go Home Tonight” et donne des airs de ressemblances avec certaines pièces de PINK FLOYD. La pièce “Footprints in the Hearts”, avec son style et la façon dont Alex chante en duo avec le saxophone d'Andy JACKSON, aurait pu faire partie du répertoire de chansons de STING. On retourne au style un peu Jazz-Rock avec l'instrumentale “Prime Numbers”: avec un rythme qu'on entendrait plus avec de la musique du monde et une ligne de basse assez lourde, il semble y avoir une aura de mystère autour de la musique. Avec son 'beat' à contretemps, la pièce “What Once Was” vient tout de suite me chercher et me fait taper du pied jusqu'à la fin. Simple et efficace comme pièce.
Une autre jolie pièce est “When the Tears Roll Down”; un Prog-Rock avec une touche de tristesse/mélancolie sur une ligne conductrice lourde. “The Outer World” est une pièce qui dégage de l'espoir et une certaine gaieté de cœur. Puis, la pièce “Redemption” monte d'un cran le positivisme sur un Jazz-Rock rythmé mais léger avec, en prime, un petit bout de solo de claviers vers les 02:10 et 04:30 qui n'est pas sans rappeler la pièce “Follow You, Follow Me”, une des dernières bonnes créations du groupe GENESIS. La pièce-titre “Microcosm” est un Prog-Rock parfois rythmé, parfois plus lent, mais qui nous garde attentif tout le long.
C'est une autre belle réussite et une production de qualité. Même s'il ne va pas aussi loin, je compare de plus en plus m. CARPANI à m. Steve HACKETT par sa façon de faire des albums avec des styles multiples et toujours agréables à l'écoute. Il n'y a rien de moindre qualité que ce qu'Alex CARPANI nous a habitué à entendre sur ses albums précédents. Une autre valeur sûre pour votre argent et vos oreilles!

No. 25
METAL.IT (review)
https://www.metal.it/album.aspx/45750/27520/carpani-alex-microcosm/
by Gabriele Marangoni

Il nuovo album del talentuoso Alex Carpani si apre con un coraggioso ma convincente arrangiamento dell'immortale "Starless" dei King Crimson, dall’elettronica pronunciata.
Il progressive rock moderno e accessibile regna sovrano (“Kiss And Fly”, “The Mountain Of Salt”), anche se talvolta con troppa poca grinta (è il caso del trittico finale, che rimanda ai Big Big Train). Il giusto equilibrio si raggiunge nelle buone “God Bless Amerika” (che ha qualcosa dei Barock Project), nella sofferta “We Can’t Go Home Tonight” (dai tratti pinkfloydiani) e nella spigolosa “What Once Was” (sempre nella scia della band di Robert Fripp). “Prime Numbers” è un brano strumentale dal groove ficcante, mentre in “When The Tears Roll Down” l’elettronica torna protagonista, seppur con meno incisività rispetto alla sopraccitata “Starless”.
Il lungo elenco di ospiti importanti provenienti dalla galassia progressiva (da Jon Davison a David Jackson) impreziosisce un lavoro discreto ma meno solido del suo predecessore.

No. 26
DPRP (review)
https://www.dprp.net/reviews/2022/051
by Greg Cummins

As some may be aware, Alex Carpani is a very versatile multi-instrumentalist who is close to clocking up nearly 2 dozen albums since he kicked off his career in 1999. Although the first part of his catalogue hardly seems to have garnered very much interest, it is the last 6 or so albums that have really shone a light on his talents.
Born in Switzerland but now living in Italy, Alex has been able to tap into the vast depth of talent from his fellow countrymen who have made a considerable contribution to the 12 songs included on the album. Helping out Alex, we have Bruno Farinelli (drums), Andrea Torresani (bass), Davide Rinaldi (guitar), Emiliano Fantuzzi (guitar), David Cross (violin), David Jackson (saxophone, flute), Theo Travis (saxophone) and Jon Davison (lead & backing vocals). Alex is responsible for mellotron, synths, vocals, synth bass, drum loops and electronics.
The first thing I have noticed on this latest outing is the impressive production and general songwriting on display. Alex has certainly evolved as a musician and songwriter as all songs have a very mature and seasoned appeal to them. Although I only have a handful of his latest albums in my collection, his latest is certainly just as, if not more, appealing than 2016's So Close, So Far. It may come a close second also to Waterline (2007) and 2010's The Sanctuary which represent some of his best work to date.
The inclusion of David Cross, Theo Travis and David Jackson certainly gives the music a more polished edge, as those instruments give a jazzier vibe to the songs in which they are featured. Prime Numbers is the perfect example of just that although it is also served by some nice crunchy guitar. Thankfully, Alex's voice is also showing plenty of depth and penetration whether singing a softer ballad type of song or rocking out to heavier sections. This is particularly evident on tracks such as When The Tears Roll Down.
Although the album is bereft of a series of really engaging killer hooks which would totally wrap the listener up, it only misses in that department by a very small degree. I have found myself enjoying the album much more each time it is played so repeated spins will pay dividends. This is a very mature and well produced album that will appeal to those whose tastes are not controlled by anything too predictable or contrived. The variety of songwriting and excellence in the vocal department should ensure continual enjoyment for eons to come.
Best songs for me are We Can't Go Home Tonight, What Once Was, When The Tears Roll Down and Starless which gives the original from King Crimson a run for its money. Also of note is the shorter lengths of the songs compared to Alex's earlier album, 4 Destinies which featured four songs of more epic proportions in the 13-14 minute range. The duration of the songs on his current album are constrained to the 4-5 minute mark and which helps keep the music a lot snappier.
Influences are a little harder to pinpoint but I believe the album would appeal to those who enjoy Glass Hammer, Spock's Beard, Barock Project, Big Big Train, Pendragon, IQ, Marillion, Illuvatar, Little Atlas, Satellite, Salem Hill, Nuova Era, Nick Magnus, Steve Thorne, The Tangent, Kaipa or even The Flower Kings. Another solid effort and one I am certainly keen to keep on playing.

No. 27
PROG CENSOR (review)
http://www.progcensor.eu/2022-juin.html#JEOFYq5Q
by Cicero 3.14

Alex Carpani Microcosm crossoverprog – 59:28 – Italie/France ‘22 7e réalisation prog en 14 ans de l'Italo-Français Alex Carpani, multi-instrumentiste, producteur et musicologue, qui n'évolue pas que dans notre sphère. Il est actif aussi dans d'autres styles musicaux, du new-age à l'électro-jazz, dans la création musicale pour le théâtre, le documentaire; par ailleurs, il a aussi écrit une thèse sur la musique de Nino Rota! Mais c'est sa qualité de compositeur prog qui nous permet de découvrir cette dernière production dans laquelle, outre Monsieur David Jackson (Van der Graaf Generator, un partenaire habituel, parfois sur scène aussi), nous retrouvons une belle brochettes de talents: les vénérés David Cross (King Crimson), Aldo Tagliapetra (Le Orme), Theo Travis (Gong, Fripp, Soft Machine, The Tangent), Bernard Lanzetti (PFM) et Jon Davison (Yes). Mais, même si le morceau d'intro «Starless» pourrait laisser croire à une réunion d'anciens combattants pour des covers, on découvre bien vite que ce ne sera pas le cas. Déjà ce beau «Starless» est largement revisité, raccourci, électronisé et la basse encore plus ondulante que sur les versions de Tony Levin. Les 11 autres pièces sont des créations qui oscillent entre jazz, rock, pop, classique, créant un univers d'un abord facile, mais dont la richesse ne se dément pas, même après plusieurs écoutes (nécessaires pour faire une chronique sérieuse!). Alex y chante en anglais la plupart des morceaux avec une voix très proche de celle de Sting, le voile en moins. Sauf sur «Kiss and fly» où Jon Davison œuvre dans son registre habituel. Tous les morceaux durent de 4 à 6 minutes, cette concision n'empêche pas de beaux développements et des soli (le superbe «Prime numbers»), des alternances tel le sax léger puis déchirant de «The Outerworld». Bref si vous avez une heure devant vous, prenez un casque, vos voisins n’écoutent peut-être pas les mêmes, excellentes, choses que vous, encore que cet album soit potentiellement très consensuel, et profitez!
Cicero 3.14 https://alexcarpani.bandcamp.com
https://www.youtube.com/watch?v=J8hTsdMgfZQ

No. 28
EMPIRE MUSIC (review)
https://www.empiremusic.de/
by Martin Dambeck

Es ist schon sehr gewagt, ein Album mit einer elektronisch angehauchten Version des King Crimson-Klassikers Starless zu eröffnen. Das Experiment ist jedoch gelungen. Der italieni- sche Komponist, Keyboarder und Sänger Alex Carpani gewinnt dem Song spannende neue Facetten ab, ohne seinen Charakter zu ver- ändern. Microcosm ist vielleicht kein reines Konzeptalbum, beschäftigt sich aber thema- tisch mit dem zerstörerischen wie kreativen Potential unseres Geistes. Ein Album, das in un- sere heutige Zeit passt.
Zu Carpanis Band gehören so illustre Musiker wie Saxofonist und Flötist David Jackson (Van der Graaf Generator), Saxofonist Theo Travis (Soft Machine, Porcupine Tree) und Violinist David Cross (King Crimson). Yes- Sänger Jon Davison übernimmt auf einem Song den Leadgesang, eigentlich unnötig, denn Carpanis Stimme klingt deutlich über- zeugender. Wie auch immer, Microcosm bietet knapp 60 Minuten unterhaltsamen und qua- litativ hochwertigen Prog Rock. Melodiöser Prog Rock trifft hier auf Jazz- und Symphonic Rock. Besonders auffallend sind die hymnen- haften Gesangsparts, aber auch die exzellen- ten Instrumentalparts wie Davide Rinaldis ge- fühlsbetonte Gitarrensoli, Carpanis Pianospiel und Keyboardfanfaren oder die sehr präsenten Parts der oben genannten Gäste, die den Songs immer wieder eine kräftige Portion Jazzrock verpassen. Es ist ein Album von durchgehend hoher Qualität, das bis zum Ende die Spannung hält. Durchhänger sind nicht zu verzeichnen.
Sehr empfehlenswert!
Martin Dambeck

No. 29
ITALIA DI METALLO (review)
https://www.italiadimetallo.it/recensioni/33618/alex-carpani/microcosm
by Leonardo Tomei

Leggendo la biografia di questo artista si rimane letteralmente sbalorditi dalla profonda conoscenza del mondo musicale che Carpani ha fra le proprie corde. Nato a Montreaux (vi ricorda qualcosa questa città), in Svizzera, dopo aver cosneguito la laurea al D.a.m.s. di Bologna, si diploma presso la scuola di Mogol, il Cet, in composizione ed arrangiamento di musica da film. Per circa quindici anni ha scritto ed autoprodotto quantità industriale (sempre di pregevole fattura comunque) di musica strumentale spaziando dalla New Age al Drum 'n' Bass, dall'Elettronica alla musica per spettacoli teatrali e documentari.
Padronanza della materia e poliedricità hanno portato il nostro musicista agli inizi degli anni duemila a pubblicare sei album di Rock arrivando a collaborare con artisti di caratura internazionale: David Jacson dei Van Der Graaf Generator, Lino Varretti degli Osanna, Jon Davison degli Yes, Aldo Tagliapietra de Le Orme, tanto per citare qualche nome.
Esperienza da vendere anche come presenza scenica sul palco avendo suonato in tre continenti; vanta inoltre all'attivo 130 concerti eseguiti esibendosi nei più importanti live clubs e festival del circuito internazionale del Rock progressivo.
Capirete quanta umiltà sia necessaria per accostarsi all'audizione di queste dodici tracce che molto sinteticamente possono essere riconducibili al panorama Aor. Mi sento come un giovane calciatore insieme alle stelle del pallone internazionale, intento a condividere lo stesso spogliatoio prima di attraversare il tunnel che conduce al campo da gioco.
Musica di altissimo livello creata insieme a dei professionisti del pentagramma: troviamo Bruno Farinelli alla batteria (già con Lucio Dalla), Andrea Torresani al basso (nel curriculum si può leggere collaborazioni con Vasco Rossi e Franco Battiato) ed Emiliano Fantuzzi alla chitarra (Biagio Antonacci e Laura Pausini fra gli altri). Oltre ad una folta schiera di ospiti di una qualità e bravura pressochè inarrivabile; cito fra gli altri Theo Travis al sax e David Cross al violino.
Impossibile trovare un difetto a questo album, tutto è preciso, pulito, essenziale, universalmente tendente all'infinito: ogni singolo pezzo parla di quel cosmo, per quanto piccolo o microscopico, abbiamo dentro di noi, noi esseri erranti come monadi singole ed assolute che cercano di liberarsi da questa terrena pesantezza per intraprendere un viaggio verso la ricerca dell'oblio sconosciuto, tentando di scoprire un Io nascosto e relegato ad una grigia quotidianeità. Se siete pronti a partire caricate questo "Microcosm" sull'impianto e fatevi guidare negli angoli più bui e celati della vostra sensibilità.
 
Leonardo Tomei

No. 30
BETREUTES PROGGEN (review)
https://www.betreutesproggen.de/2022/07/alex-carpani-microcosm/?fbclid=IwAR1HIJ1vdzOFEl_ttQCZ4LqikGcT6Xu3ohRxiBcFktAPZ32YM7C9dJ39tCU
by Horst-Werner Riedel

(59:26, CD, Digital, Independent Artist Records, 2022), The Italian-French composer, keyboardist, singer and producer Alex Carpani has released six albums since 2007. As usual, the seventh work "Microcosm", released in April 2022, is also a concept album. As part of the twelve songs, the artist deals extensively with the subject of the microcosm, i.e. with the world on a small scale. Man and humanity can be viewed as a miniature universe in the macrocosm, so to speak, as a small-scale form of the universe, with all its diversity and all its contradictions.
Whether in the studio or on stage, Alex Carpani is used to working with well-known artists from the international rock scene, such as David Jackson from Van der Graaf Generator, David Cross (King Crimson), Theo Travis (Soft Machine, Steven Wilson), Jon Davison (Yes), Aldo Tagliapietra (Le Orme), Bernardo Lanzetti (PFM) and the early Genesis graphic artist Paul Whitehead . Of course, these illustrious guest musician appearances do not fail to have an effect that is worth hearing.
Carpani 's albums stand for sophisticated, imaginative progressive rock sung in English. Is influenced by a variety of elements of jazz, alternative, pop and various types of rock, such. B. Art and Symphonic Rock and last but not least Neo Prog.
From a musical point of view, the current CD "Microcosm" also corresponds to this pattern.‎ The album starts with a modern version of the King Crimson song 'Starless' and is followed by eleven other successful tracks with a total length of almost an hour.‎ The actual highlights of the albums are the repetitive and sometimes interspersed solos. In particular, in addition to the keyboard passages, the saxophone inserts and the finely dosed strings are pleasing, as a whole they give the consistently catchy melodic songs a refreshing upgrade. CarpaniThe combination of different music styles, combined with Neo Prog and 80s sounds, is solidly prepared and has the highest level of sound quality. All in all, an album that is easy to listen to and never seems too superficial.
Alex Carpani 's current album "Microcosm" clearly shows what is possible with renowned musicians from the international rock scene and high-ranking representatives from the Italian scene. The album isn't a superwork, but it pleases with varied, pleasantly easy to hear, modern progressive rock.
Rating: 10/15 points

Line-up Alex Carpani Band: – Alex Carpani / Lead & Backing Vocals, Keyboards, Synth Bass, Mellotron, Drum Loops, Electronic mit: – Bruno Farinelli / Drums – Andrea Torresani / Bass – Davide Rinaldi / Guitar – Emiliano Fantuzzi / Guitar – David Cross (King Crimson, Robert Fripp, John Wetton, Peter Sinfield, Richard Palmer-James und Peter Hammill) / Violin – David Jackson (Kaprekar’s Constant, Van der Graaf Generator,The Tangent, Spirits Burning) / Saxophone, Flute – Theo Travis (Soft Machine, Robert Fripp, King Crimson, David Gilmour, David Sylvian, Steven Wilson, Porcupine Tree, Gong, Travis & Fripp, The Tangent) / Saxophone – Jon Davison (Yes, Glass Hammer, Arc of Life) / Lead & Backing Vocals (2)

No. 31
EXPOSE' (review)
http://expose.org/index.php/articles/display/alex-carpani-microcosm-2.html?fbclid=IwAR1nlSKsDb5Al61_zR5kTc3r1v0AdPx3JvdZkgGGjVixgNdWpBXhjAUwjPU
by Jon Davis

When the 70s gave way to the 80s and progressive rock musicians found themselves in an increasingly hostile environment, many of them turned their talents towards writing music that they felt suited the times. They did so, of course, with varying degrees of success, and with varying reactions among the long-time fans. Many of us were severely disappointed with projects like Asia, where supremely talented players wasted their talents on sub-par material. (I’m aware that they did garner legions of fans as well, but my feeling is that most of them weren’t long-time prog fans.) But decades have passed since then, and some of that generation have returned to new versions of the old sounds, only sometimes infused with what they learned from dabbling in more mainstream styles. And then there are younger musicians like Alex Carpani, who was a young boy during the heyday of progressive rock. He’s absorbed the classic music but approaches it with the viewpoint of a later generation. He has produced a succession of quality albums over the last few years, and with Microcosm, he further proves that he’s one of the masters of applying progressive ideas to concise songs and balancing clever musicality with simple catchy appeal. He’s enlisted the talents of a few well-known guests — David Cross (violin), David Jackson (sax), Jon Davison (vocals), Theo Travis (woodwinds) — in addition to his core crew of Bruno Farinelli (drums), Andrea Torresani (bass), Davide Rinaldi (guitar), and Emiliano Fantuzzi (guitar). The album starts out strongly, with an impressive version of King Crimson’s “Starless.” Somehow, the electronic touches Carpani adds work really well, resulting in one of the best covers ever of this iconic song. Carpani’s originals are similarly engaging, applying musical craft informed by progressive rock to memorable melodies. The use of saxophones in the arrangements is particularly nice, and they don’t sound out of place among all the keyboards and guitars. Microcosm is one of those rare albums that can achieve broad appeal without compromising quality or artistic integrity.

No. 32
BIG BANG MUSIC (review & interview)
https://cosmosmusic.fr/big-bang-magazine/
by Christian Aupetit

No. 33
ARLEQUINS (review)
http://www.arlequins.it/pagine/articoli/alfa/corpo.asp?ch=7415&fbclid=IwAR2WpA7tZ2NJ5LZJLJSCKuBBFduCS6iKNA9aDeIxgRv3hHhzEii7Fqt_IeE
by Giuseppe Di Spirito

Con “L’orizzonte degli aventi” avevamo ascoltato un cambio di rotta da parte di Alex Carpani, che si allontanava dai sentieri del prog bazzicati per tanti anni e si lanciava in una proposta di rock moderno e tecnologico. Quando è giunto il momento di dare un seguito a quel lavoro, un concept che offre riflessioni sulle potenzialità della mente umana, ecco che l’artista ha manifestato questa sua voglia di mantenersi al passo coi tempi, ma per seguirla ha preferito incamminarsi verso un processo di contaminazione che fa avvicinare più forme musicali. Mantenendo un formato “condensato” delle composizioni, il prog si riaffaccia prepotentemente, pur mescolandosi con altri indirizzi stilistici. D’altronde, se Carpani nel nuovo album ha invitato a partecipare gente del calibro di David Jackson, David Cross, Theo Travis e Jon Davison qualcosa vorrà pur dire… Ma andiamo ad analizzare i contenuti di “Microcosm”. Un inizio affidato ad una cover di uno dei brani più famosi in assoluto del progressive rock potrebbe essere molto indicativo sulla direzione stilistica che Carpani intende intraprendere per il nuovo disco. Così andiamo ad ascoltare la crimsoniana “Starless” e notiamo che viene proposta in una versione breve senza la lunghissima parte strumentale e che è piena di effetti elettronici. Quelle melodie che conosciamo a memoria sono sempre splendide e rassicuranti, ma questo arrangiamento molto moderno ci fa venire nuovi dubbi sui percorsi di Alex. Ecco così “Kiss and fly”, un pezzo ritmato e dove la chitarra elettrica sale in cattedra e guida verso sentieri articolati (e sarà abbastanza una costante dell’album), controbilanciata dagli interventi al sax di David Jackson. Tenendo conto che alla voce troviamo Jon Davison sembra un Porcupine Tree meets VDGG meets Yes… Coordinate simili per “God bless America” e “The mountain of salt”, con la sola differenza che è lo stesso Carpani ad accollarsi le parti cantate. Un cambiamento di rotta arriva con “We can’t go home tonight”, dove inizialmente i ritmi si fanno più compassati e l’atmosfera più delicata e misteriosa, ma c’è poi un crescendo di suoni e colori che porta a soluzioni più epiche. “Footprints of the heart” è un pop-prog con fini arrangiamenti ed una breve parte sinfonica molto affascinante. Arriva così il piatto forte del cd, con un trittico che difficilmente lascerà indifferenti gli amanti del progressive rock. Dapprima c’è la strumentale “Prime numbers” è un vero gioiello! 5 minuti e mezzo di puro prog, in cui le tastiere di Carpani dialogano in maniera magistrale con il sax di Jackson. Tra Genesis e Van der Graaf Generator, ma con piglio moderno, la successiva "What once was”, mentre “When the tears fall down” impasta tentazioni classicheggianti e suggestioni floydiane e si avvale del violino di David Cross. Si ritorna a soluzioni più simili a quelle dell’inizio del disco con “The outer world”, anche se non mancano nuovi ottimi interscambi tra sax e tastiere. E si giunge alla fine del disco con due brani che alternano ancora pop-rock e prog, “Redemption” e “Microcosm”. Carpani è un musicista di straordinaria professionalità e straordinaria bravura. Sta mostrando capace di essere convincente con diversi indirizzi stilistici. Ma allo stesso tempo, questo modo di fare un po’ wilsoniano, con grande cura della forma e con la voglia di spaziare nelle sonorità, senza mantenere una costante stilistica, rischia di rendere un po’ dispersiva la sua proposta. Il disco nel complesso è bello (e ad avercene di così curati e suonati…), ma resta qualche imperfezione proprio per la mancanza di compattezza e per qualche episodio non ben inquadrato.

No. 34
HIGHLANDS MAGAZINE (review)
https://www.facebook.com/HIGHLANDS-MAGAZINE-297781100582/?ref=page_internal
by Marie Mesmer

ALEX CARPANI, claviériste, chanteur, producteur, musicologue, directeur artistique franco-italien, plusieurs fois diplômé en musique présente son 6e album MICROCOSM de 59:28 avec 12 titres courts. Il chante joliment bien en anglais, [avec une voix aux coloratures proches de celle de STING], pour changer de son 5e album, L’ORIZZONTI DEGLI EVENTI chanté en italien.
Pour cette nouvelle création, Alex CARPANI est au chant, claviers, synth bass, Mellotron, drum, loops, électronique, entouré de David JACKSON [VDGG] brillant aux saxophones, flûte, Theo TRAVIS [GONG, FRIPP, SOFT MACHINE, THE TANGENT], luminescent aux saxophones, David CROSS divin au violon, Jon DAVISON [YES] aux chœurs et chant sur le 2e titre Kiss And Fly (4:31), Bruno FARINELLI unique à la batterie, Andrea TORRESANI virtuose à la basse, Emiliano FANTUZZI et Davide RINALDI ingénieux à la guitare. Alex CARPANI s’adonne également et généreusement dans d'autres styles musicaux, comme le new-age, l'électro-jazz, le théâtre, le documentaire et a écrit une thèse sur la musique de Giovanni Rota Rinaldi, alias Nino Rota [enfant prodige dès l’âge de 12 ans, compositeur et chef d'orchestre pour son premier oratorio, L'infanzia Di San Giovanni Battista, représenté à Milan et à Paris en 1923]. Le talentueux Alex CARPANI a donné environ 130 concerts dans 20 pays sur 3 continents, se produisant dans les clubs et festivals live les plus porteurs du circuit international de Rock Progressif. MICROCOSM est un exquis mélange de Rock Progressif, Rock Alternatif, Jazz-Rock, avec des couleurs Camel, Canterbury qui s’en détachent. Passons à cet opus MICROCOSM, où l’ouvreur Starless (4:49), est la belle reprise savoureuse de KING CRIMSON, majestueusement interprétée, en version abrégée. Les morceaux durent de 4’09 à 5’06 minutes, avec de jolies amplifications et des soli comme dans le superbe Prime Numbers (5:25), des alternances telles, le saxophone aérien, envoûtant puis lacérant avec The Outer World (5:25). Kiss And Fly (4:31) trouve sa voie dans une piste progressive singulière avec des détails encourageant par rapport à l’album L’ORIZZONTI DEGLI EVENTI, des arrangements éthérés et des passages lucides d’une intensité massive des guitares, une section rythmique assurée, une mélodie captivante, un chant agréable. Le saxophone offre une ouverture nostalgique par ses surprenantes interventions. God Bless Amerika (4:09), du prog-jazz avec des gerbes sensationnelles de saxophone à son apogée. The Mountain Of Salt (4:19), aux essences rock/AOR, tendance ASIA. Le mid-tempo et céleste We Can’t Go Home Tonight (5:29), vient nous enchanter avec le chant allongé d’Alex CARPANI et s’illustre tout en volupté. Footprints In The Hearts (4:22), Prime Numbers (4:33) nous immergent aux faveurs d’un rock Canterbury idéal, bien chanté et impeccablement interprété par l’orchestre au diapason. What Once Was (4:33), fait des prouesses sur son clavier et jongle sagement vers des souvenirs d’ELP. Un rock féroce avec des solos de guitare inouïs. When The Tears Fall Down (5:42), un tempo lent, un violon qui fait couler des larmes, un chant ouaté, une rythmique qui percute, l’ensemble vous empoigne le cœur. Redemption (5:46), original s’illustre dans un rock imaginatif, inspiré, très symphonique avec un saxophone délicat pour une partition aux infinies facettes évanescentes.
Le savoureux éponyme Microcosm (5:30) emballe le final avec talent sur des vagues successives d’un rock progressif planant, symphonique, s’y
partageant aisément avec une certaine mélancolie. MICROCOSM vous est vivement recommandé. (****)

No. 35
CLASSIC ROCK ITALIA (review)
https://sprea.it/rivista/32412-classic-rock-n115
by Alessandro Staiti

Ottimo concept album filosofico-esistenziale del compositore, tastierista, cantante e produttore italo-francese: 11 brani originali più una interessante cover di Starless dei King Crimson. Tra gli ospiti David Cross, Theo Travis, David Jackson e Jon Davison.
Alessandro Staiti

No. 36
VIA NOCTURNA (review)
https://vianocturna2000.blogspot.com/2022/08/review-microcosm-alex-carpani.html
by the staff

album | microcosm   
Artist | Alex Carpani   
Edition | Independent
Launch | April 29, 2022
Origin | Italy
genre | prog rock
Highlights | Starless, The Mountain Of Salt, Footprints In The Hearts, What Was Once, The Outer World, Redemption
For fans of | DBA, Asia, Steve Hackett, Lonely Robot, Izz, Genesis

appreciation
Composer, keyboardist, vocalist and producer, Alex Carpani offers us, in his new and sixth album, Microcosm , a perfectly microcosmic vision of what can come from the junction between progressive rock and jazz and with alternative influences. Strangely, the album opens with a cover of King Crimson , Starless , probably because of that, the most advanced moment in melodic terms. Although, throughout the record, the melodic lines appear again well developed, what stands out most is, however, the combination between the most traditional instruments of rockwith others less present in the style (although no less important). Flute, violin and, above all, saxophone, are featured elements in Microcosm . The game developed with the times and the rhythmic changes are other aspects to take into account on this record, and which are responsible for its multitude of approaches and multifaceted projection. [84%]
 
tracklist
1. Starless
2. Kiss And Fly
3. God Bless America
4. The Mountain Of Salt
5. We Can't Go Home Tonight
6. Footprints In The Hearts
7. Prime Numbers
8. What Once Was
9. When The Tears Roll Down
10. The Outer World
11. Redemption
12. Microcosm
 
musicians
Alex Carpani – vocals, keyboards, synth bass, mellotron , drums
David Jackson – saxophone and flute
Theo Travis – saxophone
David Cross – violin
Jon Davison – vocals (2)
Bruno Farinelli – drums
Andrea Torresani – bass
Davide Rinaldi – guitars
Emiliano Fantuzzi - guitars

No. 37
VIA NOCTURNA (interview)
https://vianocturna2000.blogspot.com/2022/10/entrevista-alex-carpani.html
by the staff

Compositor, teclista, vocalista e produtor, Alex Carpani oferece-nos, no seu novo e sexto álbum, Microcosm, uma visão perfeitamente microcósmica do que pode surgir da junção entre rock progressivo com o jazz e com influências alternativas. O objetivo era fazer algo diferente de L'Orizzonte Degli Eventi e isso foi conseguido. Fomos perceber como e porque com o artista italiano.

Olá, Alex, como estás? Obrigado, pela tua disponibilidade. Microcosm é o teu novo álbum, já o sexto. Qual foi o processo que te trouxe até este álbum após o teu último lançamento?
Olá, estou muito bem, obrigado! Mais uma vez, queria fazer um álbum diferente dos anteriores. Microcosm é um disco que mistura muitas influências: do rock ao jazz, do alternativo ao prog. O álbum anterior L'Orizzonte Degli Eventi (2020) foi um álbum de canções de rock cantadas em italiano, onde havia pouco prog e muito hard rock e rock alternativo.

Quais foram os teus propósitos, objetivos e ambições para este álbum?
Queria fazer um disco com muitos instrumentos diferentes, cheios de timbres e sonoridades particulares e onde o sax tivesse um papel de destaque, pois queria que a voz e o sax dialogassem constantemente um com o outro. Claro que recorri a dois dos melhores saxofonistas da cena do rock: David Jackson e Theo Travis. Além deles, juntaram-se ao projeto Jon Davison e David Cross. Por fim, queria que o álbum fosse muito preciso do ponto de vista da produção, arranjos e gráficos.

Trabalhaste sozinho no processo de escrita e composição ou tiveste alguma colaboração?
Faço tudo sozinho: escrevo as partes de todos os instrumentos, arranjo e produzo, depois entrego as partes aos músicos que as tocam. Sempre trabalhei assim: sou compositor, portanto para mim é natural ter a visão geral e saber desde o início onde quero chegar, que resultado final quero alcançar.

Este álbum é muito diferente dos anteriores. Onde são mais evidentes as mudanças? Em que aspetos trabalhaste de forma diferente desta vez?
Neste álbum estiveram envolvidos 8 músicos, enquanto no anterior apenas 3, incluindo eu, e esta é a primeira grande diferença. O álbum anterior foi concebido para um power trio e foi muito direto, essencial e robusto em termos de som e groove. Microcosm é um álbum de ensemble, onde intervêm muitos instrumentos: bateria, baixo, guitarra, teclados, sax, flauta, violino elétrico... e vocais, claro.

Na gravação, trabalhaste com vários nomes bem conhecidos. Queres apresentá-los e falar sobre as suas contribuições para o resultado que se alcança nesta obra de arte?
David Jackson: colaborei com ele durante 5 anos em estúdio e ao vivo, portanto foi muito natural pedir-lhe para tocar em quase todo o disco. Gosto muito do seu som enérgico e rock e das suas interpretações intensas e subtis.
Theo Travis: esta foi a primeira vez que trabalhamos juntos. De certa forma ele é o som do sax no rock contemporâneo e eu realmente adoro a elegância e personalidade do seu toque. Foi interessante trabalhar com um saxofonista muito diferente de Jackson e, na minha opinião, isso enriqueceu o disco.

Qual é o significado de Microcosm? Por que escolheste este título? É um álbum conceptual?
Sim, é um álbum conceptual que gira em torno da definição do microcosmo. Na base há uma frase de um filósofo italiano, Don Carlo Gnocchi (1902-1956): “Todo ser humano é um microcosmo autónomo e inconfundível”. Queria falar do pequeno universo contido em cada um de nós, mas falando de pequenas histórias cotidianas, de experiências de vida que cada um de nós teve pelo menos uma vez na vida: emoções, lembranças, sonhos, sensações que acompanham as nossas vidas. Tudo isso contribui para compor o nosso microcosmo.

A abertura do álbum é uma versão de King Crimson. Por que escolheste essa música e por que a incluíste precisamente como a abertura do álbum?
Em certo sentido, Starless representa o macrocosmo, o infinitamente grande, o imenso espaço. Esse é o ponto de partida para ir cada vez mais fundo nas coisas, como um microscópio, passando do grande para o pequeno, do universo para o homem. Tinha que ser no início do álbum porque representa o primeiro capítulo, o ponto de partida desta pequena jornada. Não é realmente uma versão, mas sim um rearranjo muito pessoal dessa música. Não quis refazê-la, nem a tornar uma versão muito parecida com o original: queria transfigurá-la, torná-la diferente, mesmo que não tivesse alterado nem a harmonia nem a melodia vocal.

O que tens planeado para tocar este álbum ao vivo e quais serão os músicos que subirão ao palco contigo?
Já começamos a tocar o álbum ao vivo, na Alemanha e na Itália e em breve novas datas chegarão. É um álbum feito para ser tocado ao vivo. Comigo no palco tenho uma banda completamente nova: Marco Binda na bateria, Jacopo Rossi no baixo, Davide Rinaldi na guitarra e Alessio Alberghini no sax e flauta. É uma banda que funciona muito bem, onde várias almas musicais se juntam: do metal ao jazz, ao prog. Mal podemos esperar para tocar estas músicas na Europa e em outros continentes!
 
Muito obrigado, Alex, mais uma vez. Queres acrescentar mais alguma coisa?
Obrigado a vocês pelas perguntas interessantes que me permitiram falar sobre o álbum! Gostaria apenas de acrescentar que nunca toquei em Portugal e talvez esteja na altura de o fazer! Esperamos que alguém nos contrate, pois tenho a certeza de que se estabeleceria um bom relacionamento entre nós e o vosso caloroso público. Até breve então!

No. 38
SEA OF TRANQUILITY #1 (review)
https://www.seaoftranquility.org/reviews.php?op=showcontent&id=23913
by Steven Reid

I could describe what the latest release, Microcosm, from Alex Carpani is all about, but instead I’ll let the man himself have that honour…
"Microcosm is a concept album about a world in miniature, opposed to macrocosm. Human beings can be viewed as an epitome of the universe, small-scale models of the universe, with all its variety and contradiction. When you think of microcosm, picture your home town inside a snow globe: the teeny tiny city is a microcosm of the one you live in. It is that place in miniature. All this is represented here with a series of slices of life, possible real-life experiences through the 12 songs of the album."
…so, that this album opens with a cover is maybe something of a surprise. That the song chosen, while fitting the concept, is King Crimson’s “Starless”, is possibly an even less expected move. But instead of being an immediate step too far, the updated but still instantly recognisable Crimson classic instantly reveals the class on show. Admittedly, I have to say that when I read the guest list - Carpani wrote everything here and also provides most of the vocals, synths, mellotron, synth-bass, drums loops and electronics - I feared that I already knew exactly where we were headed. Hugely talented though they are, the names David Jackson (Van der Graaf Generator), Theo Travis (Steven Wilson, The Tangent, Robert Fripp) and David Cross (King Crimson) do seem to pop up with ever increasing frequency on albums that all revolve around the sound that the aforementioned Mr Fripp is renown for. That Microcosm instead uses their skills in a much more glistening pop framework is quite the pleasant surprise. Think This Oceanic Feeling and Lonely Robot jamming with The Police and throw in some hues of an admittedly Crimson nature and you won’t be far from the likes of “The Mountain Of Salt” or “What Once Was”.
With “Prime Numbers” adding up to a much more Latin flavoured but still jagged concoction and “The Outer World” being shimmering, if melancholy and sax infused pop, the breadth covered is impressive - and that’s without even mentioning the Jon Davison (Yes) fronted “Kiss And Fly”, which adds a straight forwardness to a Crimson inflected mix to great effect.
With the variety on show, the excellent musicianship that abounds at every turn and Alex Carpani’s undoubted ability to pen a memorable song or twelve, Microcosm surprises on many levels - thankfully all of which are intriguing and impressive.

Track Listing:
1. Starless
2. Kiss And Fly
3. God Bless Amerika
4. The Mountain Of Salt
5. We Can't Go Home Tonight
6. Footprints In The Hearts
7. Prime Numbers
8. What Once Was
9. When The Tears Roll Down
10. The Outer World
11. Redemption
12. Microcosm

Added: October 24th 2022
Reviewer: Steven Reid
Score: ****

No. 39
SEA OF TRANQUILITY #2 (review)
https://www.seaoftranquility.org/reviews.php?op=showcontent&id=23913
by Jon Neudorf

Italian composer and multi-instrumentalist Alex Carpani has been plying his trade for decades. Early on in his career he focused on new age/electronic music and in 2007 he started to go in a more rock direction, including forays into progressive rock. He has released a number of albums since, including his 2018 release titled Aerostation which earned a four star review, my first exposure to Carpani’s music. He is back with a new album titled Microcosm and it continues his growth as a progressive rock artist and musician. The album features an excellent cast of musicians:

Alex Carpani (vocals, synths, Mellotron, synth bass, drum loops, electronics)
David Jackson (sax and flute)
Theo Travis (sax)
David Cross (violin)
Jon Davison (vocals)
Bruno Farinelli (drums)
Andrea Torresani (bass)
Davide Rinaldi (guitar)
Emiliano Fantuzzi (guitar)

An impressive guest list, with Jackson appearing on no less than seven tracks! And as you might expect he does bring a bit of that King Crimson creativity to the proceedings. Cross and Travis appear on one and two tracks respectively, adding their expert craftsmanship.
The disc begins with a reimagining of the King Crimson classic “Starless”, a mood laden track shifting between varying colors of dreamy spaciness and classy art rock. Carpani’s vocals are wonderfully relaxed, and his electric guitar is slow and emotive, well placed within the musical flow. With ”Kiss And Fly”, featuring the vocals Jon Davison, the guitar riffs are a little heavier and as the verse invokes a feeling of dreaminess, the chorus takes those rounded corners and applies heavier elements. I hear a little classic Yes in “God Bless Amerika”, going from an intro piano keyboard to spacey soundscapes and Carpani’s biting lead guitar. “The Mountain Of Salt” is perhaps the catchiest tune with its addictive guitar riffs and Jackson’s subtle yet superb sax work. “We Can’t Go Home Tonight” starts soft with a gently rooted melody on piano supplemented with saxophone from Travis, playfully intertwined with Carpani’s lush lead vocals before thrusting into mid tempo progressive rock, about as tasty as you can get. “Footprints In The Hearts” features winding synths and tasty sax and a cool, almost jarring guitar riff, seemingly at odds with the song’s smoothly flowing melodies.
That is only half the album, there are six more tracks which I enjoyed immensely, making Microcosm one of my favourite discs of the year so far. Highly recommended!

My score: **** 1/2

No. 40
BACKGROUND MAGAZINE (review)
https://www.backgroundmagazine.nl/CDreviews/AlexCarpaniMicrocosm.html
by Andrew Cottrell

Alex Carpani is a composer, producer, singer and keyboardist from Switzerland. Although originally trained in composition of music for films, he has also dedicated the last 15 years to progressive rock compositions, producing 6 albums including the latest release Microcosm and co-founding the band Aerostation.
This collection consists of 11 original compositions as well as opening up with a cover of the King Crimson classic, Starless. It also features a host of eye-catching talent in the guise of Theo Travis, David Cross, David Jackson and Jon Davidson.
As intimated by the title, the concept of Microcosm is the world in miniature, a manifesto set out in the bravura opening treatment of the aforementioned Crimson track which brilliantly rearranges all the multiple elements of the original into a 5 minute excursion which wouldn't be out of place in a festival of electronica. It's a perfect illustration of the concept of how looking at something in a condensed form can reveal universal insights and also, dare I say it, hugely entertaining, definitely one for Mr Fripp's slinky-groover faction. A brave opening, indeed.
Kiss And Fly is a sharp contrast, urgent and angular in its changes, a restless piece to which Jon Davidson's incantational vocal is eminently suited. God Bless Amerika humorously introduces some Keith Emerson organ work which I thought was a nice touch (see what I did there). Through multiple plays of this album I've always been impressed by the density of composition achieved in developing the concept. Every time something new reveals itself. Every time I stop in a different place and select a new highlight. Today it happens to be the emotionally intense vocal and saxophone duetting in We Can't Go home Tonight, but another day it could be the visceral jazz-rock of Prime Numbers. As you might expect from someone with such a great body of work, there is no sense of playing to a particular genre or audience. When The Tears Fall Down has more than the title as a nodding reference to Tears for Fears which is only a good thing in my book. For my money, the last 15 minutes are a bit of a 'bonus track' section given the inventiveness and variety of what has gone before and the final section seems slightly out of keeping. Nonetheless it's a minor criticism having feasted on the main course to complain about the coffee and mints!
With such talent and experience on display it is clear that Carpani can and certainly does turn his hand to almost anything. He has set himself a complex challenge in the construction of these pieces. It is often the case that imposing a discipline in this way can provide a strong creative impulse and that is certainly the way here. That the results are not only aesthetically satisfying, but also hugely entertaining is a great credit.

**** Andrew Cottrell

No. 41
LAZLAND (review)
https://lazland.org/album-reviews-2022/alex-carpani-microcosm?fbclid=IwAR2--yFaC8ffr4QchN8EvbLHf-N2-8n3vMclYV2AZ6mlh3XuzBAkkKUsZY0
by the staff

Carpani is an Italian artist who has been about for a fair old while, but this is the first proper listen I have had. I was drawn to the album by the news that a cover by him of Crimson’s timeless classic Starless was on a Tribute to John Wetton by Celebrating the Dragon (available at https://maracashrecords.bandcamp.com/album/a-tribute-to-john-wetton). Now, as regular readers of my reviews know, I am not generally a fan of tribute albums or artists, but I gave it a whirl. It is fine for what it is, and is played and sung very well, with some interestingly different slants in the effects, but it is, to these ears, almost criminal that the song finishes after the three-verse section and completely misses out the second half, which featured some of the most essential guitar and mellotron ever committed to vinyl. Sorry, but I don’t understand.
Anyhow, let’s concentrate on the more important stuff, which is the original material Carpani provides us with. There are eleven other tracks, none of which are any longer than 6 minutes long, and there are a host of guest musicians backing Carpani, who sings and plays keyboards and drum loops/effects. They include such giants as David Cross on violin, whose evocative tones on When The Tears Fall Down are wonderful, David Jackson and Theo Travis on wind, and Yes vocalist Jon Davison singing the words on second track, Kiss and Fly. This track is, possibly quite deliberately, very reminiscent of recent Yes material. Carpani’s piano and overall keyboard work clearly stands comparison with Geoff Downes (I state this as a compliment, and witness his delightful piano passage three minutes into Redemption) and the song overall, as with everything here, is very much lifted by the woodwind contributions, and, in all honesty, how could it not, given the personnel involved? Towards the end, the track rocks out more, even Davison, who has in my experience never sounded as strong as on this sequence.
Elsewhere, a shout out to the superb drum work undertaken by Bruno Farinelli. A hugely enjoyable performance throughout. The collective is completed by Andrea Torresani on bass, who plays with the altogether famous Vasco Rossi, and Davide Rinaldi & Emiliano Fantuzzi on guitar. The album pre-release publicity stated that Microcosm is a concept album about a world in miniature, opposed to macrocosm - human beings can be viewed as an epitome of the universe, small-scale models of the universe, with all its variety and contradiction. The title track, which is the last on the album, describes this perfectly with its description of humanity as beings with no sense of reason, and I think all of us concerned at the various calamities hitting us now would agree wholeheartedly.
There are plenty of highlights on this album.
The Mountain of Salt has the feel of Drama-era Yes, and Carpani’s voice is not dissimilar to Trevor Horn, actually. What lifts the track is the sax, which is jazzy and delightful.
We Can’t Go Home Tonight is excellent, with a lovely vocal set against sax and then a thoughtful guitar. Beneath this, the crashing drum and bass keep time most effectively. When the track expands some two minutes in, we are treated to an example of just how unique the song writing is capable of being.
Footprints In The Heart is a very pleasant ballad and the sax at the denouement is simply lovely. In terms of progressive rock, the overwhelming favourite is Prime Numbers, five and a half minutes of pure delight. The opening section is as jazzy as you will get, and I love the dark and mean guitar solo which follows the sax. Throughout, you are tapping feet and nodding head to the relentless beat, which is expansionist, thoughtful, intelligent, and simply a joy from start to finish. One for fans of Crimson’s more jazzy moments.
What Once Was is more rock orientated with a pulsating beat and the final minute features a fantastic guitar riff against the crashing rhythm and swirling keyboards. A good track.
My favourite is the aforementioned When The Tears Fall Down, which features Cross, some lovely guitar licks, a sensitive vocal performance, and a drum performance up there with the best. The closing section with the effects and simple piano keys is really very nice.
When I started writing notes for this review after the first couple of listens, I included the “damning with faint praise” passage “this is an hour of perfectly good music”. Having listened a few more times, it is a fair comment that there is far more to the album than that. No, it is never going to set the world on fire, but that is not a criterion for every single album. The fact that Carpani has attracted such stellar company speaks loudly about how much respect he is clearly afforded, and, indeed, the wind instruments really are at the heart of the best here. There is a satisfying mix of jazz and progressive rock (possibly best exemplified on The Outer World which carries with it commerciality, dark jazz, and lighter moods), and it is most certainly an album I think those who appreciate the lighter side of the genre will enjoy and you can listen to it at https://alexcarpani.bandcamp.com/

No. 42
NONSOLOPROGROCK (review)
http://nonsoloprogrock.blogspot.com/
by Massimo Salari

Ho sempre seguito la carriera del chitarrista e polistrumentista franco italiano Alex Carpani e ogni volta è sempre una sorpresa. Se consideriamo l’esordio discografico avvinghiato al mondo delle nostrane Orme, tanto da far cantare nel disco “Waterline” (2007) lo stesso Aldo Tagliapietra, e quanto prodotto in seguito, si denota nel tempo una maturazione invidiabile. Sempre amante del sound Genesis, Carpani dopo altri quattro album dall’esordio, giunge a noi oggi con “Microcosm” ma questa volta sono presi di riferimento più stili e la personalità oramai è ben forgiata, così com’è radicato il nome dell’artista nel mondo del Progressive Rock. Alex non ha più nulla da dimostrare a nessuno, nelle opere incise si è sempre coadiuvato di grandi musicisti, ad esempio questa è la volta di: Jon Davison (Yes), David Jackson (Van Der Graaf Generator, Peter Gabriel), David Cross (King Crimson), Theo Travis (Soft Machine, Porcupine Tree, Steven Wilson), Bruno Farinelli (Elisa, Il Volo, Cesare Cremonini, Lucio Dalla), Andrea Torresani (Vasco Rossi, Franco Battiato, Tiziano Ferro), Emiliano Fantuzzi (Nek, Laura Pausini, Biagio Antonacci) e Davide Rinaldi (Dark Lunacy). Questo già scopre le carte in tavola su quanto ci si aspetta dall’ascolto delle dodici canzoni contenute nell’album. Carpani del disco dice: “Ogni essere umano è un inconfondibile e autonomo microcosmo. È proprio ciò di cui volevo parlare; del fatto che siamo dei piccoli universi e che ognuno di noi trascorre l'intera esistenza su una linea di confine, quella tra il proprio universo (il microcosmo) e tutto il resto che lo circonda e lo sovrasta (il macrocosmo). In questa interazione, sul bordo di questa linea di demarcazione, si svolge la nostra vita e tutto ciò che percepiamo di noi stessi, degli altri, del resto del mondo, del cosmo, di Dio, del passato-presente-futuro. “Microcosm”, insomma, è un caleidoscopio della vita, una rappresentazione colorata e multiforme della sua imprevedibile e imperscrutabile magia.”. A sorpresa il disco si apre proprio con un brano stellare in tutti i sensi e questa volta non sono prese di mira le Orme o i Genesis, bensì i maestri King Crimson con l’intramontabile “Starless”. Carpani risuonandolo di certo punta molto in alto, ma devo dire alla fine dell’ascolto che la cover è più che riuscita, rispettando sia l’anima del brano originale che la personalità stessa del chitarrista. Su “Kiss And Fly” la voce è quella del cantante degli Yes Jon Davison e la canzone pur non facendo molto il verso agli Yes si getta a capofitto nel mondo del Progressive Rock ma attenzione, con sonorità più moderne piuttosto che vintage, un mix ben amalgamato. “God Bless Amerika” è orecchiabile pur mantenendo al proprio interno i classici e immancabili cambi di tempo. Il Rock più energico è protagonista in “The Mountain Of Salt”, quello che funziona nelle canzoni di Alex Carpani non sono solo gli arrangiamenti ma le melodie stesse che facilmente si lasciano approcciare dall’ascoltatore. Le atmosfere si placano grazie ai fiati e al piano nell’apertura di “We Can’t Go Home Tonight”, canzone sentita e in qualche modo vicina anche al mondo Psichedelico oltre che a quello dei King Crimson. A questo punto giunge inatteso un brano che richiama il Neo Prog degli anni ’80 e s’intitola “Footprints In The Heart”. Più ricercato, a tratti jazzy e arabeggiante risulta “Prime Numbers”, dove gli strumentisti impiegati si divertono davvero a dare il meglio. Il basso diventa protagonista nella cadenzata “What Once Was” e tutto quello che segue è di una raffinatezza sia ricercata che spontanea. Dimenticavo solo un altro grande nome del panorama Rock italiano che ha partecipato alla riuscita di questo album che non trapela difetto alcuno, il nome è quello di Gigi Cavalli Cocchi, autore dell’artwork. MS

No. 43
PROGARCHIVES (review)
https://www.progarchives.com/album.asp?id=74723
by Rivertree (Uwe Zickel)

'Microcosm' is the new (2022) album delivered by ALEX CARPANI, my first review attempt when it comes to this experienced composer and multi-instrumentalist. Yep, I immediately was convinced, most certainly got stuck on this when starting to listen. Since more than 15 years he has produced a vast amount of music, which might be referred to several genres in general. That means not exclusively progressive rock, but I would say equipped with a strong preference on that anyhow. Sometimes the project is assigned with the suffix BAND, sometimes not, it doesn't matter in the end. It's a case where he has the hat on for sure, manages a lot on his own. But this is augmented by several guests too in any case, where some of them are really big names, for example featuring David Cross (violin) and David Jackson as well as Theo Travis on diverse wind instruments. Carpani is managing a very appealing progressive art rock album featuring some singer/songwriter touch overall. Let's say akin to Kevin Gilbert on solo paths somehow, just to give a proper clue regarding the stylistical classification and the quality standards in general.
This album is spreading a wonderful atmosphere to the world. It all starts with the touching Starless that will promise an enjoyable excursion furthermore. First 'Don't lie, don't cry ...'. Kiss And Fly is rocking the boat, a really interesting multi-varianted composition. And then 'Let me cry, let me lie ...', God Bless Amerika, 'I just know it's not for me ...', lyric-wise accusation or at least some criticism is shimmering through obviously. Excellent organ and piano appearance on The Mountain Of Salt furthermore. Terrific, initiated by a nice piano line the instrumental Prime Numbers turns out to be my personal album highlight, at the moment at least. The cheerful jazzy mood, diverse solo activity, wow! I can't come to another conclusion, this are round about 60 minutes playing time where every track has something special to offer, absolutely entertaining. It grows with every round, a colourful experience, just like it is with the tempting front cover picture.
4/5 stars